崔知鹤目送着马车驶出城，变成一颗小黑点，最后消失不见，心下怅然。
“公子，上马车吧？”
“走走吧。”
崔知鹤胸中闷着一口气，自己也不知道要去哪里，好像这样顺着街一直走下去就好。
长随不再说话，只吩咐车夫先回去，也跟在身后走。
秋风扫起落叶，簌簌作响。
崔知鹤抬头看去，中探花那年还葳蕤的杏花树如今已经满树枯枝，枯黄的叶在秋风中挣扎，终于还是打着旋儿脱落，被过路人一脚踩下，吱吱呀呀，徒留一地碎粉。
“馒头！馒头！”
“卖鲊脯咯！咸咸香香的鲊脯哟，吃过今日就再也没有咯！”
“来一口糍饭糕！好吃的糍饭糕！”
绕过街角，渐渐热闹起来，沿街有小贩在叫卖，店铺老板手脚麻利地装好一包包干果点心，满面笑意把人送走，又连声吆喝，烟雾蒸腾，似乎又到人间。
“老板，来包鲊脯。”
有人忍不住凑到鲊脯摊跟前，拢着袖口跟摊主攀谈:“这鲊脯又不是什么稀罕玩意儿，怎么卖过今日就没有了？”
“今日你去东门看刑了吧？”
那人点头，小贩摇头叹息:“今日砍头的，都是被那崔大人弹劾贩卖私盐的，这次陛下大怒，盐贩子好些都下大狱了，如今谁还敢卖给咱们？这盐每斤就要六七十文，我们这些小老百姓，怎么买得起那么贵的官盐？”
“您拿好！”小贩动作飞快，不多时就包好一包鲊脯递过去:“我这鲊脯，得用盐腌，如今盐价高涨，一时半会儿鲊脯市价又不会涨。赶明儿啊，我就去蒸馒头，沿街叫卖，要不然怎么养活这一家老小？”
“公子……”
崔知鹤站在街角阴影中静静听着，袖袍在秋风中被牵起，枯叶在风中飘荡，顺着青袍缓缓滑落，落寞又寂寥。
长随有些担忧地看着他，崔知鹤摇头:“我没事，再听听。”
“你这人也真是，人崔大人把宋家那群腌臜货色收拾了，你还在背后这般嘀咕。”
买鲊脯的人接过纸包，不赞同地摇头。
小贩叹气:“说句不该说的，宋家虽然跋扈，也没欺负到我头上来。可崔大人这么一弄，盐价水涨船高，私盐贩子又不敢卖，我这日子实在不好过。”
崔知鹤轻轻眨眼，恍惚中想起一句话——
天下之赋，盐利居半。
大魏每年支出巨大，朝廷只能一再抬高盐价。再加上盐官徇私枉法，从中牟利，官盐价格疯涨，也间接让私盐贩卖盛行，官商勾结，谋取私利。
百姓无力购买官盐，只能用低价从盐贩子手中购买私盐。
于国于民，有利也有害。
就如同如今私盐势微，有利也有害。
崔知鹤有些茫然，第一次不知道应该如何是好。
他应该怎么做？他又能怎么做？
长随咬牙切齿地听着，实在气不过，想冲上去理论，被崔知鹤一把抓住手腕拖了回来:“走吧。”
长随垂头丧气:“公子，他们都是胡说的，您别放在心上。要我说，您把宋家收拾了，帮多少百姓报了仇呢，他们不懂得感激，还这般诋毁，实在是狼心狗肺。”
“他们说得也对。”
长随声音哑住，猛然抬头。
崔知鹤却已经顺着巷子往前走去:
“回家吧。”
秋风拂过地面枯叶，也挽起他的衣带，轻飘飘拂起，又轻飘飘放下。
身后，是喧嚣吵闹的街市，一片人间烟火气。
身前，是荒芜寂寥的空巷，满堂秋风萧瑟声。
“剧情解锁度:45％。”
2256的声音在耳边响起，崔知鹤身形顿住。
“什么也不用做，做到这样，就足够了。”
崔知鹤停下脚步，声音很轻:“我只是，有些不甘心，又有些难过，我好像从来没真正做到，俯下身去。”
“公、公子。”长随紧张地看过去:“您说什么？”
耳边是2256的轻声叹息:“你做的很好了。做你能做的，就够了。剩下的事，留待后来人。”
留待后来人。
崔知鹤牵起笑，那笑苦涩似黄连，长随傻傻站着，一时竟不知该有何动作。
“走吧。”
崔知鹤踏过那些吱呀作响的落叶，深巷一点点把身影吞噬，有人悄悄踩着他踩过的枯叶，碾碎一地碎粉。
知道崔知鹤心情不好，长随一路上叽叽喳喳，绞尽脑汁讲些奇闻异事，希望能让他心情好些。
崔知鹤安静听着，终于到了梧桐巷子，长随终于泄了气，垂头丧气:“公子，您别难过了，今天出门时绿枝说做了红豆酥，我……”
崔知鹤耳边突然传来机械音:“小，小心，嗞——”
巷中有寒光闪过，崔知鹤一凛，把还没反应过来的长随护着往后倒，“砰”一声摔在地上。
刀口闪烁着寒芒，依旧直直冲着崔知鹤胸口而来。
情急之下，崔知鹤咬牙，伸出手去挡。刀尖划破血肉，鲜血直流，崔知鹤双手紧紧握住那人刀口，皮肉划破后，刀口卡在指骨处，撕心裂肺的疼痛传来。
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