然而老书办带着桑姑走入那间酒舖后，不由一愣，道：“闻着，酒味怎么不对了。老葛是不是半夜又迷糊，把酒坛当虎子夜壶了？果然，上了年纪的老头都不中用。”
可他眼前，并没有出现昔日老友身影，几个异族模样的年轻店伙计正跑前跑后，招呼着矮人和过往妖族商客。
一个店伙计见老书办要硬闯后院，不由咧嘴一笑，先不问老头来历，反而抱起一坛酒就挡在跟前。
“老先生，要进去找人吗？”
老书办沉吟片刻，硬着头皮朝里头喊了几声“老葛”，须臾间，后院又闪出六、七名大汉，既不像酒客，也不像伙计。
“老葛去格虎城瞧病了，你不知道吗？他老毛病犯了，又整天头疼失眠，就出了远门，临行前将舖子租借了出去，这会儿都是我们弟兄在贩酒。”
两个店伙计围住了老书办，在满堂酒客注视下，搀着他请到一张无人桌案，又端来两只碗，两碟小菜，“新开业，招待不周，见谅，老人家，小菜送的，一番心意。”
老书办和桑姑坐下面面相觑，他想问些什么，欲言又止。
桑姑吃了口小菜，微笑道：“兴许你们走岔了路，他去格虎城，你来爨龙关，不巧，没遇上而已。”
老书办闻了闻那杯酒，道：“我绕路了，心急，所以这一路走的偏，翻了几座山。”
桑姑幽幽叹了口气，手扶腮帮揉了揉，“我也是。绕路了，心急，这一路也没碰上想见到人。”
老书办道：“想见谁了？”
桑姑回道：“两个姑娘，本来答应她们在一个地方相逢，偏巧绕路了，结果半路被拦了下来，是个跟我很熟的人，拦住了我，哎，她还劝我不要再趟浑水，终究会徒劳而返，她怎么会觉得那是浑水呢？我的朋友们，毕生心血都在这件事里头。”
老书办会心听着。
紧接着，门外又走进两个女孩，年岁差了许多，一个穿蓝衣，愁眉不止，怨气写满了苍白小脸。
另一个则是少女模样，竖着单马尾鞭子，不知是跟谁学的拿鼻孔喘粗气。
最后弯腰走入一个身材极其魁梧的男人，身高两丈，护心甲嵌入胸膛血肉，面貌也是颇为丑陋，鼻孔一呼一吸都闪着微芒，他只是瞥了眼几个妖族客商，那帮小妖居然立马让出酒桌，慌里慌张离开酒舖。
男人让店伙计随便弄些酒菜，拍拍凳子，示意两个女孩坐到身旁。
老书办齐应物皱了皱眉，扭回头，不再关心他们，冲着桑姑咋舌问道：“既然是约定在一处地方见面，结果你没有赶过去？”
“是的。”桑姑叹了口气，“她替我去了，却拦着我。我只好趁她不在，溜了出来，想着回到爨龙关，给父亲添添土。”
“哦，原来如此，终究没有爽约，有人替你去了。”老书办若有所思点点头，“添土好啊，好啊。有一回，你带来个臭小子，就拉住我，喝了顿酒。他最喜欢土，也很擅长添土，专门取来了周围五座大岳山头最干净，灵气最足的土壤，添在了龙君坟上。那小子，好久没来了，我都快忘了叫什么了。”
桑姑轻轻答道：“巫彭，又叫张彭。”
一只酒坛忽而倾落，砸碎了角落另外几坛酒，瞬间淌了满地，那些矮人碍于坐凳子上脚不沾地，才躲过了一劫。
店里伙计赶忙道歉，“哎哟，抱歉了诸位，不慎打翻了酒坛，全都碎了，今日份的酒谁都没得喝了，这下真是损失大了。”
几个矮人无奈摇头，各自仰脖喝尽杯中残醴，踩着酒液推门而出。
老书办也想带桑姑离开，一个店伙计赶紧凑上来，“老先生，是不是跟葛掌柜相识？敢问尊姓大名。”
老书办寒暄两句，店伙计却没话找话自顾自聊了起来，此刻酒舖房门虽然开着，外头却似乎云遮雾绕，不知怎么突然间就起了大雾。
桑姑瞧了眼老书办，眼神中略微透着担忧，每逢雾天，她就会想起呆在南瞻玉堂城昏月林里的日子，虽然寂寞，却也安稳，可这里是熙熙攘攘的故乡爨龙关，若突然碰上什么意外，压制不住心绪露出龙族真身岂不麻烦？
“刚坐下，菜也没吃到一口，怎么敢让我走？！”带着两个女孩的魁梧男人锤着桌子，朝店伙计吼了一声，“不就是满地酒水吗，你拖你的，我吃我的。”
在他身旁赔笑的店伙计，脸色顿时尴尬不已。
老书办刚要带桑姑起身，徘徊在门口两个伙计转瞬间就将门扉合拢，各自从桌底摸出一把鸦青色长刀。
蓝衣少女原本手捂脑袋正在伤神，被突如其来的状况吓了一跳，反倒是那个马尾辫少女眉头紧皱嘟嘴学着男人的语气重复着，“肚子饿了，倒霉，又碰上个黑店，跟着你，真倒霉。”
老书办颤颤巍巍护住桑姑，扯衣角挡住她的视线，生怕她被激怒疯癫。
随之酒舖后院又冲出了七名壮汉，手中端着长刀，互相使了个眼色后，有五人先后朝着魁梧男人扑了过去。
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