熹平六年，秋
汉中
一场秋雨刚过，自北方而来的寒流，即便秦岭奋力阻挡，也打了汉中一个措手不及。
愁眉苦脸的农夫瑟缩着身子，使用着破旧的农具，收割那些已经被冻死的菘菜，从远处看来，昏黄的田野上，就如一只只灰褐色的毛虫，不知疲累地一伸一缩地拱着。
汉中城外的官道上，一辆豪华的车马缓缓行驶在其上，车轮翻转，将泥水卷到空中，再无力地跌落在地，发出“啪啪”的声响。
马儿是健壮的凉州大马，车是崭新的洛阳马车，车前后是一行随行骑士，一个个挎弓持刀，眉目间凛然杀气，行人远远望去便知惹不起，主动让道。
与外边的寒凉深秋不同，车内却温暖如春。一个铜制的暖炉放在车中央，散发的热气，将车厢温暖的都有些燥热。
一个威严的中年汉子打开车厢的布帘，对着车外随行骑士道：“让陈调来见我。”
马背上的骑士拱手：“诺！”
中年人漠然地关上窗帘，随后只听到远去的哒哒马蹄之声。
片刻后，一名气宇轩昂的青年骑着匹枣红色大马从车队后方而来，青年显然马术极好，在满是泥水的官道之上疾纵若飞，一身青色锦袍却是纤尘不染。
青年的眉眼间流露着一股昂扬之气，由外而内展现着洒脱和自信，路过的骑士看其目光都带着亲近和敬佩。
青年人便是陈调，只见他双腿控马，一手提着缰绳，一手拿着一把制作精美而夸张的长弓。身子随着马匹奔跑而有规律的起伏着。
他手里的弓长度都接近了他的身高，因而无法放在鞍袋里，以至于他只能将之斜握在胸前。与之配套的长箭犹如一根根短矛，扎成一捆绑在马背上。
马匹缓缓近了马车。
“看好我的弓。”
陈调将长弓递给一旁的骑士时嘱咐道，骑士沉默点头，踢马靠近稳稳接过大弓。
随后陈调手掌在马鞍上一扶，轻巧地翻身下马，
下马的同时，他将缰绳在马鞍上一绕，任由自己的马跟着马车，像是一点儿也不担心马儿跑了。
脸上带着阳光般的笑容，他拍拍枣红马的脖子，像是对好友耳语般“在外边等我！”
马儿不耐烦地打了个响鼻，似是在催促陈调快滚。
陈调嘿嘿笑着也不在意，纵身一跃便上了马车。
“主公，你找我？”
掀开车帘，陈调立即弯腰钻了进去，动作轻快伶俐，似乎一点儿也不见外。
不过一旦进入了车厢，陈调便立即换了颜色，没有了在外表现的放浪形骸，而是一脸的肃然，身子板正，坐到中年人的身前，微微伏身听侯指令。
车外的骑士自陈调进入马车后，便默契地提缰远离马车。
“元化，汉中的布置，已就位否？”中年人磁性的嗓音响起。
“禀主公，您让属下召集的儿郎皆已抵达汉中，只待主公下令，便可发动。”陈调闻言，低头恭敬回道。
中年人，也就是苏固，一身峨冠博带，面容有着常年居上位的威严。
看到陈调的表现，此刻他也少有的露出了满意的笑容，他对这个新入门下的青年陈调十分满意，不仅仅因为此人是司徒杨赐所举荐。
陈调的父亲陈纲时任弘农太守，自然与弘农杨氏关系匪浅，这一点渊源，苏固自然要给杨氏面子的。
况且陈调此人，通过近些日子的相处，苏固已经知晓他是一个大才，行事有条理，为人任侠仗义，短短时间就让苏固的私兵们对他归心。
这一趟上任汉中，陈调也能起不可替代的作用，因为陈调不单单是有一个任弘农太守的父亲，他还是汉中本地的土着，乃是成固大族。这对于他在汉中的谋划，以及后面的安抚豪强的行动，都有着举足轻重的作用。
“这个予你，持此物寻城门校尉赵嵩，他是最后一环，他一旦看到了此物，定会配合与你的。”苏固从怀中掏出一枚玉珏，递给了陈调。
陈调接过玉珏，触手温润，一看就是宝物。却不知道是什么恩义，能让一个校尉见此直接全力相助。
“诺！”陈调没有迟疑，立即拱手应和。
“去吧，你先骑快马入城，做好一切准备！”苏固挥一挥衣袖，示意陈调及早出发。
陈调最后一礼，躬身后退出了车厢。
跨上枣红马，接过骑士递过来的弓，陈调招呼两个亲信骑士，随即便打马在官道上疾驰远去。
车厢内的苏固透过车帘缝隙，望着陈调远去的影子，想起了这一趟自己的目的以及司徒杨赐的嘱咐，他嘴角翘起，发出一声不屑的嗤笑。
“嘁！道门？一群只知装神弄鬼的神棍而已！”
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汉中郡，沔阳
正是秋日暖阳之时
张季坐在一辆牛车上假寐，身子随着车辆摇摇晃晃，车子是简单的制式马车，这时节只是起了个挡风作用而已。
车夫是个粗壮汉子，顶着个大光头，一脸的凶悍相。
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