“朕知道你们心里想的是什么。”
“故人之后，贤臣之后。境遇可怜，命途多舛。”
羽林卫前来复命时，谢茂正在和群臣赏春饮宴，印大斗用草根编的小物件儿挺可爱，谢茂正学着编一只简单的小船，打算送给衣飞石。
他此时一边说话，一边低头编草物，衣飞石就在旁边给他打下手，递挑选好的合适嫩草。
“七年前，陈瀚与贾生龃龉之时，他也不过十多岁年纪，是被乡野豪富之家捧得不知天地厚的纨绔少年。谁年轻时没犯点错呢？何况，这贾生于此事上也不是清清白白，是贾生挑衅在先。”
“是这个想法吧？”谢茂问。
黎洵确实是这种想法。
皇帝昨夜带了芈氏老妇与贾士廉回青梅园，贾士廉那“没卵蛋”的故事瞬间就传遍了。
看了贾士廉疯癫和芈氏老迈惨状的人或许会为贾生的遭遇唏嘘，听着转述的人则多数不以为然。尤其是那几位久居高位的大臣。芈氏哭诉得再是可怜，也改不了贾生无礼寻衅的事实。
贾生与严氏婢女私定终身，在他们看来就是个笑话。
婢女在奴籍，是主家的财产。良贱本就不能通婚。就算贾生想给婢女赎身，也出得起婢女的卖身银子，也得看严家愿不愿意卖。换句话说，婢女和贾生半点关系都没有，若他真和婢女弄出点什么事来，严家随时能把他告上官府。
他们不可能站在贾生的立场上去想问题。他们天然就是“贵客”思维。
试想，自己高高兴兴去朋友家里做客，莫名其妙就被人暴打一顿，理由是那个打人的狂夫也看上了在自己身边服侍的小丫头……这不是无妄之灾是什么？
就算贾生最后被人阴害去势，他们也觉得这“贵客”做得过分了些，但是，情有可原嘛。
若不是贾生犯病挑衅，哪里会有此事？
知道这“贵客”是天下第一倒霉的陈瀚之后，这种遭遇无妄之灾的怜悯之心就更强烈了几分。
贾生离他们太远了。能够混到青梅园中贴身随侍皇帝的几位大臣，他们与他们的子孙后人，全都是陈瀚这样阶层的“贵客”，陈瀚再是心狠手辣口蜜腹剑，那也是他们的“自己人”。
然而，皇帝的口风很明显。
对于皇帝而言，陈瀚和贾生没什么两样。皇帝没有帮亲不帮理的顾忌。
黎洵对陈瀚确有怜悯之心，这种怜悯却不足以让他与皇帝犯颜抗辩，谢茂漫不经心地哂笑嘲讽，黎洵就改了口，承认道：“臣对文正公之后确有几分情意，不过，残害生员乃是国朝大事，臣以为应当审慎处置。”文正公是陈琦逝后，朝议御批追赠的美谥。
谢茂没蠢到和这帮子臣下辩论讲述纲常枷锁，他就抓着一件事：残害生员。
“男人间争风寻衅不是罕事，两条狗抢母狗还咬掉耳朵呢。”谢茂刻薄地嘲讽道，“贾生打他，他打贾生，这是二人斗殴，发落到官衙，既是贾生先动手，堂官难道还能叫他陈阁老的孙子吃亏？”
“事后差遣凶徒劫杀，去势，何等狠毒猖狂？他是以为这世上没王法了？”
“此等残害生员的大案，彤城县学既已知悉，不曾彻查庇护县中生员已是渎职，竟敢落井下石革除生员功名，他若没有收取陈家的好处，那就是上赶着想抱阁老家的大腿！撅臀舔腚，恬不知耻！”
“不止要查那无法无天的陈瀚，朕还要问一问当年革除贾生功名的本州学政，这官是怎么当的？”
“他当的究竟是陈家的学官，还是朝廷的学官？这彤城的生员究竟是他一家之奴婢，还是朝廷未来之栋梁？生员十年寒窗考取的功名，凭得他随手调弄整治，想革就革？”
谢茂口吻冷嘲热讽，编好了一只精致却简朴的小船，放在桌沿上。
本是送给衣飞石的礼物，小小一只船放在桌上，顿时觉得有些孤零零的，决定再编一个。
他才勾勾手指，衣飞石就明白他的想法，连忙从盘子里给他挑了两根长而肥韧的嫩草，比较适合搭建草编小船的龙骨。谢茂对他的知情识趣也习以为常，指尖越发灵巧熟练地编第二只小船。
这会儿满园子大臣都不吭气了。
陈瀚算个什么？不沾亲不带故的。皇帝现在发脾气要动彤城官场，在场大臣谁没个师友同窗？谁知道这暴风会不会扫自己头上？再替陈瀚说一句话，皇帝说不定就认为自己是护短心虚呢，不上算。
谢茂带出来的几个大臣里，黎洵是首辅，李玑在病中，他就点了礼部尚书窦蜀珍提头总掌：“窦卿，这案子你看着办了吧。”
窦蜀珍连忙上前领旨，心说，怪道李玑今早咳得那么假模假式的，这小子会躲事儿啊！
“道乏吧。”谢茂挥挥手。
满园子大臣纷纷起身磕头退了出去，下人们预备好的宴席还没送上来，这场赐宴就结束了。
谢茂盘膝坐在榻上，边上竖着两扇屏风，他不再是从前那样病歪歪的体质，春寒料峭时也敢坐在园子里赏景。诸大臣离开之后，他仍是低头编小船，衣飞石还是给他递青草叶子。
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