虽然在大秦许多有识之士看来，南楚帝师张天岳早晚都会成为那一人之下万人之上的领国巨擘，但没想到，这一刻竟来的那么快。
大秦常安城，三朝首辅苏仪刚刚结束早朝回府，就有二人匆匆前来拜访。
老人所在的后花园，布局井然有序，虽已深秋，花圃草木仍生机勃勃，琳琅满目的砖雕、石雕摆放讲究，凉亭台柱的雕花栩栩如生，院子门罩斗框边饰下有蛟龙出海、麒麟等瑞兽，及花卉吉祥图案，整座府邸颇有“千金门楼四两屋”的意境。
此次前来拜访的两人，一位是素来有“内相”之称的薛怀中，另一位则是老人的儿子，今日朝堂上被天子出言训诫的吏部尚书，薛良弼。
薛家乃常安的豪门望族，曾袭过列侯，今到了薛怀中这一代，业经四世，因早年先帝隆恩浩荡，远迈前朝，又破格提拔他为保和殿大学士。俗话说的好，物极必反，薛家虽系钟鸣鼎盛之家，但也难逃日渐衰落的命运，今日天子在众目睽睽之下对薛良弼毫不留余地的训斥，就是很好的体现。
此时，苏仪正亲自在后院料理花卉，见到薛家父子前来之后，放下手中活计，抬头微笑道：“今儿什么风把薛大人吹了过来？”
薛怀中虽也位列当朝一品，但在堂堂三朝首辅面前，仍是不敢拿捏架子，带着儿子微微躬身道：“见过首辅。”
苏仪摆了摆手，领着二人在院中石桌前坐下，又命下人去泡了壶茶，问道：“不知薛大人今日因何事造访？”
薛怀中笑了笑，“不瞒首辅，老弟这次前来，正是为了不孝子良弼。”
苏仪点点头道：“还真是可怜天下父母心，连薛老弟这么一个素来喜欢耳根清净的人，竟也会为了这官场腌臜事特地来造访本辅。”
薛怀中叹了口气，“老弟我又何尝不想安坐府中颐养天年，但就这一个儿子，如今又出了这么一档子事，我怎么放得下心？”
薛良弼看到父亲忧愁的面容，也跟着叹了口气。
薛怀中开口道：“首辅，我儿今日这事，可还有解？”
苏仪平淡道：“既然薛老弟今日亲自领着儿子前来，那本辅就对此事说上几句。”
中年男子连忙作揖道：“良弼谨当聆听首辅教诲。”
老人平静道：“本辅就说两点，第一，薛尚书往后做事手段要改一改。第二，别总把自己看得太重。”
薛怀中暗自思忖老人话外的意思。
薛良弼闻言，眼角闪过一丝丝不易被人察觉的怨气，问道：“恕晚辈愚钝，首辅可否细说一二？”
苏仪毫不掩饰地哂笑一声，“天子今日为何动了大怒，原因你薛良弼只知其一不知其二，吏部派至大秦地方的官员贪墨事小，触犯到了那位的雷池才是大忌。”
薛怀中心头一惊，心中顿时了然。
苏仪接着说道：“吏部尚书在内阁成立之前被称为什么？你也不想想，那可是天官，掌管天下文官的任免、考课、升降等事务，坐到这个位子的人行事若连揣摩圣意这点儿小事都做不好，还能做好什么？”
“你手底下官员贪墨一事，既已出了，不管牵扯多少，大方认了便是，非要急于撇清自己，你当那位监国八年登基的新天子是何等人物，他会看不出你早年提拔任选官员时存的那点儿私心？为何又从不干涉？这就是驭人之术了。”
薛良弼后背冒出一丝冷汗，又问道：“既如首辅所言，那天子今日为何还会大发雷霆？”
苏仪瞥了他一眼，淡然道：“你把此事干系撇得一干二净，薛家倒是清净了，那百姓接下来会骂谁？”
薛怀中狠狠地瞪了儿子一眼。
薛良弼瞧见父亲的凌厉目光，解释道：“儿子也只是想为薛家遮风挡雨，不想让爹连累着被百姓唾弃。”
苏仪闻言，轻蔑一笑，“你遮的是谁的风，挡的又是谁的雨？整个大秦，只有一人可以呼风唤雨，那就是皇帝。六史都只言诛灭九族，唯我大秦，自春秋以来，可诛灭十族！”
薛良弼听到这句话，一时惊骇地无以复加。
直到今日，他才真正明白了，面前这个老人为何能屹立朝堂四十多年，做到三朝首辅，乃至新帝登基之后也不敢对其一时有所动作。
靠的不仅是他这根三寸不烂之舌，还有预见到自己归宿之后仍不为所动的必死觉悟！
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北境以北，雄踞着一个巨大王朝北狄，自春秋一战以后，国力不减反增，对大秦虎视眈眈已有二十余年。
如今几年，北境边军与狄人战事不见波澜壮阔，大多都是双方前来刺探军情的一小股游骑斥候短兵相接。
陆子邙来到沧州轻骑营已有快一年，在龙骧军严苛纪令的鞭挞下，这位本来肥硕如猪的陆家二公子，如今已经变成了个精瘦干练的英俊小伙。
北境军制，轻骑营二什为队 ，设队率，能当上轻骑队率，尤其是在闻名天下的龙骧骑军，比起朝廷那边儿一般的偏将校尉还来的威风，陆子邙的队率就是这么一位魁梧壮实的中年汉子，名为吴猛，少时便跟着梁衍南征北战，从一个末等卒子做到过军队校尉，力大无穷，可挽弓二百石，脔力超群，不过他有一个毛病，就是贪功冒进，不少次违抗军令追杀逃兵，正因如此，吴勇早年时常被梁衍吊起来鞭打，军衔也是一降再降，否则凭借他的赫赫功绩，至少也能做到一军副将。
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