那一夜之后，听松居在叶家谷中的地位，悄然发生了微妙的变化。
变化的迹象，是从第二天清晨开始的。
天刚蒙蒙亮，便有叶家的仆役抬着两个沉甸甸的食盒，恭恭敬敬地送到听松居门口。食盒打开，不再是这七日来那些清粥小菜、粗茶淡饭，而是满满当当的精致早点——松茸蒸饺、鸡丝银丝面、桂花糯米藕、杏仁豆腐、还有一壶正冒着袅袅热气的雨前龙井。那香气飘得满院子都是，石头闻着味就从床上爬了起来，眼珠子都差点掉进食盒里。
“这……这是给咱们的？”他结结巴巴地问那送餐的仆役。
仆役笑着点头，态度比前些日子恭敬了不止一筹：“回石头爷的话，这是内院膳房特意准备的。叶清源少爷吩咐了，日后柳先生和诸位高徒的饮食，都按此例。”
石头爷。
石头听到这三个字，愣了半天。他在黑水镇活了十几年，从来只有人叫他“石头”、“傻石头”、“那个打铁的”，什么时候被人叫过“爷”？
他挠着头，想笑又不好意思笑，一张脸憋得通红。
红药在一旁看得又好气又好笑，却又忍不住心中感慨。她当然知道，这一切的变化，都是因为昨晚那一战。那一战之后，李师兄在那群眼高于顶的叶家少年心中，已经从一个“乡下土包子”变成了一个深不可测的“高手”——甚至有人私下里传，这个李玄的境界虽然只是“尚未开窍”，但真正动起手来，怕是不输学舍里那几个半步外景的顶尖人物。
传闻未必准确，但风向已经变了。
接下来的日子里，听松居的门槛几乎要被踏破。
每天都有叶家的少年们找各种由头前来拜访。有的说“久仰柳先生大名，特来请教”，目光却一直往李长生身上瞟；有的说是“替凌云哥送还上次借阅的拳谱”，实际上是想亲眼看看那个一招制住叶凌云的人长什么样；还有的更直接，来了就往李长生跟前凑，一口一个“李兄”，问东问西，恨不得把他从头发丝到脚后跟都研究个透。
李长生对此，始终是那副淡淡的表情。人来，他点点头；人走，他不送。有人问武道上的问题，他心情好时就答一两句，言简意赅，却往往一针见血；不想答时，就只是静静看着对方，直到那人自己讪讪地闭嘴。
这种态度，换做旁人，恐怕早被叶家少年们骂“不识抬举”了。但有了那一战的铺垫，所有人都觉得——高人嘛，就该是这个样子。
叶凌云是来得最勤的一个。
那一战之后，他像变了个人。脸上的桀骜不驯收起了大半，取而代之的是一种近乎执拗的认真。他每天清晨必到听松居报到，来了也不多话，就在院子角落找个地方，一遍一遍地练他的破山拳，练他的惊鸿步。练累了，就蹲在李长生旁边，眼巴巴地看着，也不说话，就那么看着。
石头一开始还对他有敌意，毕竟那一战输得太惨。可叶凌云这人有个好处——从不摆架子。他来的时候，总是笑嘻嘻地跟石头打招呼，一口一个“石头哥”，问东问西，还主动帮石头纠正破山拳里的问题。石头那人心粗，架不住人家天天笑脸相迎，没几天就跟他称兄道弟起来。
有一次，石头私下问李长生：“李师兄，你说叶凌云这人怎么样？”
李长生看了他一眼，淡淡道：“还行。”
“还行？”石头挠头，“什么意思？”
“输得起，放得下。”李长生说，“这种人，日后不会差。”
石头似懂非懂地点点头，又问：“那他天天来蹲着，李师兄你怎么不赶他走？”
李长生没有回答。
他只是望向院中那株梧桐，目光平静如水。
有些事情，不必说破。
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日子就这样一天天过去。
听松居的小院中，渐渐形成了一种奇特的秩序。
每日清晨，石头和红药卯时起身，在梧桐树下对练。石头的破山拳越来越沉稳，红药的流风回雪刀也越来越绵密。莲姨有时在一旁指点，有时则静坐廊下，望着两个孩子，眼中偶尔闪过欣慰的光芒。
叶凌云风雨无阻地来报到，练完拳就在角落里蹲着，时不时跟石头聊几句，或者帮红药递递茶水。他那份死皮赖脸的劲儿，倒把红药弄得有些不好意思，每次看到他来，就下意识地往厨房躲。
叶轩依旧沉默。但那种沉默，与之前不同了。之前是压抑、戒备、如履薄冰的沉默；如今，虽然话还是不多，但整个人放松了许多。有时他会坐在廊下，望着院中练武的几人，嘴角微微弯起一个极淡的弧度。那弧度里，有释然，也有一种淡淡的、说不清的眷恋。
柳白猿的身体，似乎也有了微弱的起色。
不是好转，而是“停滞”了——那灰败的归墟道韵的侵蚀，在李长生每日以清辉温养的维系下，终于被压制到了一个极其缓慢的速度。虽然距离恢复还遥遥无期，但至少，心脉处那点微弱的生机火种，暂时保住了。
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