安木尔去了趟幽州，有段时间没来朔南，刚进朔南城就听到不少关于阎循的传言。
于是寻了家酒楼一边喝酒一边听旁人讲，听得正起劲，忽地有人提及秦淮之，言语污秽，不堪入耳。
安木尔正欲挺身教训那人，坐在旁边桌子上吃酒的几个壮汉，先他一步掀了桌子，将满口污言秽语的人打了一顿。
那人同伙前来劝阻不成，两拨人扭打到一起。
一时间，酒楼的桌椅碗碟损失不少，掌柜的只是上来看了眼，不敢阻止，转身离去。
安木尔听着周围人议论，才知打人的壮汉是永安镖局的镖师，被打的是魏府二公子的亲信。
这两拨人都不是好惹的。
离开酒楼后，安木尔让下人取出从幽州给秦淮之带来的礼物，亲自带去阎府。
到了阎府门外，安木尔刚下马车，遇到送客的杨义武，二人在上雍城中打过交道，彼此熟稔。
二人打了招呼，杨义武没有让人通传，送完客领着安木尔去了正堂。
安木尔等了半盏茶的功夫，杨义武才推着秦淮之从后堂里出来。
瞧到秦淮之坐在轮椅上，安木尔脸色大变，问：“你的腿怎么回事？”
秦淮之抚摸着膝盖，不在意地说：“不过是前几年在大牢里落下的毛病，等天暖了，自然就好了。”
听他这么说，安木尔脸色好了些许，略略松了口气，不便多问，打开随身带来的礼盒，小心翼翼取出里面的茶盏，说：“这是幽州独有的薄胎瓷，此物在前朝是贡品，如今会这门手艺的师傅不多，可巧让我遇上了一位，这件是我特意为秦兄弟挑的。”
“安兄弟破费了！”秦淮之说着看了眼杨义武，点了点头。
杨义武会意，将茶盏从安木尔手中接了过来，递给秦淮之。
薄胎瓷顾名思义，胎薄如纸，似白玉温润透亮，拿在手中轻如浮云。注满茶水时，茶色透过杯壁，清晰可见。
即便如此，杯盏之上仍雕刻着芙蓉花，手指轻弹，声音清脆悦耳。
秦淮之把玩着手中杯盏，感叹道：“不愧是前朝上贡给皇家的贡品。”
安木尔却说：“我买到的并不算上品，还有比这更薄更精致的，可惜已经没有师傅能做的出来。”
秦淮之放下杯盏，淡淡道：“如今乱世，百姓糊口尚且不易，手艺失传也是情理之中。”
堂中安静片刻，秦淮之问他：“你今日来寻我，只是为了送我这份厚礼？”
安木尔摆了摆手，“自然不是，我听说你开了个票号，来给你送银子的！”
生意上门，秦淮之眼睛都亮了，笑道：“票号只开了朔南城一家，若要去其他州府汇兑，恐怕要等半年！”
安木尔一愣，忙问：“你打算半年之内，在云幽各州都开设票号？”
秦淮之嗯了一声，“最多半年，快的话三五个月！”
趁着镖局往各州押送货物，秦淮之命镖头在各州府寻找适合开分号的铺面，省得他亲自跑一趟。
“我这不需汇兑！”安木尔说，“我的生意主要是跟中原人做，银钱往来多在朔南城，用来交易的银两大多都是请镖师押送去中原，找个钱庄存着，来回路途遥远，诸多不便，眼下有你这个票号，可省去我不少麻烦！”
秦淮之颔首道：“打算存多少？”
“不多，就五万两！”安木尔顿了一下，“你的票干保费如何算？”
秦淮之说：“超过两万，票号的规矩都是三分！”
安木尔说：“跟中原的钱庄一样，看来是我赚了！”
“也有不一样的！”秦淮之说，“若是存银满一年未动，保费分文不收！”
安木尔哀叹道：“可惜了，我的银子进进出出，这一条用不上！”
秦淮之浅笑道：“等云州的票号开业，你可以将府中的存银另外出个存单，存入票号，只要一年不动，依旧没有保费！”
安木尔想了想，银钱放在府中，难免招小人惦记，而且府中的银子不怎么动用，倒不如存进秦淮之的票号里安稳。
思忖片刻后，安木尔笑道：“秦兄弟是连我的家底都惦记上了！”
秦淮之应声道：“生意讲的是你情我愿，我惦记有何用，你不给，我还能抢你不成！”
此话一出，惹得安木尔哈哈大笑，待他笑声平复后，说：“旁人在云幽做票号钱庄我信不过，可如果是秦兄弟，到时候不用你抢，我自会双手奉上！”
秦淮之拱手道：“多谢安兄弟信任！”
“你我不必客气！”安木尔挥手说道。
二人闲聊了几句，天色渐晚，秦淮之想留人在府中用膳，安木尔不好意思拒绝道：“我此番来朔南城，是受我舅父所托来见魏大人，今夜已与魏大人有约，你我下次再聚！”
秦淮之不好强留人。
安木尔临走前，问秦淮之：“你可知城中有你不少风言风语！”
“知道！”
“你知道他们怎么说你？”
秦淮之说：“说我是阎循的榻上之宾！”
安木尔看了眼旁边的杨义武，见秦淮之并不避讳，便说：“你怎么忍得了？”
秦淮之面不改色，“并非空穴来风！”
秦淮之的直言不讳，让安木尔一时语塞，他此前以为秦淮之跟阎循有交情，却不知二人是这种关系，缓过神咽了咽嗓子，问道：“你不会是被逼的吧？”
秦淮之摇头笑说：“我若是被逼的，阎循能有好果子吃？”
西南米粮一战，安木尔看在眼中，秦淮之的魄力与谋略非一般人匹敌，他若不愿意，绝不会做困中兽。
“是我多虑了！”安木尔缓了声，“城中风声四起，你不打算出手阻止他们？”
“我与阎循并非见不得人的关系，你情我愿，我们不怕旁人知道。”秦淮之说，“无论背后放出风声的人是何居心，此事于我来说，是件好事，我可以借这场风，将我与阎循的关系公之于众，方便我以后在云幽一带行事。”
“倒是你的性子！”安木尔说。
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