城外三里,有一片被称为“春草坡”的草地。这里远离工厂区的烟尘,没有蒸汽机车的喧嚣,只有青草的清香和鸟雀的啁啾。一条小溪从坡下蜿蜒流过,溪水清澈见底,偶尔有几尾游鱼掠过。
禁军的人已经在四周布好了警戒线,神威府的众人则分散在场地各处,目光警惕地扫视着周围的每一个角落。李长生站在一棵老槐树下,望着不远处那群正从马车上下来的年轻人。
皇子皇女们,和西夷的年轻人。
说是“年轻人”,其实不过是些十几岁的少年少女。皇子们穿着华贵的锦袍,腰间佩着象征身份的玉带;皇女们则穿着各色绫罗绸缎,发髻上插满了金钗珠翠。他们的脸上带着与生俱来的优越感,目光扫过神威府众人时,就像看着路边的草木一般,漠然而疏离。
西夷的年轻人则不同。他们穿着剪裁得体的西式礼服,有的金发碧眼,有的棕发褐瞳,脸上带着或好奇、或矜持、或傲慢的表情。其中一个身材高大的少年,腰间还别着一柄装饰精美的细剑,剑柄上镶嵌着红宝石,在阳光下闪烁着刺目的光芒。
“这些西夷人,还真敢来。”石头不知什么时候凑到了李长生身边,压低声音道,“听说他们那边的骑士,跟咱们这边的高手比试过好几场了,输多赢少。还敢来?”
李长生没有接话,只是静静地看着那群年轻人。
他在观察。
观察他们的举止,观察他们的目光,观察他们之间微妙的互动。这种观察已经成了他的本能——不仅仅是为了完成任务,更是为了理解这个世界的规则,理解这些生活在权力顶端的人,是如何看待他们脚下这片土地的。
“喂!那边那个!”
一个尖锐的声音突然响起。
李长生抬起头,只见一个穿着鹅黄色锦袍的少年正指着自己,脸上带着明显的不满。那少年看起来不过十四五岁,眉眼间却已经有了成年人的傲慢与刻薄。
“就是你!那个穿黑衣服的!过来!”
石头脸色一变,低声道:“是三殿下……”
李长生没有犹豫,迈步走了过去。
走到近前,他才看清这位三殿下的长相——眉眼间与皇帝有几分相似,却少了几分威严,多了几分跋扈。他身边还站着几个皇子和皇女,以及那几个西夷的年轻人。
“你就是神威府的人?”三殿下上下打量着李长生,目光中带着明显的不屑,“听说你们神威府尽收些废物,现在看来,果然如此。瘦得跟竹竿似的,能干什么?”
旁边几个皇子哄笑起来,皇女们则掩着嘴,眼中带着戏谑的光芒。西夷的年轻人听不懂大炎话,但从表情上也猜出了几分,一个个露出饶有兴致的笑容。
李长生低着头,没有说话。
三殿下见他这副模样,越发来了兴致。他绕着李长生转了一圈,忽然伸手拍了拍他的肩膀,啧啧道:“不过这皮囊倒是不错,比我府里那些侍卫强多了。喂,你会不会武功?会的话,给本殿下耍一套看看?”
李长生依旧沉默。
气氛有些微妙起来。
旁边的禁军统领皱了皱眉,想要上前说些什么,却被三殿下一个眼神制止。几个皇子围了过来,脸上带着看好戏的表情。西夷的年轻人虽然听不懂,但也感觉到了什么,纷纷向前几步。
就在这时,一个清冷的女声响起:
“三哥,够了。”
所有人循声望去。
说话的是一个穿着月白色长裙的少女,看起来不过十三四岁,眉眼清秀,气质却格外沉静。她站在人群边缘,目光平静地看着三殿下,语气淡淡的,却带着不容置疑的威严。
“今日是出城踏青,不是让你耍威风的。西夷的客人还在,你就不怕人家笑话?”
三殿下的脸色变了变,想要反驳,却被那少女的目光看得说不出话来。他冷哼一声,挥了挥手,转身走向别处。几个皇子见状,也讪讪地跟着散了。
李长生抬起头,看向那个替自己解围的少女。
少女似乎察觉到了他的目光,微微侧过头,与他对视了一瞬。那目光清澈如水,却又深不见底——那不是普通少女该有的目光,而是一种见惯了世事沉浮、却又始终保持着某种超然的目光。
然后,她收回视线,转身离去。
“那是七公主。”石头不知什么时候又凑了过来,压低声音道,“皇帝最小的女儿,听说聪明得紧,读书过目不忘,连那些老学究都夸她。不过……”
他顿了顿,声音压得更低了,“不过听说她母妃出身不好,是个宫女,所以她在宫里也不受待见。”
李长生点了点头,没有说话。
他的目光,依旧落在那个渐行渐远的月白色身影上。
宫女之女,不受待见,却能一句话让跋扈的三殿下退让。这个七公主,远比表面上看起来复杂得多。
“走吧。”他收回目光,淡淡道,“继续盯着。”
石头愣了愣,连忙跟上。
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