前线传来驾陷土木的消息，随行众臣内阁首辅曹鼐，兵部尚书邝埜，户部尚书王佐，英国公张辅，驸马都尉井源，及都察院众御史等五十多人阵亡。
四川道御史申佑因面貌与朱祁镇相似，乱军中受命于危急，乔装代帝乘舆，吸引瓦剌军，掩护圣上他走，遂而战死于乱军，享年二十有五。
京师震动，百官百姓乱作一团，申式南的奏报旋被搁置。
随即，太后出面，郕王朱祁钰临危受命监国，命群臣议战守。侍讲徐珵称星象有变，建议迁都南京。兵部侍郎于谦以宋室南渡的前车之鉴，指京师为天下根本，一动则大势去矣。
于谦力主固守京师，最终说服了朱祁钰和群臣。随即于谦临危受命，升任兵部尚书，全面负责京师保卫布防。
八月下旬，土木之变的消息传到广南府，申式南得报，面北跪泣，泪湿襟鞋。众将士无人敢劝，只有白鹿默默将嘴巴搁在申式南鞋上。
申式南代天巡狩广南府，只带了四百将士，除了花裴，再无其他亲近之人。
良久，申式南突然感觉有人给自己轻轻擦拭眼泪，睁眼一看，紫蕺正手握绢布，面色肃然。
见到紫蕺，申式南忍不住哭出声来。紫蕺缓缓跪下，将他的头抱在怀里，像哄小孩一样轻拍后脑。
远处偷瞄的将士见到这一幕，所有人立刻转身，不敢再偷看。
等申式南哭声渐息，紫蕺道：“走，我带你去山顶。”言罢不由分说，将申式南扶起，轻轻一跃，站上云头。
不多会儿，两人降落一处山巅。申式南微微抬头，便可见风起云涌。
两人并肩，迎风站立。天地寂静，河山无言。
良久，申式南开口了：“不是说，仙体也驮不了凡胎么？”
“你不一样。”紫蕺道：“自你滴血昊影令牌之日起，你便已入籍仙箓。”
“既然如此，赤脚大仙为何不带我北上，还说什么来迟了？”申式南微有怒容：“如今，我弟弟申佑为国捐躯，你们却又说我可以随仙驾云。”
“不是你自己说的，没有诏令，你没法回到京师吗？”紫蕺声音温柔依旧。
申式南不语。确实，他在人间，就得守人间的规矩。即使赤脚大仙将他送到京师，他除了受叱骂责罚之外，又能做什么？
不听话的臣子，圣上和内阁谁能信他？没有官身，他又能做什么？一样救不了自己的弟弟。
“你知道我和赤脚大仙所谈之事？”申式南问。
“赤脚大仙没有布结界。”紫蕺道：“布了也没用，我能破，玉帝自然也能破。何况……”
说到这里，她忽然不说了。
“何况，这本身就是条件，对么？”申式南道：“如果我当时上天求情，我弟弟就会没事，而他朱祁镇则可能遭遇不测，是这样么？”
紫蕺沉默了数息，道：“我不知道。我法力远逊上古创世圣人。”
“我只是一个凡人，天庭究竟有什么事非得找我？”申式南喃喃自语。
“土木之变，人主陷落，群臣捐躯，时机不在你，朝中怕是无人议论你所奏之事。”紫蕺换了个话题：“你说你是命同宗泽，还是运如姜伯约？宗泽要过河，你要交趾克复，唉……不理解你们男人。”
“吾计不成，乃天命也。”申式南叹道。
正统十四年九月初六，朱祁钰登基，遥尊朱祁镇为太上皇。也先利用朱祁镇要挟大明朝廷之计破灭。
十月，也先率军逼近京师。众臣商议御敌之策，有人提议调申式南回京。
叶知秋当即反对：“此议欠妥。申巡抚善以奇兵制胜，辅以怪诞之策行险招，京师宜固本培元，坚守御敌。申巡抚可为攻略先锋，而守城之战需于尚书和王坚之类的悍将。”
叶知秋故意捧抬于谦，让人不敢随意反驳，否则，你反驳是想说于谦不能守卫京师吗？
此时，京师朝中上下与百姓勠力同心，于谦有权调动一切资源守城，就连朱祁钰很多时候都得听于谦的，谁敢捋虎须找不自在？
“申巡抚忤逆《皇明祖训》，以六百里加急送来急报，想要发兵攻占安南国。京师危急存亡之际，岂能容此等言论乱我军心！如此疏议不当，难道不该治罪吗？”朝班中立时有人站出来。
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