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宝华城西北七十里。
一个身姿绰约的佩剑女子，领着个扎了马尾辫的红衣少女，行走在沙漠边缘地带，少女不时要停下脱掉靴子，抖落掉灌进去的细细风沙。
“既然选择走这条路。”佩剑女子手执一柄团扇，不住扇着鬓角周围，“咱们可就不能再回头了。”
“那个叫寒烟的姐姐，和那个叫婉扬的姐姐，既然走的是雪山那条路，我们就与她们比比看，说不定，这条路也可以提前抵达风皇山。”马尾辫少女脚步有些沉重，不过却步履不停。
佩剑女子对少女的话不置可否，眉毛挑了挑，微微呼出口热气，身前就是八百里沙海，被过往商客取名为“库土塔格”的西洲第一大沙漠。
马尾辫少女似乎这片“死亡之海”的骇人名头毫不在意，此刻她背着两柄油布包裹的长剑，头戴草帽，驻足朝北边望了望，远处一支驼队正翻越沙丘，横穿宝华古道，看大致方向，应该与自己殊途同归。
沙漠小城“斯哈里”，号称日落之处，俗称“天尽头”。
佩剑女子继续挥舞团扇，说道：“咱们何必走这么快，到底你是我的领路人，还是我是你的领路人来着，小丫头。”
“我也不小了。”少女轻声嘟囔，“不过，姐姐你看着年纪也不大，长戚大人将我托付给姐姐，你一定是个极厉害的人物。”
“你都看到了。”佩剑女人意兴阑珊的嗤笑一声，“我背着剑呢，在西岭，用剑的人，能厉害到哪里去。真遇上什么事情，你自己也要悠着点。”
此刻天色渐渐暗下来了，斯哈里城的日落要比格虎城晚上两个时辰，少女和佩剑女人一前一后，走了五里路，逐渐与驼队汇合一处，互相客套几句，结伴来到了沙漠小镇。
镇子上身穿行伍灰斗篷的军中妖族并不多见，绝大部分是身穿缁衣的过往商旅，少女礼貌的让佩剑女人挑一家客栈休息一会儿。
马尾辫少女擦了擦额角汗水，看到佩剑女人捏住团扇，左看右看，约莫是犯了择物困难症，少女就问她饿不饿，左手边那家客栈前头，摆着铁架，正烟熏着一排不知从哪弄来的青色烤鱼，十分诱人。
佩剑女人点了点头，少女就兴冲冲走进了那家客店，先是要了四条烤鱼，才找了个空桌子坐下，可屁股还没捂热板凳，就听见稍稍靠近窗口那张桌子边，有只老妖还用乞求的语气，朝着一个中年人族的模样的男人说些什么。
老妖似乎来自通天河一带名叫罕葱镇的水灵祠内，曾经替东丘固山十卫掌管祠堂，算是个不记名的管水江吏，因为常年需要跟江河水族打交道，不得不攒钱买了件避水宝器傍身，只不过当时是赊欠了部分银钱，将一件传家玉坠抵押在男人手上，此番赶来宝华地界，就是为了找后者，赎回玉坠。
男人一身锦绣华服，八成是宝华富商，对老妖的做派十分不满，声称赊欠的那部分银钱，按宝华城规矩利息要多加两厘，玉坠自然另外算一笔保管费，除非老妖交还那件避水宝器，另外赔偿这么些年佩戴在身的折旧费。
老妖面露难色，兜里的银钱仅够回程盘缠，但却是不敢在男人跟前说讲出此刻的窘境，生怕原本就矮人一头，更加低三下四的话，男人八成会带上玉坠甩袖离开。
男人隐约察觉到老妖的局促不安，神色漠然，指尖敲了敲桌子，“我到这斯哈里城来迎你，不算薄待了吧，你若存心与我纠缠不休讨价还价，那就真没意思了，就在今日，如我所说，要么给我利息保管费，要么还我宝器外加折旧费，否则，那破坠子，过期不候，我就变卖了。”
老妖一把按住男人的手，刚想告饶几句，兴许这个举动得罪了男人，他瞬间变了脸，反手抽了老妖一个耳光。
宝华地界，人族为大，包括斯哈里城在内，是条不成文的规矩，所以男人似乎对这一巴掌犹未尽兴，嘴里囔囔道：“哎哟，腕子疼，你这老不死的不识好歹，为什么要先动手攒我！我这巴掌现在火辣辣的，你说，要不要再聊一聊治伤的医药钱。”
客店跑堂小二听见了动静，也善解人意的替男人劝老妖，“如今东丘打了败仗，格虎城勋贵们哪个不朝风皇低头，你这东丘老家伙，若是囊中羞涩，可别抹不开脸，真有难处，就得说些好话，骨头硬气虽然可嘉，但到了宝华城，也只能落得不自在，我好心提醒你啊，别多想。”
老妖手捂脸颊，满脸错愕，叹出口气，按着桌子想要离开，又有些不甘心，说道：“可否宽限几日。”
男人大怒，“一巴掌，一日，你倒要宽限几日？”
小二将烤鱼递到马尾辫少女跟前，少女乌月气的将烤鱼一把推开，那小二嘴角一抽。
乌月瞪了他一眼，“和稀泥，伪善！”
紧接着乌月来到男人跟前，说道：“从前我有个师父说过，斩草要除根，你打了老妖，他心里窝火，夜里跟踪你，害你全家都有可能！”
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