刘尚也深有感触，道：“哥说的何尝不是！如今上有贪腐成性的官吏，下有遍地横行的盗匪，百姓何能安居乐业！”两人一路见景生情，叹息不已。到了衡州城郊，才见大片良田沃土全种上稻穗和瓜果莱蔬。刘道成不解，问：“这里的田地怎么没有荒芜？”刘尚仔细一看，见周围有大片的营帐，便道：“这就是军师所讲的，乃官府的屯田军。到时候粮食成熟了，我们可以劫他一把，补充我们的粮食不足。”刘道成点头称好。
二人到了衡州城外的十里坡客栈，这客栈的老板就是东落寨李三。李三一见，吃惊不小，慌忙出店相迎，将二位头领引进雅厢，忙吩咐店小二把好酒好菜弄来。李三支开了人，才心慌慌的对刘尚道：“二位头领来此，也不事先通个气，山寨莫不有什么大事？”刘尚笑道：“山寨好得很，不用担心，倒要问你呢，城里怎么样了？”李三道：“二头领有所不知，那胡守将和蒙古鞑子达鲁花赤哈赫剿袁公寨大败后，逃回城里，也不见有什么动静，只听得胡平已被革职在家。”刘尚叹息道：“怎么又留了胡平这条狗命。”李三道：“听说是那哈赫手段通天，不但保了自己无事，也替胡平开脱，才保了他一条性命，还免了牢狱之灾，只是镇守使的守备官丢了。”刘尚又问：“现在元军有什么动静？”李三道：“目前还没听说有什么动情，正在打探消息。”
不一会，就见店小二端上了一盘热腾腾的大青鱼，一大盘牛肉，一盘野水鸭，还有一些水鳖河虾，一坛阵年谷烧。李三小心陪着敬酒敬菜。刘尚道：“好你个李三，倒懂我们的心思，晓得我们山中的飞禽走兽都吃腻了，给我们换了水里的口味，你这什么鱼，是怎么烧的，吾这辈子没有吃到这么个鲜味。”
李三一边敬菜一边道：“小的原本就是江边长大的，对江中的鱼倒晓得个大概。这是青鱼，与草鱼模样一般，但吻较长、色泽也有区别，青鱼背部为青黑色，腹部灰白色，草鱼背部为青灰色、腹部黄白色。草鱼以草为食，生长很快，一年可长四五斤，肉虽嫩而不紧，还稍带泥腥味，在江河水塘比比皆是，是百姓餐桌上的常用鱼。而青鱼就不同了，是以螺蛳为食，故又称螺蛳青，鱼种珍贵，数量较少，生长期也比草鱼长得慢，可肉紧味正，吃起来略带油腻味。若能在江河中捕到此鱼，比水塘捕的更为味正鲜嫩，是鱼种类的上上佳品。今日这条青鱼有十六七斤，又是在湘江与蒸水交汇的石鼓咀捕到的，少说也有五六年的鱼龄，正是捕杀的最佳时机。”二位听得李三一说，更是欢喜，不一会如风卷残云，吃个精光。
次日拂晓，李三与罗伍换了行装，叫醒刘尚与刘道成，取了两套服装把他俩打扮成菜农小厮，准备动身进城。刘尚道：“李三你要照应店子，就别去了，有罗伍带路就行了。”李三道：“二头领冒然进城，吾等岂能不跟着照应，要是有什么闪失，如何了得？”刘尚笑道：“你在这店里，也算是我等在城外有个照应，少你不得，你只在此专候我消息，万一有事，作好接应便是了。”李三听了，只得遵命，吩咐罗伍千万小心，不要让二位头领露了破绽。罗伍领命，李三又再三交代二位头领些事项，二人一一应诺。
三人一路混入城中，刘尚要先拜访欧大哥，罗伍便去打探欧成商行去处。原来这欧成的生意做大了，城东大半条街都是他的店铺。三人来到来到欧氏住宅，欧明一看刘尚与刘道成，惊得呆了半天，不觉喜泪涕流，道：“两位贤弟，老夫不是在做梦吧？”刘尚、刘道成也哽咽着说不出话来，双双上前抱了欧明，欧明道：“这么些年，你们也不来看我，我还以为这辈子见不着你们了呢！”三人唏嘘不已。
欧明等进了屋来，对李管家道：“快去叫少爷和少奶奶回来，说家里来贵客了，再准备一桌好酒菜招待贵客。”李管家答应走了。
欧明同二刘寒暄了别离之事，各自伤感不已，便问山寨的情况。刘尚道：“红桥寨与东落寨合并后，山寨势力大增，孙头领不断招兵买马，扩充实力，请了隐居的老道谋士冯平下山，做了东落寨的军师，先后攻破了孙家堂，活捉凌豹，最近又攻打龙王寨，一举消灭了龙王寨的李氏兄弟，不但招降一班头领，还收服一千多喽罗。此次又出兵帮助袁勤打败了五百多名官军。现在东落寨已有人马数千，头领不下三十余员。”
欧明听了山寨的情况，很是欣慰，又问了些刘道成红桥寨兄弟的近况，也很满意。听刘尚还称呼孙碧云孙头领，笑了笑道：“四弟，你在山中，难道还同孙妮子各守空房么？”刘尚听了，十分尴尬，一时无话。欧明摇了摇头，道：“我不信你守着如花似玉的大美人，却不动心，做个坐怀不乱的正人君子？”刘尚怔了半晌，说出一番话来。这正是：
历尽劫波逢会时，相拥涕泪满衣襟，
载载别离相思苦，何日才能共天伦。
要知后事如何，且听下回分解。
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