小丫鬟们引路，到了一排下人的住处。这儿尚算宽敞，共七八间屋子，每一间都和贾母院中丫鬟们的房间差不多大。
在中间一个屋前面停了步子，小丫鬟们指着门道：“方婆子就在里面。姑娘若是不嫌弃，就进去看看。若觉得入不了眼和鼻，便赶紧出来。”
贾珃敏锐地察觉到她们提到了嗅觉，开门的时候便略顿了顿，缓缓推开。
屋里没点灯，散发着一股莫名的臭气。普通人不一定知道，但贾珃清楚，这是类似于腐尸的臭味，只不过腐肉比较少，即便臭不可闻，飘散在屋中离得远些却没有太过于浓郁，只会觉得难闻。一旦靠近，便刺激鼻腔几乎作呕。
床上发着高热的婆子平时在院子里侍弄花草，并不和旁人太过亲近，倒也随和，与其他人一向和睦共处着。
因此她这次病了，不至于无人问津，偶有两三个丫鬟轮流给她倒杯水喂口饭，只是其他再多的，她们也不会去做了。
此刻有其他房间的丫鬟婆子听到动静，陆续走到这边观望。
贾珃回头看向她们：“我要看看方婆子的伤口。”
顿时有机灵些年纪大点的丫鬟进来点灯，又捧着灯盏凑到她跟前。蚕豆般的烛火晃动着，堪堪照亮周遭近处。
另一个原本和方婆子同住的婆子主动进来说道：“禀姑娘，我本也是这屋里的。方婆子病了有几天了，昨儿晚上开始高热不退，说胡话。我们给她各种办法用了也不见退热，没办法就搬出了屋子，去别人屋里挤挤。”
她上前掀开方婆子的被子，打算轻轻撩开衣裳给贾珃看那些伤口。
谁知她刚刚触到方婆子的身体就“哎呀”一声，身体完全僵住。
贾珃伸手一摸，才知方婆子身子已经完全不高热了，而是凉透了。也不知是何时没的性命。
这伸手的婆子缓了半晌回过神，声音愁苦：“怎的说没就没了？我刚刚还想着，明儿去厨里看看有没有哪位主子剩点白粥，搞过来喂她。怎的就没了呢。”
她念念叨叨好半晌，翻来覆去地说着自己对方婆子的用心。
贾珃知道人死后得个一段时间身子才会凉透。方婆子这儿定是很久无人看过的，不然怎会凉透了才发现已死。
她却也不多言语，只等那絮絮叨叨的人叹口气后不吱声才问：“方婆子的伤势是怎么开始的？”
那婆子便问：“姑娘是想知道详细点的，还是说大概的就行？您别怪我老婆子嘴碎，我也是听闻您今儿帮官府查案来着，想着您会不会乐意多听些细处。”
贾珃颔首：“越详细越琐碎的越好。”
“以前的时候就有些细小的伤口，权当是蚊虫咬的了，没甚在意。”那婆子说道：“认真算来，这一两个月陆陆续续出现些挺深的伤口，却也不算太大，瞅着像是老鼠咬的，随便去厨房要了点灶上的炉灰抹了点，也没当回事。谁知这几天她开始不太好了，先是低热，而后高热。昨儿已然神志不太清醒，我们便觉得看着不太成了。”
贾珃记得以前侯府有下人生病时，侯夫人她们都会派人给药的，便问：“为甚一开始发热的时候就没和夫人说？便是与大奶奶说声儿也好，找个大夫开点药。”
这婆子苦笑道：“姑娘您是不知道，这段日子侯府当真是一惊一乍的，但凡丢个石头子儿，都能激起来一个大浪花。什么世子爷去花楼啦，什么世子爷去小倌馆啦，每日里这种事一大堆，呼啦啦地都往夫人跟前涌。我们这边的事情再厉害，到了主子跟前也不过是小事一桩而已，即便禀到了跟前，谁会理？也就姑娘您心慈，姑且来看看。若您不来，直接就明儿一早发现她凉透了，草席裹着丢出去算完。”
门口有人嘀咕着：“那小厮的死之所以受重视，也是因为和世子爷的名声扯上了关系。不然的话，谁在意？”
旁边就有人气道：“你可少说几句吧！”
贾珃默然。
洪文昌的一系列事情，导致整个侯府都开始变得日渐颓落了。从主子到下人，没一处地方是正常运作的，且主仆之间已生出嫌隙。
这不是个好现象。
为今之计，是尽快找出那真正的罪魁祸首，给侯府个清净。若贾珃没猜错，便是洪文昌的转变，也是那个人下的毒手。
贾珃让婆子帮忙找到腐烂的伤口处，把灯凑过去看了看。已经溃烂的伤处渗出脓液，掺和着曾经涂抹过的炉灰，浑浊泥泞成一坨坨黏在肉上，又臭又不堪入眼。
贾珃让瞌睡蛊凑过去片刻。脑海中浮现仿佛放大了的伤口的画面，果然仔细瞧的话还是能够发现细小的啃食伤痕，且有切割的痕迹。
“她生前平日里都去哪些地方？”贾珃问那婆子。
婆子道：“就在各处种一种花草。因为她年纪大经验足，各个院子侍弄花草的都会找她过去看看。”
贾珃颔首。
花草多的地方，虫子自然多。若有蛊虫混迹其中，确实不太容易发现。
可见凶手是个谨慎的人。
这时一个大丫鬟走到这边来，高声问道：“怎的了这是？听闻珃姑娘到了这儿，可是你们闹事儿吵到姑娘了？”语气十分严厉。
本来侯夫人遣了她带着小丫鬟们去给贾珃守夜，她偷懒去了旁处歇着。没曾想竟是遇到珃姑娘出屋乱跑，她知道时已经晚了，这才着急过来呵斥一番。
贾珃自然知道这些细节，不耐烦搭理她，只问门口众人：“你们其他人有没有类似的这种伤口？大的小的都可以，若有的话，与我说一声。”
久久无人应答。
最终有个婆子迟疑着慢吞吞说：“回姑娘，我身上倒是没伤，不过我听闻有人被这样咬过，也说应该是老鼠咬的，还跟我抱怨府里没人管事儿，闹得老鼠都敢满地跑呢。”
“是谁？”
“刘姨娘身边的翠香。”
“你叫什么？”
“我夫家姓郑，您可以叫我郑铁柱家的，我负责庭院洒扫。”
这片屋子住的都是做粗使活计的，平日里在主子们跟前伺候的得力人并不在这种地方住着。
刘姨娘乃是洪文昌的妾室，贾珃没到过她住处不认得路，便唤了郑铁柱家的说道：“你跟我去一趟刘姨娘那儿，找翠香问几句话。”
那大丫鬟想跟着，她没答应，只让郑铁柱家的随侍在旁。
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