这婆娘道：“客官要进城也不难，不妨在这店里先住下，且等这些天有没有多些人的生意人进城，若是遇上了，客官便可同他们商量搭伙一道进城，这样，就是城门官盘问起来，也有去处。”杨成文一听，只得点头应诺。一会酒足饭饱，当晚洗漱就寝。
次日，杨成文只得等有客商队进城，等了一天，哪有客商队的影子，这老板娘叹息道：“这兵荒马乱年头，一般商人哪敢出城，来往的客商就少了，客官不必心急，且耐住性子，总有机会。”杨成文无奈，只得又等了几天。
这晚，杨成文心急，哪睡得着，到了二更时分，便穿上夜行衣，悄悄从店内出发，来到澧州城东门。一看，只见城门外有一队巡逻兵，城楼上也有不少的守军，看来东门是进不去了，便又到南门，西门和北门，还是一样森严。这时已是四更天了，无计可施，只好无功而返，又悄悄回到店内。
到了次日，终于等到了几个进城贩卖皮货的客商，经老板娘撮合，好劝歹说，终于说通，杨成文与手下一个叫柳河溪的军中头目随同客商进城，另三个义军就在东坡客栈等待消息。到了城门，城门官盘查，有客商应答，倒也顺利，杨成文进了城，先到了刘成谦家，却见大门紧闭，哪有半个人影？看来这东坡客栈的老板娘说的不假，大哥一家老少应该是接出去了。接着又回到自家，一看也是大门紧闭，喊了半天，也无人应答。不禁心里一慌，也顾不得许多，找到邻居打探，却正好见邻居家几个小孩在门前玩耍，便上前问讯，却听一大些的女孩子道：“听我娘说，这一家被土匪接走了，官府正要捉拿哩。”杨成文一听，才放下心来。又到了马龙家，成峰和黎付员家，见家家都是锁门紧闭。柳河溪道：“看来，这孙盟主的义军真个是情义之军，一个不留地把这些家眷都接走了，说不定这刘月芳也一道接走了呢。”杨成文一听，便道：“你没听老板娘说么，她就没有见到月芳的影子，要是月芳同刘将军这些家少都出城了，她还看不见？”柳河溪一听，也点了点头，道：“既然将军你们的家眷都平安出城了，也总算了却了一件心事，这找月芳的事，也急不得，这入城半天了，先找个地方弄些吃的，再慢慢打听不迟。”杨成文一听，只得依了，便在附近找个饭店，要了两斤卤牛肉，一锅炖湘北腊肉，两个小菜，一坛米酒，两人选了西角靠窗坐下，吃了起来。
却说这澧州路府总管是个汉人，叫张德仁，浙江人士，进士出身。在澧州为官三年，平日里办案和掌管钱粮也还尽职尽责，口碑也还算不错，但为人圆滑。他和达鲁花赤乌图巴桑相处很好，但因刘成谦拥兵自重，从不把张德仁这个文官出身之人放在眼里，因此这张德仁也不屑与刘成谦相处，二人面和心不合。因此，凡是澧州城防之事，张德仁概不过问，由乌图巴桑与刘成谦负责。湘西北土匪多如牛毛，历朝历代匪患不断。这澧州正处于湘西北之重地，湖南道宣慰使和元帅府都要仰仗刘成谦这股势力守城剿匪。平时其他州路各府守城军马一般拥兵多则两三千人，少则千余，而澧州因剿匪任务重，养兵达五千之众。刘成谦因是土匪出身，剿匪的事轻车熟路，才被封为镇守使，所以张德仁不敢得罪他，就连军中的达鲁花赤乌图巴桑也得敬他几分，哪会想到刘成谦此次领兵讨伐衡州叛匪却一败涂地，还投靠了叛匪。张德仁得知，吃惊不少，后又听说刘成谦一夜之间把家小全部带出城外，更是惊慌不已。想连刘成谦这样有勇有谋，剿匪强手都败在这衡州叛匪之手，可见这股叛匪势力绝不是等闲之辈，现澧州城兵单力薄，要是这叛匪乘势攻城，岂能阻挡得住？于是和乌图巴桑商定，日夜加强城中防守，对进出之人一律严加盘查，一到夜间四周城墙都设有岗哨，城门一律紧闭，任何人不得进入。
这澧州城内有两个快捕，一个叫张志成，一个叫李保财。这二人正巧也到杨成文所在的饭店吃饭。这二人认得杨成文，杨成文和柳河溪却认不得他，李保财眼尖，一见杨成文，吃惊不少，忙将张志成拉到一旁，道：“不好，刘成谦手下的副将杨成文回来了。”张志成一看，还真是刘成谦的五当家“飞豹子”，更是慌张，便悄悄对李保财道：“莫要声张，杨成文那厮不认识我们，你我也装作不认识他，只管喝酒，看他还来了些什么同党，去哪里住宿，摸清楚了，再去报信不及。”
这杨成文和柳河溪边吃边喝，到了天黑，杨成文道：“以后吃住，也不要去别处了，免得在这些公共场所被人认得。这些天就在我家吃住，都是现成的，让人买些菜自己胡乱弄了吃就行了，平日里打听月芳的事要紧。”柳河溪道：“你家也被官府查过，只怕被官府的人跟盯。”杨成文道：“不妨，官府既然查过了，就不会再来了，反到安全。”二人吃饱喝足了，付了银子，便往成文家奔来。
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