守营之战的硝烟还没散尽,指挥帐内的烛火却比昨夜亮了几分。李星群揉着发胀的太阳穴坐在案前,案上摊着湖州至临安府的地图,墨迹被手指反复摩挲,已有些模糊。李助站在他身侧,手里攥着刚统计好的弹药清单,脸上带着战后的疲惫,却难掩一丝振奋。
帐帘被轻轻掀开,带着寒气的风卷进来,云莘兰提着药箱走进来,衣摆上还沾着草药的清香;郑秀珍跟在后面,手里把玩着一枚铜符,那是之前从方腊士兵身上缴获的南疆巫符。李星群立刻起身,朝着两人拱手:“大师姐,郑前辈,昨夜多亏火枪兵守住营地,可接下来该怎么走,我心里实在没底,特来问计。”
郑秀珍走到案前,将铜符 “啪” 地拍在地图上,目光扫过巢湖、江宁的标记,语气干脆:“还能怎么走?现在我们核心的兵力只剩五千骑兵加八千火枪兵,其他的士兵都是景从,硬拼湖州城不够,退又退不得 —— 开封那边催得紧,方腊叛军没闲着。唯一的办法,就是把驻守巢湖、江宁的兵力全召过来,凑齐人手,和方貌全力一战。”
“可兵力召过来,补给怎么办?” 李星群指着地图上的粮道,眉头紧锁,“之前的粮草大多随三万精锐沉在了水道里,剩下的只够五千人撑十日,再多兵力,怕是要断粮。”
云莘兰走到案边,指尖轻轻点在湖州城的位置,语气沉稳:“我们离临安府,就只隔了这一座湖州城。行军作战虽忌冒进,但开封的军情不等人 —— 方腊若真攻破陈桥驿,后果不堪设想。现在拖得越久,士气越散,补给缺口也越大。”
李星群心头一震,抬头看向两人:“大师姐,您的意思是…… 要破釜沉舟?”
云莘兰轻轻点头,拿起案上的草药揉了揉,语气带着不容置疑的坚定:“眼下只能如此。若继续原地僵持,要么被方貌耗到粮尽,要么被开封的急报逼得自乱阵脚。只有集中兵力,才有机会尽快拿下湖州,打通去临安府的路。”
“可强行攻城的话,损失会不会太大?” 李助忍不住插话,他指着地图上湖州城的城墙标记,“方貌占着地利,又有南疆秘术加持,我们就算凑齐兵力,硬冲城门,怕是要付出不小的代价。”
“谁让你们强行攻城了?” 云莘兰抬眼看向李助,嘴角勾起一抹浅淡的笑意,“我们没必要跟他死磕 —— 湖州城里,其实能找到内应。”
这话让李星群猛地睁大眼睛,语气满是吃惊:“大师姐,您什么时候在城里安排了内应?我怎么一点都不知道?”
郑秀珍忍不住笑出声,伸手敲了敲案上的南疆巫符:“我们可没提前安排。但没安排,不代表不能‘造’一个出来。你忘了,方貌麾下不光有他自己的兵,还有南疆来的金王、法王?”
李星群愣了愣,随即反应过来,却仍有疑虑:“您是说…… 策反他们?可之前巢湖城一战,他们损失不小,难道会愿意背叛方貌?”
“南疆人最讲弱肉强食,谁给的好处多,就跟谁走。” 云莘兰放下草药,语气条理清晰,“方貌给金王、法王的,不过是些粮草军械,好处大多落在巫王手里;但我们若许以重利,未必不能说服他们反水。”
“那得是什么样的重利,才能让他们冒险背叛?” 李星群追问,指尖无意识地划过地图边缘 —— 那里藏着他画的简易世界地图,边角还标着 “柬埔寨”“越南” 的字样。
郑秀珍顺着他的目光看去,眼底闪过一丝了然,伸手把那幅藏在地图下的世界地图抽出来,指着南疆以南的区域:“这还不简单?反正都是画饼,你就跟他们说,只要帮我们拿下湖州,日后南疆平定,我们帮他们在南边另建一国 —— 就用你这地图上,标着‘柬埔寨’或‘越南’的地方,把那块地封给他们,让他们当王。”
“这…… 这不太好吧?” 李星群有些犹豫,毕竟是用不属于大启的土地做承诺,总觉得心里不踏实。
“有什么不好?” 云莘兰摇摇头,语气坦然,“南疆本就部落林立,迟早会有势力崛起建国。与其让他们自己争得你死我活,不如我们推一个亲近大启的人上去,日后还能少些战乱,对双方都好。”
李星群盯着地图上的标记,沉默片刻,抬头问道:“那派谁去策反合适?金王、法王都是南疆权贵,寻常人去了,怕是连话都说不上。”
“南疆的人,自然得让南疆人去说服。” 郑秀珍收起笑容,语气郑重,“你忘了?我们营里还住着一位‘毒王’孙秀?他本就是南疆出身,跟金王、法王早年还有些交情,由他去说,比我们这些中原人去更有说服力。”
“可现在方貌还占着优势,金王、法王真的会信我们的承诺,冒险投降吗?” 李星群仍有顾虑 —— 毕竟眼下杨家军刚经历大败,看起来并不占上风。
“傻小子,你得让他们看清利弊。” 郑秀珍拍了拍他的肩膀,语气带着十足的自信,“方貌能给的,不过是眼前的小利;我们给的,是日后一世的基业。只要不是傻子,都知道该怎么选。你放心,这次我亲自出马,跟孙秀一起去湖州城外围见他们,保证帮你把这两人策反过来。”
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