“开路旗？”苏如画怎么会有开路旗？是整个四渊只有两面的开路旗吗？
“可是有什么不对？”王知府看着这位天子近臣狐疑的神情，不由得自我怀疑起来：难不成自己被骗了？不能啊？能使用金线不论绣什么都已经是皇亲贵旗才配的，更何况绣的是龙，这万万不会错的。
姜遥岑又开始猜想会不会是圣上给了她什么密旨，这样想便不好再问了，只道：“没有不对，只是与柏将军相识，可惜没在这遇上罢了。”
“都是为圣上奔忙，大人实在是辛苦！”王知府向上拱手道。
“为臣子者应该的。”姜遥岑在开始车轱辘尬聊之前及时止住这个话题，“明日还要赶路，本官先去休息了。”
第二天姜遥岑快马一日，官道两侧庄稼旱情严重。因为没有水，作物都倒在地上，全无生机可言。还有大片大片的土地干涸皲裂。
日幕时分赶到了五安县，而五安县城门外已经开始拒绝乞子进入，这倒是也说不出什么不是。毕竟背井离乡出门逃难谁会去开路引，而没有路引的人，卡着不让进城也是常规操作。
姜遥岑突然想到苏如画的奏折，天昆山有水是吗？
一想也不进城看城中灾情了，调转马头，往天昆山脚下而去。
到了地方该有溪水的山谷间并不见水，而且地上已经基本算是干透，但就是那摸起来还有些许湿气的土，让姜遥岑心中生出一丝希望。
把马放到林子里，他没有走人们踩出的路，而顺着本该是溪流的地方往山上走。
如他所想，果然越往上土越是湿软，直到隐约听到鸡鸣犬吠，再往前看到有一座座房屋。
明白了，这有一个村落。
看着这里的生机盎然，明白了那处溪水，养活了这个村子，也好！
回到山下，姜遥岑骑着马缓缓往前走，有小丘便转到后面，去看看可有溪水，果然都没有。
走上去看，无一例外都有人居住。
是的，有人居住，并不全是村子，有的地方只有几座树枝与干草搭的棚子。看起来是有人发现了水才在那处住下。
姜遥岑在山脚林子里，吹一声口哨，马儿踢踢踏踏地走回来。
拿出干粮，摘下水囊，找处坐下，吃着东西，心中却有一个疑惑：
陵域关怎么就可以引水呢？略想一下姜遥岑便明白了，那里是囤军所在，附近不可有村庄。那里的土地都归囤军所有，谁上那去干什么？
没有人抢，于是才有了没被引走的溪水。
想明白这事，姜遥岑再不留恋，算算时间也差不多了，上马奔向直道……
他现在就回京，把一路所见报给圣上。
苏如画站在陵域关上，眼看着关外一望无际的土地，荒芜的寸草不生。
按说这四渊的最西边以外，远没有西北边的汗国冷，不应该如此荒凉。
问旁边在此处戍边多年的自己的上峰，“丛大人，这西陵国一直如此荒芜吗？”
“柏老弟有所不知，西陵国此前尚算富庶，本官在此戍边十年，除了最初两年的动荡，再就是最近两年了。”丛昱烦躁的用手抹一把脸，这该死的西北风里就是带着沙粒子。
“知道原因吗？”这边风大，站关墙上更大，苏如画也抹了把脸。
“无外乎穷则生变。”
“怎么这两年就穷了？”苏如画心中疑窦丛生，这事不奇怪吗？本来好好的，就能突然穷了！
“斥候报回来的，西陵国前年夏天气候便与以往不同，到的去年，全年下雨的次数屈指可数，今年就更别提了。春天里下了一场大雨，都以为天要漏了，可是那场雨之后，真好象天上的水给漏没了一样，再没下过雨。”
丛昱说着大手一挥，“十年前这关下可是大片的草场，那边，”指着关外天昆山一处山坡，“就是本官刚来那年，也不知是遭了什么天谴，那处山崩了。”说着语调都挑高了，“整面山啊！眼瞅着就塌下去了。就那面子光秃秃的，再没长出草木。那之后就一年不如一年了。”
天谴？！那姜家二公子又是遭了什么天谴？不过是个山崩，怎么就天谴了？
苏如画一时不知道怎么说这事，山崩自己是亲历过的，村长爷爷说：崩就崩吧，院墙还有塌的时候呢，崩了修修就成。
难道是因为关外那山修无可修？那处太远，苏如画看不清那里到底是怎么了，为什么会十年都不见绿色？
她突然很想知道那处山怎么了？与自己长大的小链山有什么区别？
是的，她想出关去看看。
正看着有小兵跑上关墙，高喊：“报——有斥候加急密报。”
“拿来。”丛昱伸手接过，不过一行字，一眼看完递给苏如画，转身吩咐：“落闸闭关。”
西陵国的军队打过来了，速度极快，不出半日就能到关下。
苏如画问：“不出关迎战？”
丛昱又抹了一把脸上的砂，“这么快的速度，就是来冲关的，不给他们机会。”
苏如画没见过西陵国的战术，自不好说什么，只能先瞅着。
与汗人的战事就可看出，每处人的战法皆不相同，这西陵国不知道又会是什么样子。
丛昱招招手，“走，咱们下去。”
“不在这看看吗？”下了这关墙可就什么都看不到了。
“西陵人膂力过人，能开一石八斗弓，直接把箭射到关墙之上，在墙上，也得躲在垛子后面，看不到什么。”丛昱解释。
这事苏如画还真不知道，跟在丛昱身后往关墙下走着，“不知咱们军中最硬的弓是多少的？”
“三石，从西陵人那得的。”丛昱一路下的关墙还吩咐着，“准备滚木雷石。”
苏如画跟在丛昱身后，两眼放光，说：“借来用用。”
“借什么用用？”丛昱还在想要准备什么。
“三石的弓。”苏如画的声音都透着兴奋。
“在库房里……没人能拉的开，拿来干什么？”从昱现在对此人的任何无理要求都不会说‘不’！只要他不想开关放西陵人进来，啥都可以。
“长长见识也好。”苏如画没把话说得太满，毕竟还没有试过，不知道行不行。
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