秋风携着肃杀之气从塞外吹来，一路蔓延到京城，渐渐细碎。京城或许还带着绿意，但边塞枯叶已经打着旋儿飘飘扬扬落下，沾染初秋的寒霜。
使团众人转身最后回望一眼榆津关关隘，张开嘴呼出一口落寞的热气，那热气团成一团又寂寥散开。
此去固丹，去国别家，也是护国卫家。
或许一去再不还，又或许归来鬓如霜。
沈行俭衣袍猎猎翻飞，他站在城墙上，沉默地看仪仗队在连成一片的天地间划过长长黑痕。他的眉眼间已不再似少年时冷冽，沙场血战铸就了他坚硬的骨，边疆风霜却磨平了他凛冽的锋芒。
他静静看着崔知鹤离去，一如几年前，崔知鹤去徐州，他也是站在城墙上，沉默地看他离去。
那长长的队伍已经走到天边，再往前走几步就会消失不见。
“沈将军，咱们送他们出城就行了，任务完成了也该……”
城门吱吱呀呀要被关上，身后副将冒着热气的话还没说完，沈行俭却突然急步往城下走去，牵起马厩里一匹不知名的战马，翻身上马后朝马屁股上响亮地抽了一记鞭子，战马马蹄高扬，一声嘶吼后沿着城门缝追出去，一路狂奔。
“崔知鹤！”
没有人天生属于边疆，但沈家人却世世代代守着边塞，也守着身后的家。
父亲说，沈家儿郎，要沉稳、要坚强，要像磐石、像长枪头最坚硬的铁，不惧风吹雨打。只有这样，领兵打仗时才能壮士气，士气足了，打仗才能胜。
所以沈行俭从来没有这样喊过，可此刻风声在耳边呼啸嘶吼，他突然想就这样一路狂奔、一路大喊、再一路痛痛快快大哭一场，直到马儿什么时候倒下了，他也就倒下了。
父亲就那样毫无征兆地倒在战场，化为雪丘一座，雪化了，就只剩白骨一堆。他很想闹个天翻地覆，再不管肩上责任，一路杀去京城，亲手砍下楚家人的脑袋，祭奠冤魂，再用枪尖血为慑，质问陛下为何——
为何纵容楚氏杀我父，为何姑母多年无所出。
可他，不能啊！
一旦闹了，沈家枪就成了叛臣器，此后大魏必定军心不定、百姓恐慌。
兵变成了匪，护变成了杀。
闵沈两家不死不休，塞外胡人虎视眈眈。若胡人趁乱而入，内忧外患之下，最终遭殃受难的，是沈家护佑多年的大魏百姓。
于是痛苦化为眼泪，但边塞风雪又把还没流下的眼泪冻住。
一如此刻，送别心上人，他也没哭。
“崔知鹤。”
所幸崔知鹤听到了声音，调转马头往回走，两人于马上对望，沈行俭一句也没多说，只取下两把短小的尖刀递过去，简略解释:“一把给你，一把给裴戎，若遇危险，保命要紧。”
崔知鹤既不多说，也不推辞，更不道谢，只果断接过尖刀，道一声:“珍重。”
两把尖刀，既不似秋霜凛冽，也不像春水莹润，身无珠玉，柄无长穗，只是边塞将士身上再普通不过的保命刀，但——
少年情谊，尽在其中。
沈行俭深深看他一眼，调转马头往南走，他从不是嘴笨之人，可此刻却只能在心里默默祈求。
出使之路，险象环生，只求上天庇佑他。
此生已许大魏，愿以来世之魂，换他平安无虞，一路顺遂。
崔知鹤也扯了缰绳向北行，只是在马头调转的那一刻，耳边传来机械声:
“剧情解锁度:50％”
呼啸的风声中，2256的声音似乎浸润了秋霜肃杀气:“这才是，你真正的战场。”
一半对一半。
一半是成长，一半是战场。
崔知鹤一语不发，只策马向北，秋风飒飒，官袍也飒飒，再不见温润文臣气，只余满身凛冽寒。
不知何时起，脚下不再是黑土，而是丝绸般的黄沙，明明那样细腻的沙粒，抽打在脸上却如同针刺。马儿不适合在黄沙中行走，马蹄溅起黄沙后常常深陷其中，只能惊慌失措地嘶吼。
但很快，大漠深处传来驼铃声，清脆而悠扬，漫漫黄沙中走出一队骆驼，一峰峰连成了线。
乌塔一甩马鞭，兴奋地高声传信:“是莫那库叔！是我们的人！”
“是我们的人。”固丹使团中有人赶紧拉住他，挤眉弄眼地悄声提醒:“乌塔，你忘了大汗说的了？要稳重，要稳重。”
“哦哦哦，对，要稳重。”
乌塔咳嗽一声，挺直脊背，但满身兴奋气却怎么也消不下去，使臣只能无奈地笑。
驼队已经近在眼前，为首的壮汉行礼:“莫那库，奉大汗之命，迎接公主。”
双方见礼后，马背上公主所带嫁妆之物都被卸下，再绑到骆驼背上。
胡节把所有事物都交接好，翻身上马向崔知鹤行礼:“崔大人，我的任务已经完成，接下来的事，就靠你们了。”
崔知鹤也回礼:“定不辱命。”
驼掌似铁，不再深陷黄沙之中，把公主仪仗队稳稳护送至黄沙城。
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