一语救急，薛绛姝闻言忙颔首，将敛秋打发去后头理今日抄录下来的单子，等至隔间换了外衫方松了口气，连带着瞧拂冬的眸光里亦添了许多软绵娇意。
拂冬只做未闻，垂首服侍她更衣入水后方扬首直视道，“姑娘可有话要交代奴婢罢？”
薛绛姝哂笑，抬手抚了抚鼻翼，吸气道，“你当下怎与白日里不同？”
拂冬笑道，“姑娘都与白日里不同，奴婢还能一样么？岂非‘只许州官放火不许百姓点灯’之意？”拣起一掌白玉兰瓣掷于水中，方又笑道，“奴婢方才可替您在敛秋姐姐眼前儿挡了谎，您得护着奴婢。”
薛绛姝失笑，翻手往她的手背上撩过一绺温水，方正色道，“你是如何知晓的？”
拂冬忍笑，“奴婢打小儿就侍奉姑娘，这京中贵女的圈子里，且不说与姑娘有多相熟之人，便是与您没说上两句话的人奴婢也记得清楚，哪里有姓傅的人家。若非要挑个傅姓之人，敛秋姐姐想不起来，奴婢与倚翠知晓的，也只那一人了。”
她闻言抬手抚面，轻叹道，“何必聪慧至此，我心中有事，如今也瞒不住你们了。”
拂冬笑道，“姑娘蕙质兰心，若是奴婢愚不可及，如何能配得上侍奉姑娘。何况奴婢还知道这么个人呢。”起身递过软巾，方敛容道，“傅大人从前并不识得薛府的门楣，如今怎派人寻上门了，可是又有事要劳烦姑娘了？”
知她是忧心，薛绛姝也不瞒她，将心中所言相告，果然见拂冬皱眉，反问道，“那姑娘可要赴约？”
此言一出，她当即愣于原处。这才想起方才看信后尚未有打算，如今至后日，是该有个答复。
垂眸思忖半晌，她忽地勾唇，略微颔首。
拂冬又皱眉，回眸瞧净室间隔门关的尚妥，方低声道，“姑娘当真要去，傅大人与姑娘可不相熟，您此番应邀，若是叫人瞧见可如何是好？老爷若是知道了…”
言及此处忙噤声，又措词道，“姑娘先前与傅大人相见，若非与表公子表姑娘一处，也是有奴婢们陪着的，况且尽数是白日里的巧遇。可您此番应邀，那便是独身一人，未免不妥罢。”
她忧心时还欲再絮，却见薛绛姝正盯着她痴笑，忙凝噎咋舌，“姑娘这是何意？”
薛绛姝轻笑，拣下黏于她手臂上的残瓣，轻声细语，“我这一回去，也非独身一人，总还是带着你的。亦如往常一般，除却头一遭儿，余下的几回你皆是在场的。便是此回，也是如此。我与傅大人如何相处，你最是知晓的不是么？”
拂冬闻言微怔，再垂首将傅鸿禧的所作所为忆起时，也知二人礼数周全，顿浅松了口气。
也只一瞬，她心下忽又起惊意，忙抬眼打量。正瞧见薛绛姝正侧眸往身上撩水，虽如此，唇畔勾如墨穹娟月痕，却是素日甚少有过的雀跃之意。
她当即怔于原处，暗自胡思乱想时，手中的软巾子未曾握住，直落至薛绛姝身前。
薛绛姝一愣，抬眼瞧她神色惊变，讶然半晌忽了然，微微笑道，“我知道姐姐忧心什么，我这些年的心思与避讳之意，旁人不知道，你还不清楚么？我早便不愿似原先那般混日子，往后自然也是一样的。”言罢从水中起身，换上家常的衾衣又笑道，“我心中有数。”
拂冬这才松了口气，服侍她收拾妥当后方道，“奴婢只是忧心姑娘，倘若姑娘心中清明，奴婢只护着您就是了。只是此事万万不可叫老爷与夫人知晓，否则……”
“我知道我知道，不过半个时辰你已是念叨几回了。”薛绛姝失笑，抬手推她，“有你在，我心中便是无数，出去也不敢了。大不了我走至何处，姐姐便跟至何处。可能安心了。”
好言许久，这才将拂冬给打发出去，一夜安枕。
等至后日，薛绛姝一早便先去给老太太与宋氏请安，只道自己要出门走动，也不叫下人套马车，只身戴着帷帽，备一顶软轿便携倚翠拂冬出门。
傅鸿禧选的这一日正值四月二八，春桃正灼时，京中各府闲人贵女出行踏青的好日子。
因年轻人多，这一路上熙攘如潮，行走时常有桃枝香囊掷上轿帘。倚翠忍不住于外头抱怨道，“可惜姑娘今日坐的不是马车，叫人知晓您非男子。这样素天朝地的一顶轿子，可是不少人以为里头坐着的是位公子，连面儿都未曾见过便欲以身相许呢。”
停顿一瞬，兀自计较着，“好歹奴婢也随着姑娘出去了多少回，奴婢便如此不起眼么？瞧见奴婢随着轿子走动呢，还不知里头是姑娘。”
听的薛绛姝失笑，才要开口安抚，又听拂冬在旁笑劝，当即挑帘子露出面容，“那倒不如将这帘子也掀起来，我本来就觉得闷，正后悔未听母亲劝阻坐车出来呢。也叫外人知晓我的身份可好？”
倚翠忙侧身将她拦下，照旧摞下帘子方道，“也只怪姑娘今日用的急，这轿子尚未换纱帘呢，否则也委屈不着姑娘。再几步便至于安泽湖了，姑娘且先忍着罢，一会子就好了。”
主仆几人又念叨几句，不多时至安泽湖时，才将她让出轿子，扶她道，“姑娘今日可别是扑空了。”
薛绛姝凝神，四下走动时放眼打量，却见安泽湖畔的一处小亭中正有一人负手而立，看其背影，倒像极了傅鸿禧。
她心下微动，忙欲上前试探。尚未至台阶下，那人却仿佛有所应，忽回眸笑道，“你来了。”
薛绛姝一愣，旋即恍然上前，让礼道，“我未曾回信，大人怎知我必定会赴约？”
傅鸿禧微笑，不紧不慢道，“姑娘应邀素来顾及旁人的心思，绝不会晚。若等至午时尚未来，那便是你婉拒，在下也不会继续侯于此处，此约作废了。”
侧眸见拂冬倚翠二人于旁虎视眈眈，他又失笑，忙拱手让礼，“未曾经允便私自请人下帖叨扰，实在下失礼。还请姑娘见谅。”
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