“柳先生与诸位且在此歇息。”玄青长衫的男子站在院门口，语气依旧平静温和，“叶家久无外客，或有怠慢之处，还望海涵。若有所需，可吩咐院中侍者。”
他顿了顿，目光在叶轩身上停留了一瞬，终究没有说什么，只是微微颔首，转身离去，宽大的袍袖在夜色中轻轻拂动，很快便隐没在那片古朴的街巷深处。
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柳白猿一行便在“听松居”住了下来。
最初几日，众人几乎足不出户。一方面是对这神秘叶家心存戒惧，另一方面，也是因为柳白猿的伤势实在太过沉重，经不起任何折腾。李长生每日以太初道种那一丝微弱的清辉，小心翼翼地维系着柳白猿心脉处那点残存的星辉烙印，勉强将“归墟”道韵的侵蚀压制在一个极缓慢的速度。但这终究是饮鸩止渴，非长久之计。
石头则憋闷得厉害。他从小在武馆长大，习惯了每天呼喝练拳、挥汗如雨的日子。如今被困在这雅致得近乎压抑的小院里，连大声说话都怕惊扰了师傅静养，简直如同被关进笼子的猛兽。他只能每日卯时起床，在院子角落那棵梧桐树下，对着空气默默练拳，将满腔焦躁化作一拳一拳的闷响。
“石头师兄，你轻些，那石板要被你踩裂了。”红药端着药碗从廊下走过，蹙眉轻声道。
石头讪讪收拳，低头一看，脚下方砖果然已裂了两道细纹。他挠挠头，有些愧疚，又有些委屈：“师姐，我不是故意的。我就是……就是憋得慌。”
红药没有责备他，只是轻轻叹了口气。
李长生倒是最从容的那个。他每日除了为柳白猿施法续脉，便是独自在院中角落，一遍又一遍地演练那套早已烂熟于胸的松涛掌。动作缓慢，如同行云流水，不闻半点风声。但他的心神，却比以往任何时候都要沉静。
他的灵觉在这片洞天中，似乎比在外界更加敏锐。此地的古老韵律，与他的太初道种本源有着某种极其隐晦的共鸣，虽然微弱到几乎无法主动调动，却让他对“道”的感知，比在黑水镇时更加清晰。那层横亘在气海与周天之间的“开窍”壁障，早已薄如蝉翼，他随时可以冲破。但他依旧不急。
他在等。
等一个真正了解这片天地的机会。
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这个机会，在第七日不期而至。
那日午后，阳光难得穿过厚厚的云层，将听松居的天井照得一片金黄。红药扶着柳白猿在廊下坐着晒太阳，莲姨去谷中药铺打听一味据说能固本培元的灵药，石头百无聊赖地蹲在院门口数蚂蚁，叶轩依旧沉默地待在屋内，不知在想些什么。
李长生正在梧桐树下缓慢推掌，忽然听见院外传来一阵杂乱的脚步声，以及少年们压低的笑语。
“就是这儿？听松居？我长这么大，头一回见这院子住人。”
“听说住的是个外来的剑客，叫什么柳白猿，在离京打了一场，把王家那个王腾蛟给废了。”
“王腾蛟？就是上次来咱们谷口叫阵、被三叔一剑逼退的那个？他也能叫高手？”
“嘘——小声点。不管怎么说，人家是客。三叔亲自接进来的。”
“切，三叔那是给面子。我就不信，一个经脉尽断、武功全废的残废，能教出什么真东西来。还有他那几个徒弟，听说都是从什么黑水镇来的乡下武馆……”
这话说得毫不遮掩，院门口那层薄薄的竹帘根本挡不住。石头霍地站起身，拳头捏得咯咯作响，脸上腾起一片恼怒的红潮。
红药的脸色也白了。她咬紧嘴唇，死死按住刀柄，指节泛白。
柳白猿依旧闭着眼靠在廊柱上，仿佛什么都没听见。只是那放在膝头的手，微微收紧了一瞬。
李长生停下掌势，抬眼望向院门。
竹帘掀开，七八个少年鱼贯而入。
他们都很年轻，约莫十三四岁到十六七岁不等，男女各半。穿着古朴雅致的深衣襦裙，衣料虽不华丽，剪裁却极为考究，腰间或系玉环，或悬香囊。走在最前头的是一个约莫十五六岁的少年，身量修长，眉目清俊，只是嘴角那抹似笑非笑的弧度，透着几分世家子弟惯有的矜贵与疏离。他身后跟着的几个少年，或高或矮，或文秀或英武，但无一例外，眼神清亮，步履轻盈，周身隐隐萦绕着一股被古老韵律滋养过的、浑厚而纯粹的气息。
那是真正的天骄——不是外界武馆那种“百里挑一”的所谓天才，而是在这片洞天福地中，从襒落地便浸染在某种更高层次能量中、历经严苛筛选与培养后，自然脱颖而出的精英。他们的根基，比外界那些苦修数年的武者还要扎实；他们的眼界，更不是石头、红药这种从小镇武馆一步步爬上来的年轻人可以比拟。
那为首的少年走到天井中央，先对着廊下的柳白猿端端正正行了一礼，礼数周全，无可挑剔。但当他直起身，目光扫过院中这几个“外来者”时，那份礼数带来的距离感便暴露无遗。
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