夏全明道：“欧明老鬼在红桥寨经营已久，他又是秀才出身，老奸巨猾，精通兵法，善于用兵，肯定山寨机关重重。因此，大头领先礼后兵这个手段很好，乃上上之策。书信要送，但不能指望欧明会交出姓刘的猎户，只不过走走过场，掩人耳目。送信之时，由我扮成喽啰亲自到红桥寨一趟，探探虚实，察看山寨防守情况，回来后再见机行事。”孙碧云听了，担心夏全明这样做太冒险，就劝道：“这事，也用不着你亲自去，要是识破了，就会弄巧成拙，陷入被动。”夏全明哪里肯听，执意要去，唐林听了，也要跟去保护夏头领，碧云也只得罢了，吩咐还要挑选几个得力的喽啰暗中探听消息，一旦发现情况及时禀报，不得有失。
次日一早，夏全明和唐林就打扮成送信的喽啰，便往红桥寨进发。到了山寨关卡处，让守卡喽啰通报。欧明听了，十分疑惑，身边的王六道：“这还用说，一定是想仿效大哥去信向朱彪讨要财物的手段，如法炮制罢了，无非是来讨要我们抢到的羊角寨的粮食财物。大哥也不用担心，就依当时那成芳对待我寨的手段，回他就是了。看他怎么来攻打我的山寨！”
欧明心里有了底，就忙叫送信的上来。夏全明只得让唐林守在山下，自己上得山来，进了寨门，一路左顾右盼，也没有引起喽啰的注意。就见那欧明端坐在正堂主坐席上，身旁坐着王六。夏全明到了跟前，也只得跪地行了礼，双手捧着信呈上，欧明拆信一看，上写道：
红桥寨欧老先生勋鉴：
闻足下之名久矣，恨无缘相会。贵寨与我羊角寨世代相邻，欧公主寨以来，将士纪律严明，百姓秋毫无犯，两寨互不相犯，和睦共处，碧云深感敬佩。近日，贵寨受刘尚之流蒙蔽，只因为些许财物一事，挑起事端，轩然相斗，以致我寨受创，我等二头领亦受辱。今致此信，亦无他求，只请贵寨令刘尚只身到我寨赔礼道歉，以求宽宥，我等旧日之恩怨，即化干戈为玉帛，不再相扰，永结和睦。区区之心，伏冀鉴察。
即拜
安好！
东落寨孙碧云具
某月某日
欧明看了信，颇觉意外，呆了半天不语。又将信递给王六看了，对夏全明道：“我山寨之事，你孙头领怎知内情！她不来找老夫算账，却偏怪罪于四弟，是何道理？”那夏全明听了，一时就忘记了自己喽啰只有点头称是的身份，脱口道：“我寨大头领深知欧老先生是一位深明大义之人，决不会以小节犯大错，我大头领胸怀宽广，顾全大局，因此不计前嫌，只令当事者认错赔罪即可，别无他求。”欧明听了，果然警觉，看了夏全明一眼，道：“送信的，你抬起头来！”夏全明这才知道自己失言，恨不得打了自己的臭嘴巴，只得抬起头来，眼森森看着欧明。听欧明冷笑道：“你一个喽啰，倒挺明白的，你实说了，你是什么人？”夏全明只得装作战战兢兢的道：“回老爷的话，小的叫张小五，在东落寨专门负责送信的差使。小的大头领与众头领的对话，小的也听得一些，故实话相禀，小的罪该万死，求老爷宽宥。”欧明哼了哼道：“我也不管你什么人，你听好了，请转告孙寨主，她的好意，我欧明心领了。只是要让四弟去你寨赔礼道歉，这恐怕做不到。何况，四弟现也不在我山寨，早回黄龙山猎户队去了。这件事，皆因老夫而起，也是他羊角寨先挑起来的事端，我原也好言相劝，他也不听，才酿成此事。要说赔礼道歉，又从何说起？既然你那孙寨主乃胸怀宽广顾全大局之人，何必要计较这小小的得失！我们两寨从此翻转过这一页，前怨一笔勾销就是了。你回去就这样把我的原话带到，你听明白了！”夏全明只得鸡啄米地点头，退下山寨。
唐林见夏全明下来时一身冷汗，忙问：“结果如何？”夏全明道：“果然不出所料，那欧老夫子不肯交人。”唐林哼了哼道：“这种人，是不见棺材不流泪，不给他点颜色瞧瞧，他哪知道天高地厚！只有拿下他的山寨，才会乖乖就范。”夏全明也点了点头，见天色还早，道：“不如往这红桥寨的南北面走一趟，看看这两条道守卡喽啰布置情况。”两人就悄悄往南北两路观察了大半天，才转回东落寨。
孙碧云听到夏全明回复欧明的原话后，冷笑道：“看来我们也是该给这欧老夫子一点颜色瞧瞧了。”忙召集王兴、夏全明、唐林、朱彪、成芳、朱长贵等众头领，商议攻打红桥寨。碧云道：“这次攻打红桥寨，我决心已定。现在夏头领已经把情况探得差不多了，时机已经成熟。此次攻寨，我有两个要则，一是以攻心降服为主，不要伤害欧明等几个头领的性命；二是要速战速决，不要打成持久战，造成大的伤亡。”
夏全明道：“从我们这次探查的情况看，红桥寨几个能战的头领，有老将欧明及王六，屈云三人，那刘道成针伤还会痊愈，战力不强。那刘尚已回黄龙山，一时也来不了，这几个人要跟我们硬拚，都不是我们的对手，正是我们攻寨的好机会。但是我们要冲过那山寨的层层关卡，到达那寨顶，却是要费一场功夫，那通道机关重重，搞得不好，我们要吃亏。我初看了看，通往红桥寨的山路只有三条，分别在东南北三个方向。一条在东面，此道山陡路险，设有两道关卡，每道关卡有五个喽啰日夜把守，易守难攻。第二条道随北山山势而上，此道较为平坦，容易上山，但山寨防守也很严。第三条道在南面，平日里很少有人来往走动，这条道隐在密林之中，我们也难摸得清楚，想那欧明一定会防范我通过这条密道偷袭，必然重兵设伏，严加防守。我的想法是，主攻方向就选在北面的这条道，其他两条道可作佯攻。同时，为防止刘尚得知消息后带兵来救援，我们还得派出一队伏兵看守在刘尚来的方向，一俟发现刘尚来袭，立即部署脱离阵地，以防我遭前后夹击。”
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