一方小院，一个不大的宅邸。一个三十几岁岁的女子安安静静地躺在天井下的竹椅上，怀里抱着一个睡着的小婴儿。旁边有个稍大点的可爱的女孩子围着小院在玩纸风车。
“阿娘快看！念琅风车转得快不快！”
“小心点，念琅。玩累了就去厨房，阿娘做了水晶糕。”
“好耶！阿娘又做好吃的了！”
那小孩放下风车就跑回屋子里去。正巧女人的丈夫回来了。他看起来官阶不高，不过是个六七品的小官，但面目清秀，颇有儒雅之气。
“夫人，你们可用过晚膳了啊？”
女人笑道：“还没呢。这不，等你回来吃。”
“你们不饿呀？念琅呢？”
“吃水晶糕去了。夫君，尝尝吧，我去做饭了。”
“好，我去尝尝夫人的手艺！”
夜晚并没有把这一家四口吵醒。他们相拥在一起，睡的很香。然而女人的梦里，有个优雅地微笑着的人，坐在她身边，给她尝了一块水晶糕。
她说：“还是你做的水晶糕好吃。”
她笑了，说：“谢谢你照顾我的孩子。”
她说：“都怪你去的太早，我都没有学会芋圆的做法。”
她笑了，安慰般抚了抚她的头。
她问：“你那天最后要和我说什么？孩子究竟叫什么？”
她答：“我那天说，孩子的名字，你来取吧。”
醒来后，丈夫也恰巧醒来。丈夫向她微微一笑：“我今日要出县办些事情，可能得几个月后回来了。家里好好照看，我尽快赶回来。”
他顿了顿：“另外，公主的事情……”
陌然像是要把他的脸刻在她的心里，微微一笑，道：“我自会把她交给我信任的人。你放心。”
丈夫在她脸上留下深深一吻，随即更衣出去了。
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当她再来到那座冰冷的墓前。
佩儿安安静静坐在墓前烧纸，全然没有发现背后来了人。
她没有说话，只是默默在等，等着佩儿转过头来。牵着手的小姑娘很听话，没有吵闹，只是吸吮着手指安安静静与自己的母亲一起等着面前那个姑姑转过头来。
佩儿转过头，从烧纸的烟雾中勉强看着了来人的脸。她释然一笑：“是皇后娘娘啊……”
“如今我也不是皇后了。当年那个任性的沈陌然可早就不在了。”
“是啊，皇后娘娘是早就陪娘娘去了。”
说到这里，佩儿像是有些感慨。
“佩儿，我想请你帮个忙。”
“娘娘请讲。”
她把手上牵着的孩子交给佩儿，佩儿小心翼翼握住，生怕自己手上的老茧刮擦疼了年幼的公主。
“您这是……”
“孩子，我怕是无法照料了。只求佩儿姑姑帮我把孩子带大。至于那男孩儿，便留在我夫家，我夫家人很好，会帮我养大的。”
“您是……”
她没有回答，只是留了一个恍若隔世的微笑。
“我也不久于人世，怕这孩子受了委屈，我也不好向琅姐姐交差。不若佩儿姑姑帮我，我倒放心得多。”
“为何不将公主交予静水呢？”
她像是思考了很久，最终摇了摇头。
“静水能让她成为一个有用的人，但我不希望她这么有用。我只希望她能平凡地活着，不要再经受这么多苦难。她已然没了娘，再没有可以失去的了。”
“现在这局势，我总会担心公主的安危。同你一起生活在这里，我便不用整日提心吊胆。眼见着平国虽败仍虎视眈眈，我如今残病之躯，也再难动弹了。”
“您就说吧，”佩儿此时再也忍不住，含着泪问出口来，“您究竟怎么了？为何今日突然说这些？”
她笑了：“许是琅姐姐那里无趣的很，便要邀请我一同去坐坐。这几年不知怎的伤了身子，怎么调理也不见好。不若就数着日夜，安安静静去了，也好。”
“娘娘怎么会因为想念您就垮了您的身子，她那么善良一个人。您定然是思虑太过，还是好好养身子吧。娘娘必然不愿看您这样糟践自己的。”
“是啊，必然不会……”
回去后的沈陌然却一句话也不说了，只是默默躺在一方庭院的躺椅上，怀里抱着刚刚出生的夏琦。她面无表情，眼角却坠下一颗泪来。
“琦儿，我的好孩子。若有可能，我真希望能看着你和念琅长大……”
想到这里，她失笑。
“可惜我再没有力气了。”
夏琦在她怀中哭泣。沈陌然回过神来，轻轻用手臂摇晃着婴儿，不一会儿孩子便止住哭声，在母亲怀里熟睡。
沈陌然突然觉得周身一阵疲惫，唤来家仆将孩子抱走后，便一言不发躺在躺椅中，闭上眼睛。
这之后，她常常从上午直睡到傍晚，几乎整个白天，除了睡觉再不干其他的事情。家仆们都知道，心里门儿清，也会偶尔在私下讨论。
“夫人病了这么久，伤了元气，怕是……”
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