牢狱中，蒋益存急得团团转，不停地悄然查看牢狱外的情况。
口中碎碎念:“我知道很多，我知道很多，他们肯定会来救我，再等等，再等等。”
空荡的走廊上传来脚步声，守卫的几个官兵喝道:“谁？！”
从黑暗中慢慢踱出一个驼着背、满脸皱纹的老厨子。
“军爷，是我是我。”那人赔笑:“军爷莫怪。”
“站住！”守门的官兵不买账:“你是何人？”
“哟！”那老厨子惊呼:“几位军爷是新来的吧？我是后灶的王厨子，在这知州府给犯人送饭几十年了。”
“是吗？”官兵打量他:“饭盒拿来我看看！”
老厨子弓着背把饭盒递过去。
另一官兵接过，把所有饭菜取出，馒头掰成几瓣，用银针试毒，又里里外外仔细检查了一遍，随即点头。
老厨子想要接过，官兵却伸手阻拦:“你在这里等着，我送过去。”
“哎哎。”老厨子点头哈腰，身子稍微侧了侧，露出腰间挂着的深蓝色香囊。
牢房里的蒋益存早就听到声音，赶紧凑到铁栏杆门口张望，见是给犯人送饭的王厨子，瘪瘪嘴，正准备坐回去。
就听官兵喝道:“你腰上挂着什么？！”
王厨子带着猥琐笑意的苍老声音传来:“这可是翠香楼杏花姑娘身上的，香得很！”
“老东西！”那官兵唾骂。
蒋益存却瞬间脸色苍白。
杏花。
娘。
“喂！别看了，没人能救你。”提着饭盒的官兵走进来，把饭菜端出来，呸了一声:“你个勾结胡人的狗东西，居然还有饭吃，我呸！”
蒋益存在肮脏的牢房中间坐下，颤抖着手拿过被掰成几瓣检查的馒头，缓缓放入口中。
牢房外那老厨子拿了饭盒，唱着小曲儿又慢慢踱步走了出去。
牢房里，蒋益存不再吃馒头，而是慢慢把筷子掰成了两半。
知州府县衙中，崔知鹤写完奏折，轻轻吹干墨迹。
起身招呼吴庭:“去看看蒋益存。”
守门的官兵见崔知鹤过来，赶紧行礼。
“他怎么样？”
“开始闹了一阵，后来吃了饭倒是安静了，估计是累了。”
“安静了？”崔知鹤重复，随即一惊:“不好！开门！”
牢房门打开，蒋益存侧身躺在茅草上，似乎睡得正香，连他们进来都没发现。
吴庭急步走过去，把他翻过来，却见他敞开胸膛，一只手上鲜血淋漓，正握着一只断了一半的筷子，筷子另一头直直插进心脏。
吴庭伸手去探。
“大人，没气了。”
那几个官兵面面相觑:“这，这，大人，我们也不知道啊！”
崔知鹤闭了闭眼，深吸了口气:“你们说送了饭之后就安静了，送饭的是谁？”
“是个姓王的厨子。”
“他有没有什么异常？”
“没有。”
突然，一官兵回忆起:“倒是有一点很奇怪，他腰上系着一个深蓝色香囊，质地是丝绸的，不像是他能用得起的，但他说是翠香楼一个叫杏花的姑娘的，我们也就没怀疑。”
崔知鹤侧身，有些疲惫的看向吴庭:“去查查蒋益存家里还有什么人。还有，虽然不太现实，也去找找那个王厨子吧。”
“是！”
等崔知鹤回到书房中，立刻握紧拳头，有些沮丧的看着刚写好的奏折。
所有线索又断了。
蒋益存知道那么多秘密，自己早就应该想到，那些人怎么可能会放过他？
要是能再谨慎一些就好了。
不过现在不是叹气的时候，当务之急是把徐州的情况上报给魏帝，朝中有人投敌叛国，魏帝派人查说不定也能找到蛛丝马迹。
他提起精神，重新开始写奏折。
吴庭查到消息的时候，已是深夜，长随正端着烛台走出来，见吴庭急匆匆走来，长随赶紧“嘘”了一声，悄声问他:“事情紧急吗？”
吴庭想了想:“还好。”
“那就别进去了。”长随指了指里间，有些担心的轻声说道:“刚趴在桌上睡了，我都没敢让他到床上去睡，几个晚上没睡好觉了，万一醒了又不睡了。”
吴庭点头，探头往里间看。
长随赶紧挡住，瞪他:“看什么看？！”
吴庭这才觉得行为不妥，赶紧往回缩。
里间突然传来声音:“让他进来吧。”
长随气急败坏，把烛台往吴庭怀里一塞，吴庭手忙脚乱的接住。
“汇报汇报汇报，每天就知道汇报，你们一个个做事不好好做，我家公子每天都睡不好觉！”
吴庭羞愧的低头。
“好了，长随，你去休息吧，这事不怪他。”崔知鹤赶紧出声，又招呼吴庭:“你进来吧！”
长随挤过吴庭，先一步走进内室，见崔知鹤衣衫还算整洁，这才放吴庭进去，却只站在一旁，并不去睡觉:“公子不睡，我也不睡！”
崔知鹤无奈，稍稍思考，然后看向他:“那你去看看秦逸之睡了没，没睡的话让他来一趟。”
长随有些心疼的望着崔知鹤，在京城好不容易脸上养出来的肉又没了，整个人身形瘦削，因为好几天没睡好觉，眼底映着浅浅的乌青。
但崔知鹤坚决，他也没办法，只能出去找秦逸之。
见长随出去，吴庭愧疚的望着崔知鹤，嗫嚅的开口:“大人，都是我做的不好，刘同知跑了，蒋益存也死了。”
高大的汉子怀里抱着烛台，蜷缩成一团，倒是怪可怜的。
这事儿本来就不怪他，崔知鹤赶紧宽慰了他几句，随即问道:“调查的怎么样？”
吴庭正色:“蒋益存母亲是翠香楼的，但生下他就死了，后来他被翠香楼一个叫杏花的姑娘抚养长大。考取功名后他一直把母亲接在身边供养，但最近几年他母亲却不知去向。估计是被胡人控制起来了。”
崔知鹤点头，正准备让他去休息，就见长随带着秦逸之走了进来。
“你抱着烛台干什么？”
秦逸之狐疑的看着吴庭。
吴庭这才反应过来，赶紧放下烛台，转身急步走了出去。
“砰！”一声，撞上了门框。
又尴尬的捂着鼻子退出去。
秦逸之看着他这一系列迷惑行为，皱着眉悄声询问长随:“他怎么了？”
长随耸肩，表示自己也不知道。
秦逸之心中顿悟。
估计是。
脑子有病。
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