太子还在宫里思索着如何跟皇帝禀告这件事。边境急报来了，北部的游牧民族因为冬日的大雪冻死不少牛羊，再加上粮食也不够了，所以趁着大庆朝过春节，边境守卫松懈的时候，进犯边疆。
皇帝急招文武百官进宫，周父也接到圣旨进宫去了。
周芷和周母在家担心不已，周母担心周父的身体，再上战场能不能吃得消，周芷也担心，外地侵犯，还势如破竹，不知道有没有内贼，父亲此去能安然回来吗？
朝堂上的情景也不乐观，皇帝虽然昏庸，但是太子临朝一来已经有很大的长进，此时正有条不紊的询问户部尚书，朝廷可以出多少粮草，所谓兵马未动粮草先行。又问兵部尚书，此时朝廷可点兵多少出征。
又带着大臣们商议此次领兵出征的人选。
大家商议来商议去，觉得还是周父带兵出征最为合适，一来周父正值壮年，二来，周家世代在边疆与游牧民族对抗，有震慑力，也了解对方的战法。
最后决定由兵部侍郎刘大人带着粮草先行，刘大人素来以刚正不阿的形象深入人心，粮草由他护送，将士们也可以放心了。三皇子想接下运送粮草的职位，让太子找理由拒绝了。
由周父领着京中的两万兵马赶往边疆。
等大臣们都离开之后，太子留下了。
太子朝着皇帝跪下：“儿臣恳请父皇让周将军袭侯府爵位，此次带兵打仗，一切由周将军全权处置。”
皇帝看着太子：“皇儿，这些年，你可怪过父皇对你不管不问。”
太子摇头：“雷霆雨露皆是君恩，儿臣没有对父皇不满。”
皇帝看着太子缓缓说起：“当年我们兄弟之中，朕不是最适合这个位置的，也不是最有手段的，可是朕的兄弟们斗来斗去，最终这个位置却落到朕的头上了，朕怕朕的兄弟们的故事在朕的儿子身上再上演，所以你一出生朕就离你为太子，为的是稳固朝堂。”
说到这，皇帝喝了一口水接着说：“可是自从把你立为太子后，你的身体就一日不如一日，朕心里清楚，这是有人坐不住对你下手了，你可有怨父亲没有彻查此事，让你经受了这么多年的痛苦。”
太子摇摇头，皇帝接着说：“朕想着若你连这个都躲不过去，以后成为皇帝又怎么对付朝堂上的明枪暗箭，所以朕这些年放任了背后害你之人，朕每一日都很煎熬，想让你自己解决，又怕你熬不过去。”
太子低头，“儿臣让父皇忧虑了。”
皇帝似乎是很欣慰的看着太子：“所幸我儿的造化大，现在身体好了，朝堂之事做的也越来越好。朕自登基以来，一直因为侯府手里的高祖皇帝的圣旨忌惮侯府，现在皇儿身体好了，马上也要大婚了，朕这位置不日就是皇儿的了，现在皇儿想做什么就去做吧。”
太子想了想告诉皇帝，“父皇，皇儿还有一事要禀告，前日父皇可有听见一声巨响？”
皇帝想了想，似乎是有这么一回事。
太子告诉皇帝：“前日儿臣听到巨响，差人出去打听，是武器库虞大人偶然得到一个方子，在京郊实验，爆炸声把虞大人的耳朵震聋了，所以虞大人才没有来得及进宫禀告，这次是否可以让虞大人与周将军同行，如此一来也可以跟外族展示一下我大庆国威。”
皇帝点点头，“按照皇儿的想法去办吧！等大军凯旋再对虞大人论功行赏。”
太子领旨退下。第二日一早一道道圣旨由皇宫下达到各府。
周父袭了爵位，以镇国侯的身份领军出征。大军一切事务皆由周父定夺。
虞府也接到旨意，虞大人随军同行，一应所需由兵部准备齐全。
这个正月就在京城百姓对边境的担忧中结束。
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