二楼，施哲唤来店小二，取了几两白银，让其转交给说书人，作为打赏，店小二笑着应下，转身下楼，将钱放置在木桌之上的瓷碗中，贴耳与说书人轻声说道几句，视线看向二楼的施哲。此举引起一楼食客好奇，抬头仰视，好奇哪户富贵人家如此阔气。
店小二说完，转身下台。说书人起身，朝二楼行礼，而后离去。
“哲儿，这名先生的话亦是祖爷爷心中所想，我不反对你建立私人卫队，保护工厂，保护施家，但是凡事有度，切记不可越界。”施顺义语重心长道，眼中满是担忧。
“祖爷爷，你放心，我会守住底线。”施哲稚嫩的脸庞写满坚毅，语气肯定。
“老爷，此事怪我，不该将江湖那一套规则作为特训队训练的标准。”黄滨低头，沉声说道。
“其实你们没错，错的是世道。哲儿，黄滨，你们记住，若有朝一日，施家面临灭门之灾或是你们遭受生命的危险，无需顾忌任何事，不用在乎别人的说法、看法，做你们该做的，想做的。”施顺义语气消沉，用只有两人才能听见的声音讲述深藏心中的一缕担忧。
永嘉县，钟府，书房。
钟瓯越倚靠木椅，久久无言，李越微微躯躬，站立一旁，不时瞥向桌案之上的物件，努力平复心情，震惊之余，心中对施哲的敬佩油然而生，施家虽是老爷一直针对的目标，可依然抵挡不了内心对施哲才能的欣赏、赞叹。
“施哲在世一日，我钟家永远不可能成为东海第一商行。”钟瓯越长叹，近日来的疲惫感涌上心头，无助、无力。
“老爷，施家家主与施哲已在前往随州的路上，是否派人将李洱接回？”李越小心翼翼问道。
“他不愿回来，我们又能如何？接触不到核心机密，徒劳而已。”钟瓯越思虑片刻，叹道，“我知晓他的想法，在将来的某一刻，会以性命作为代价，成为压倒施家的关键力量。”
闻言，忧伤的情绪充斥李越的脑海，数十年前应该是自己这个弟弟潜入施家作为卧底，报答钟瓯越的救命之恩，可在出发前一晚，哥哥李洱先行一步，前往施家应聘，这才有了施府管家李洱，钟府管家李越。
“哥哥，切莫做傻事啊。”李越心中默念。
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