名义上他忙着操练中军士卒，真正让他感觉疲惫的，是各方面都在找他试探衣家态度。
衣尚予是不是真的腿断了？衣家在西北有什么打算？衣飞金代替衣尚予掌权已成定局，若说衣尚予深受文帝重恩不忍自立，衣飞金肯不肯另立门户呢？西北还要不要人？衣尚予回京真的只当个赋闲的国公？
找他探问这些消息的，有跟随衣家多年的宿将老卒，这是想去西北捞个“从龙之功”的，也有朝廷里立场不明的大臣。或许是想摸清楚底细向皇室告密示好，也或许是想乱中谋一条生路，自然也有一些野心勃勃想要火中取栗的……
衣飞石再聪明，今年也才十五岁。更麻烦的是，他如今的官职还不怎么高。很多上官佯作闲话家常来试探，衣飞石心里烦得要死，面上也得恭恭敬敬地赔笑回答。
有些话要明着说，有些话要暗着说，有些话根本不能说。衣飞石对每一个出现在他身边的人都要再三警惕，必须先确定对方的立场，才能决定该怎么说话。
来探消息的人实在太多了，衣飞石主要心累。
就连太后都差人状若无意地问了一句，需不需要给镇国公准备车驾郊迎凯旋？言下之意，你爹是意思意思装一下，隔俩月就在京中继续当官，还是要好几年都憋家里不出仕？——太后当然不相信衣尚予是真的断了腿，她在意的是衣尚予回京想干什么。
只有皇帝，从来都没问过他什么。
这也是让衣飞石百思不得其解的地方，皇帝好像从来都不担心他们家会造反？
所以衣飞石在谢茂跟前特别地放松，精神松懈下来，又被掏耳朵掏得浑身发软，在榻上稍微趴了一会儿，想着皇帝在洗漱，不会这么快就过来，我就眯一会，眯一会……整个人就迷糊了过去。
谢茂放轻脚步过来看了他一眼，给他提上被子，极其警惕的衣飞石立刻就睁开了眼。
“你睡一会，朕还有折子没看完。”谢茂坐在榻边，温柔地替他掖好被角，见他发丝凌乱扑在眼睫上，又忍不住帮着理了理，“你好好睡，晚上朕带你去长信宫给太后请安。”
提起太后，衣飞石眼神就有些空，垂首道：“昨日娘娘差人问话，臣没说明白。”
谢茂知道太后和衣飞石常有书信往来，讨论的多半是那本《箭术九说》里的内容，上回衣飞石进宫，太后还专门着人来宣，亲自带衣飞石射了几箭。太后存心怀柔，衣飞石隐有孺慕之思，相处起来还挺像那么回事。
谢茂对此也乐见其成。虽说，偶尔也要吃一口亲妈的醋，不过，只要想起衣飞石家里那个遭雷劈的亲娘，他也很乐见衣飞石能在太后跟前稍微领受一点慈爱。
不过，他既不能派人盯着长信宫，也不好意思天天盯着衣飞石，现在衣飞石闷闷不乐地向他恳求，他才知道二人有了龃龉。
“娘娘问你什么了？”
“娘娘问，臣父回京时，是否需要准备车驾，郊迎凯旋。”
谢茂微微抿嘴，看向条案上安安静静摆放着的长条锦盒，语气和缓地说：“娘娘不该问你。”
他有些微不悦。
太后问的问题，已经超出了衣飞石的能力范围。
不管衣尚予是想回京掌权还是避嫌归隐，这都不是衣飞石能回答、能决定的事。
那么，太后为什么还是选择了问？她难道不知道衣飞石说了不算吗？
她知道。她比谁都明白这一点。所以，她是试图用这几日与衣飞石的情分，裹挟衣飞石。若衣尚予无心自立最好，若他此行回京是为了掌权中军以挟天子，太后希望衣飞石能为皇室出力，规劝衣尚予熄了自立之心，若不能劝，偷偷地向着皇室通个风报个信也好。
如今皇室势弱，衣家兵多，太后会这样拉拢衣飞石也是逼于无奈。
可是，她试图保全皇室，或者说保全儿子，就忘了衣飞石也是别人的儿子。
这世道讲究亲亲相隐，父母哪怕犯了杀人罪，儿子都可以选择说我不知道没这回事，律法还不能判罚说儿子有包庇罪。因为这是人之天性，符合父子纲常。衣飞石一旦应了太后所请，立场从衣家转投皇室，那他以后还怎么面对父兄家人？
谢茂感佩太后的爱子之心，然而，他也不希望衣飞石陷入这种两难的挣扎。
“好了，你睡吧。晚上与朕在太极殿，哪儿也不去。”
衣飞石道：“陛下，臣父在外受伤，臣在京中，通信不便，确实不知道臣父伤势如何。娘娘垂问，臣不敢信口胡诌，所以没回答明白。”
见衣飞石急着解释，谢茂捏捏他的耳朵，笑道：“朕知道了。此事不怪你。”
“陛下曾赐臣长涓，娘娘曾赐臣宝甲。臣永为谢家之臣，愿为陛下披甲执剑，效命至死。陛下……”他翻身下床跪在谢茂身边，谢茂还握着他的手没放开，“陛下信我。”
“朕自然信你。”谢茂扶住他的肩膀，认真地说，“朕何时不信你了？”
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