事情过去半个月后，胡老歪突然被县里来人叫走。之后两天没回家，胡晓非打听之下，到县里一问，这才得知胡老歪被投进监狱，理由是纵狗伤人致死。
死的人正是当初捂着下体躺地上哀嚎的户房那位。两天前死的。胡老歪并没有养狗，可人家根本不听，说是有证人看到胡老歪用肉把狗引到蓝三娘家。
蓝三娘正是酱油铺的东家。蓝三娘先后死了爹娘和丈夫，只剩下她一个人守着爹爹留下的酱油铺子和酱油作坊的三四个帮工。
胡晓非决心自己查个水落石出，很快他就查到，证人是一个地痞无赖。
那地痞垂涎蓝三娘美色，好几次在酱油铺周边浪荡。那天他确实刚好看到胡老歪把肉扔到蓝三娘家门上，然后狗就扑了过去。
不过，那地痞见到屋里冲出来的那个男子后就跑了。胡晓非又找蓝三娘街坊邻居打听，终于有人记起，说见到过蓝三娘家被抬出来的那只死狗，正是蓝三娘以前的男人养大的。
男人死后，蓝三娘嫌那只狗烦，就把狗扔了。那狗似乎知道女主人不喜欢自己，于是四处流浪，自己养活自己。
有一次一家人杀过年猪，那只狗去桌下捡吃的，被人用一盆开水泼到半边身子，从此那狗就变成了癞皮狗，渐渐地就有点疯状。
正在这时，县衙刑房的小吏也死了，据说死状跟户房那位一样，也是死于疯狗病。
至此，胡晓非已经大致推断出整个案情的要点：刑房死的那位，很可能是当初蓝三娘房中勒死疯狗的那人。而疯狗之所以咬人，大概是以为曾经的女主人被欺负，这才奋力救主。
事情如果真是那样，那说明当初狗是被熟肉香味吸引过去的推断不成立。
事实上，胡晓非后面的推断是正确的。那狗之所以被蓝三娘抛弃，就是因为狗叫声影响蓝三娘与那三人同时偷情。来一个叫一阵，来一个叫一阵，蓝三娘心情肯定好不了。
讽刺的是，尽管曾经的女主人不要自己，可看到女主人“挨揍”，还被揍得嗯嗯啊啊时，那狗还是奋不顾身救主，上去扑倒坏蛋，最终两人一狗同归于尽。
就在胡晓非满怀希望为老爹翻案时，胡老歪死讯也传来。胡老歪受刑不过，死了。
胡晓非悲愤交加，发誓要报此仇，他要让那些所有陷害他父亲的人受到惩罚。
他已经推测出，幕后主使之人，多半是当初光身子逃跑，没被狗咬伤的那位。他害怕事情暴露，这才设计陷害胡老歪。要知道，按大明律，和奸（即通奸）是男方杖八十，女方有夫之妇杖九十。
虽说杖责可以花钱赎买，但这是四人和奸，事情一旦败露，非但在衙门里的职位不保，还有可能被指指点点，一辈子抬不起头来做人。
掩盖事实真相，这就是幕后之人陷害胡老歪的动机。
为了查清真相，胡晓非暗中跟踪那位作证的地痞，瞅准机会蒙面把他绑了。最终，他从地痞嘴里逼问出，那个光身子逃走的人，正是县衙里的典史。
地痞认出典史之后，还找他敲诈了五两银子。
这就说得过去了，整个县衙，除了知县和县丞，就是典史最大。也只有典史，才有能力在幕后操作这一切。
虽然证据不充分，胡晓非还是找了几个证人，并将推断出的案情写了一份状纸，递送到县衙，要求知县重新审理父亲被诬陷一案。
遗憾的是，典史买通他其中的两个证人，反过来告胡晓非贿赂证人，捏造事实。更绝的是，那典史还买通了胡晓非的妻子，怂恿他妻子与他和离之后，他妻子也作证胡晓非捏造事实，贿赂证人。
胡晓非的官司一败涂地，知县念在他有功名的份上，判了杖责，并允许他花钱赎买。
心灰意冷的胡晓非从此离开绩溪县，并在沈姓同窗的资助下回到府学。
“所以，你也对官场失望了，对吗？”钱樟落听完申式南讲述的故事后，这样问申式南。
申式南叹了口气，道：“胡晓非后来是怎么攀上山西范家的高枝，这我就不知道了。只知道他以同样的方式，回报了当初那位帮助过他的同窗，也就是盛丰钱庄的沈朝奉。”
“胡晓非曾说过，他要通过钱来改变人世间。可从沈朝奉的堕落来看，他并没有改变人间，只是改变了自己和身边人的命运。所以我想尝试另外一条路，那就是在一个皇权力有不逮的地方，建立新的规则。”
申式南抬头斜看屋顶，目光似乎飘向很远很远的地方。
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