入宫做皇帝的侍卫！那是多少人梦寐以求的荣耀！别说新人，就算在神威府干了一辈子的人，也未必有这个机会！
霍青的脸色微变，但很快恢复如常。他知道，这个少年，已经不是他能留住的了。
然而，李长生却摇了摇头。
“多谢陛下抬爱。”他说，声音依旧平静，“只是草民散漫惯了，受不得宫中约束。”
皇帝的眉头微微一挑。
他没有动怒，反而笑了。
“有意思。”他说，“朕赏你，你推辞；朕招你，你拒绝。你倒说说，你想要什么？”
李长生沉默了一瞬，缓缓道：“草民只想在神威府，做该做的事。”
皇帝看着他，目光深邃。
良久，他点了点头。
“好。”他说，“朕成全你。”
他从腰间解下一块玉佩，递给李长生。
“这是朕的随身信物。日后若有难处，持此玉佩，可入宫见朕。”
李长生接过玉佩，微微欠身：“多谢陛下。”
皇帝转身，对身后的西夷使者道：“贵使，你看我大炎儿郎如何？”
那西夷使者全程目睹了刚才那一幕，眼中满是震惊与忌惮。他深吸一口气，努力让自己的表情恢复平静，用生硬的大炎话道：
“大炎武道，果然名不虚传。这位少年英雄，令人敬佩。”
皇帝笑了笑，没有再说什么。
他挥了挥手，示意众人继续前行。
队伍缓缓穿过山谷，向着猎场深处而去。
李长生站在原地，目送他们离去。
石头终于从震惊中回过神来，踉踉跄跄地跑到他身边，一把抓住他的胳膊：
“李师兄！你……你刚才……你……那是……”
他说不出完整的话，只是满脸激动地看着李长生，眼中满是崇拜与敬畏。
李长生看了他一眼，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。
“走吧。”他说，“回去看看马队。”
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山谷深处，猎场的核心地带。
皇帝与西夷使者并辔而行，身后跟着一群官员和世家子弟。经过刚才那场变故，队伍的气氛有些凝重，但皇帝似乎毫不在意，依旧谈笑风生。
“贵使，”他说，“我大炎的猎场，与贵国的猎场，可有什么不同？”
西夷使者沉默了一瞬，缓缓道：“贵国的猎场，更加……狂野。”
皇帝笑了。
“狂野？”他说，“这个词用得好。我大炎的土地，确实狂野。山川之险，凶兽之猛，非寻常人力所能驯服。但也正因如此，才能孕育出真正的强者。”
他顿了顿，忽然道：“贵使此次远道而来，想必也带了不少年轻俊杰。不如趁此机会，让他们切磋切磋，如何？”
西夷使者微微一愣，随即点了点头。
“正合我意。”
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消息很快传开。
皇帝要与西夷使者举办一场年轻一辈的切磋，地点就在猎场核心的一处开阔草场。消息传出，整个猎场都沸腾了。
那些随行的世家子弟们摩拳擦掌，跃跃欲试。能在皇帝面前露脸，还能与西夷高手过招，这样的机会千载难逢！就连那些原本只打算看热闹的官员们，也纷纷打起精神，想要看看这场“东西对决”究竟会如何收场。
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