“公子，你在看什么呢，一大早在这儿坐了好久了。”
桌上堆着几封信，长随往炭盆里添了几块炭，随手翻了翻信件，寄信点都是——榆津关。
距离榆津关被屠杀已经过了一个月，胡人又来边境其他城池骚扰了几次，但大魏边防森严、严阵以待，以至于他们没占到便宜，只能怏怏打马回去。
榆津关驻守将士还没来得及寄回来的家信，也陆陆续续被送往各州。
家人还健在的，驿卒把家书连同抚恤金一起送到，身后是爷娘的悲痛，新妇的哽咽，稚子的茫然。
家里人不幸逝去了的，驿卒把信都交给了知州府，辗转来到了崔知鹤的案头。
“长随，你去查查奉县一个叫何秀的，他娘和他哥哥是怎么没的？”
长随领命出去，崔知鹤若有所思望向窗外，老槐树几乎要伸进窗里的枝桠上挂满了毛茸茸的冰霜。
长随搓着手抄近路从枯草上跑过，厚实蓬松的白霜在他脚底不堪忍受的咯吱作响。
只一眼，寒气从窗外扑面而来。
边关将士的家书相差无几，无外乎关心问候亲人的身体状况，询问今年收成如何。
只有何秀在信中向母亲抱怨今年的榆津关格外冷，热汤若是不赶紧喝很快就会变凉，喝进肚子里冰冷彻骨，因此希望母亲连同回信多捎几件厚实的里衣来。
想到一个可能，崔知鹤起身就往外走，差点和捧着册子正要敲门进来的长随撞在一起。
“公子，外面冻得很，你去哪儿啊？”
“去找吴庭。”崔知鹤脚步急切，衣衫在转角处划过一道漂亮的弧线，紧接着不见人影。
长随稳住身形，赶紧丢下册子，一把抓起鹤裘冲了出去。
终于在吴庭房门口追上崔知鹤，长随着急忙慌给他裹上，老妈子一般念叨:“那也得穿厚点啊，冻着了可咋办？”
崔知鹤任由他系好鹤裘的带子，听他婆婆妈妈的念叨，含笑感叹:“长随啊，幸好我身边还有你。”
长随抿嘴一笑，酸溜溜的道:“也就是在徐州，要是回了京城，早就被绿枝抢着做了，哪里轮的上我。”
“是大人吗？”
屋内吴庭睡得迷迷糊糊，鼾声如雷，睡梦中敏锐捕捉到声音，瞬间清醒，急切的坐起来。
“是。”
外面站了会儿，手指已经冰凉，崔知鹤裹紧了衣袍:“今日休沐，本来不应该打扰，但有些事我不太明白，想来请教一下吴统领。”
屋内乒乒乓乓一阵响声，“砰”一声，似乎有人摔倒在地。
崔知鹤想推开门进去瞧瞧，又觉得不妥，只能迟疑询问:“你，没事吧？”
吴庭起身太过急切，一个没注意被木凳绊倒在地，躺在地上龇牙咧嘴回应:“我没事，我没事，大人先等等，我很快就好！”
长随不满，悄声嘟囔:“什么人啊？这么冷的天让人在外面等。”
一阵乱七八糟的声音过后，吴庭终于开了门，请人进来，羞涩的挠着后脑勺:“大人，屋里有些乱，稍稍收拾了会儿，害您久等了。”
“你多虑了，其实挺……”不小心捕捉到榻下胡乱塞着一堆乱七八糟的东西，仔细看过去似乎是一堆皱皱巴巴的衣衫和一些发霉的瓜果。
崔知鹤客套的话顿住一瞬，立刻补上:“……整洁的。”
吴庭悄然站到榻前挡住，面不改色:“大人请坐。”
若无其事的坐下，崔知鹤在炭盆上烤了烤手:“我记得你曾经在边关和胡人打过交道？”
吴庭正色:“是，陛下继位之初，胡人想要趁此机会扰乱边境，我跟着沈将军在边关驻守了三年。”
“新年的时候胡人攻进榆津关烧杀抢掠，胡人骚扰边关城池都在冬日吗？”
“基本上都在冬日，春天和夏天牛羊要集中产仔，胡人没有精力和大魏作战，一般只有在秋冬季节，他们才会溜出来打猎，趁此机会骚扰边境。”
吴庭顿住，紧锁着眉头，也有些疑惑:“不过按理说如今大魏兵强马壮，胡人势弱，为了休养生息他们不敢轻举妄动，这次怎么？”
崔知鹤掏出何秀的家信，递给吴庭:“这是榆津关一位士兵的家书，据他所说，榆津关今年格外冷。”
他强调了“格外冷”三个字，吴庭心领神会，一目十行看过去，斟酌着开口:“大人的意思是，今年冬天太冷，他们缺乏食物，这才铤而走险骚扰边境。”
“这只是我的猜测。”崔知鹤手指点了点木桌，提出假设:“去年夏日，徐州天旱，所以才会有蝗虫侵袭，如果胡人的草场也因为干旱而荒芜，牛羊有可能会饿死。
而如果恰巧又碰到冬天尤其寒冷，牛羊群大面积死亡，为了生存，他们极有可能铤而走险。”
吴庭点头:“如果这样说来，那就成立了。”
“沈将军常年和胡人打交道，我能猜到，他必然早已想到，胡人也知道这一点瞒不住大魏，说不定会预防大魏趁此机会偷袭。而他们几次骚扰边境城池不成，必定心急如焚，迫不及待需要一个获取粮草的机会。”
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