沈万三是当代奇人。
本名沈富，字仲荣，俗称万三，万三者，万户之中（第）三秀，所以又称万三秀，作为这位巨富的别号。
他是元末明初的商人，后来成为一代巨富。吴兴南浔人。
元至顺间，沈万三随父沈佑迁居平江路长洲县东蔡村。
沈万三率领其子弟力穑事，广辟田宅，富累金玉，又能推恩以周急难，乡人以长者呼之。
他依周庄，凭三江之利，广集货资，一方面继续开辟田宅，另一方面把“东走沪渎，南通浙境”，水路交通发达的周庄，作为商品贸易和流通的基地，把大明的丝绸、瓷器、粮食和手工艺品等运往海外，又将海外的珠宝、象牙、犀角、香料和药材运到大明，开始了“竞以求富为务”的对外贸易活动。从而迅速成为“资巨万万，田产遍于天下”的江南第一豪富。
周庄者，“以村落而辟为镇”，其实是沈万三的资助下得以壮大的，是沈万三的根。
明朝初年，太祖定都金陵，沈万三捐资帮助建筑都城，他出的金银占了总投资的三分之一，太祖当时大悦，封了他两个儿子作官。
民间有云：“金陵沈万三，北京枯柳树，人的名儿，树的影儿。”可见，沈万三名满天下，妇孺皆知。
后来，太祖准备犒赏三军，沈万三主动提出代其犒赏，这一次，反而让太祖心里不舒服了，幸亏有马皇后求情，沈万三这才保住了性命，被太祖发配充军云南。
沈姑娘道，“小女子全名沈樱。”
天机明镜先生却是冷冷一笑，道，“你，只怕为了牵强附会而姓的沈万三之沈吧？”
沈姑娘道，“哦？”
沈万三其人其事，天机明镜先生对它早有研究，据《周庄镇志》记载：大明洪武三十一年二月，沈万三女婿顾学文因为牵连到蓝玉案，连累沈万三的曾孙德全六人，并顾氏一门同日凌迟。
天机明镜先生道，“那一次，沈万三女婿顾学文一家及沈家六口，近八十余人全都被杀头，没收田地，可谓是满门抄斩了。”
沈姑娘缓缓道，“回中土时，我最先去的是周庄，只可惜，破屋犹存，满目疮痍。”
叶知秋陪着喟叹一声，沈家大族遭受如此沉重的打击，后人去重游故地，也只能是徒留感伤而已。
天机明镜先生道，“据《吴江县志》记载：“沈万三有两个儿子，一个名茂，一个名旺。”，其实，他还有一个儿子：名沈荣。”
沈姑娘淡淡一笑，却没有说话。
天机明镜先生盯住了对方，冷冷道，“不知道，沈姑娘是这三位公子中哪一位的后人？”
沈姑娘却道，“都不是！”
天机明镜先生冷笑着看向叶知秋，道，“老朋友，原来，你也有看走眼的时候？”
叶知秋道，“你研究沈家历史，有没有发现过，沈万三其实有四个儿子？”
天机明镜先生冷冷道，“胡扯！”
确实，以沈万三的名气，事事引人好奇，他有多少位后人，这种事情根本是藏不住的，天机明镜先生在闲瑕时候，也曾经认真查过各类史料书藉，以及传记，不可能找不到关于沈万三还有第四个儿子的记载。
叶知秋悠然道，“史料上面没有记载的那位叫沈默，他就是沈万三最小的儿子。”
天机明镜先生闻声动容，大家都知道，洪武六年，太祖攻打苏州城。当时，张士诚之所以能固守苏州达八月之久，是因为得到苏州富民在财力上的支持。作为苏州富民之首的沈万三，当然出力非凡，此事引致太祖对沈万三极度不满，就算是沈万三事后多次向大明献上财产表达忠心，太祖始终是欲杀之而后快，怎么可能让他藏匿住一个儿子？
叶知秋笑了笑，道，“当时，不是还有一位宅心仁厚的马皇后吗？”
天机明镜先生道，“你是说，马皇后知道，太祖始终想要灭除沈家，自己又不忍沈家这种良善人家绝后，所以，她提前将沈家的一个儿子藏起来了？”
叶知秋道，“一点也不错。”
天机明镜先生道，“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。太祖想杀的人，在大明境内，怎么可能藏得住？”
叶知秋笑道，“所以，这一位公子只能离开了大明。”
天机明镜先生道，“去了哪里？”
叶知秋道，“暹罗。”
暹罗，乃是大明边境之外的一个小国。其部分先民是原居于中国云南一带，元时为逃避前元大军入侵而南下迁居的汉人。
这样的一个小国家，接纳了一位沈万三的后人，也属正常，天机明镜先生半信半疑的点了点头，道，“不知道姑娘那位去了暹罗的先祖叫什么名字？”
叶知秋道，“沈默。”
天机明镜先生面上却已现出忧虑之色，道，“太祖皇帝清除异已的手段之狠，天下皆知，却不知马皇后是怎样将沈默偷偷的送去了暹罗？”
叶知秋道，“这种力气功夫，不可能让马皇后亲自去，当然是让锦衣卫去做。”
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