第十日，巳时初刻。
离京，这座千年帝都的心脏，仿佛被一只无形的大手攥紧，空气中弥漫着一种异样的躁动与压抑。寻常百姓或许依旧为生计奔波，茶楼酒肆依旧喧闹，但在某些特定的圈层里，所有人的目光与话题，都聚焦于皇城西南角那片古老而肃杀的场地——止戈台。
止戈台并非简单的擂台。它坐落于一片占地数百亩的“演武禁苑”中央，据传乃前朝所建，本为遴选武将、校阅禁军之用。本朝立国后，将其功能延伸，成为解决私人或势力间不可调和矛盾、且需“上达天听”的合法决斗场所。能登上止戈台者，无不是背景深厚或实力超群之辈，其胜负往往牵动朝局，影响深远。
禁苑之外，早已是人山人海。持有朝廷颁发“观武帖”的达官显贵、世家子弟、宗门代表、着名武馆馆主，络绎不绝地通过森严的岗哨，进入禁苑内部早已搭建好的观礼台。没有资格入内者，则将禁苑外围挤得水泄不通，翘首以盼，议论纷纷。
“听说了吗？今日可是琅琊王氏的王腾蛟，与当年那个‘剑魔’柳白猿生死对决！”
“王腾蛟？那位玄冥重水法相大成的王家麒麟儿？他怎么会和一个销声匿迹十几年的‘剑魔’对上？”
“据说是为了一个女人，十几年前的旧怨了……啧啧，没想到柳白猿还活着，还敢应战！”
“法相强者厮杀啊！多少年没见过了！寻常外景出手都难得一见，今日可是两位法相死斗！”
“柳白猿不是废了吗？他拿什么跟王腾蛟斗？怕不是去送死吧？”
“未必，昨晚南城那边剑意冲霄，据说就是柳白猿凝聚了法相！动静大得吓人！”
“哦？若真是如此，那今日可就有好戏看了！新晋法相对战老牌法相，火星撞地球啊！”
各种猜测、惊叹、兴奋、惋惜的声音交织在一起，如同煮沸的开水。
禁苑内，观礼台呈环形围绕止戈台而建，分为数层。最靠近擂台的前排，早已坐满了真正的大人物。
代表皇室与朝廷的，是一位穿着紫色蟒袍、面白无须、气息深沉如海的老太监，正眯着眼，老神在在地品着香茗，身旁侍立着数名气息凝练的带刀侍卫。他是司礼监掌印太监之一，曹正淳，据说本身也是深不可测的武道高手，他的到场，代表了天家的关注。
各大世家门阀也纷纷派出了重量级人物。琅琊王氏来的是一位面容与王腾蛟有几分相似、但更显威严沉稳的中年男子，正是王腾蛟的亲叔叔，现任王氏家族刑堂长老的王镇岳。他端坐如钟，面无表情，但眼神开阖间，隐有精光流转，显然修为极高。周围簇拥着不少王氏子弟和依附者，气势煊赫。
其他如清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏等顶级门阀，亦各有族老或实权人物到场，互相寒暄，眼神闪烁，显然各有盘算。
军方也有代表出席，是一位穿着笔挺将官服、肩章闪耀、面容刚毅如铁石的中年将领，不怒自威，身后站着几名气息彪悍的亲兵。他是京畿卫戍部队的副统领，赵铁山，以勇猛刚直着称。
此外，离京城内几个顶尖的武馆总馆主、某些隐秘宗门的外事长老、以及一些在野的成名宿老，也都出现在观礼台上，形成了一幅龙蛇混杂、却又等级森严的众生相。
所有人的目光，都聚焦于场地中央那座巨大的青石擂台——止戈台。
擂台呈圆形，直径足有五十丈，由整块整块的坚硬“铁心石”铺就，历经无数血战，石面呈现出暗沉的血色，布满了刀劈剑砍、拳印掌痕，无声诉说着往昔的惨烈。擂台边缘，矗立着九根合抱粗的蟠龙石柱，柱身上铭刻着古老的符文，隐隐有能量流转——那是帝国工部高手布置的防护与隔绝阵法，以防比斗余波伤及观者。
辰时三刻，王腾蛟一方率先入场。
没有浩大的仪仗，只有他孤身一人，一袭玄黑色绣金线蟠龙纹锦袍，外罩同色披风，缓步从专用的通道走上止戈台。他的步伐从容不迫，甚至带着一丝闲庭信步的悠然，仿佛不是来赴生死之斗，而是来参加一场寻常的宴会。然而，当他踏上擂台的那一刻，整个禁苑内的温度似乎都下降了几分，空气中弥漫开一股阴冷、潮湿、仿佛来自深渊的气息。观礼台上不少修为稍弱者，都不由自主地打了个寒颤。
王腾蛟负手立于擂台中央，狭长的眼眸半开半阖，目光慵懒地扫过四周观礼台，嘴角那丝标志性的讥诮弧度始终未曾消失。他并未刻意释放威压，但那种法相大成、执掌一方法则所带来的无形压迫感，却让许多人心头沉重。
“王公子风采依旧，法相威仪更胜往昔啊！”
“啧啧，这玄冥重水的意境，光是站在那里，就让人如坠冰窟，柳白猿如何抵挡？”
“王家麒麟儿，果然名不虚传！”
一些与王家交好或有意攀附之人，纷纷低声赞叹，看向王腾蛟的眼神充满敬畏。
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