齐景公去世时，太子荼还是个喜欢捉迷藏的、不知权力为何物的小孩子。当他坐在君主的宝座上接受卿大夫们的朝拜时，他望着满堂的大叔、大爷和爷爷们，顿时觉得索然无味，大吵大闹着要回去玩耍。大臣们面面相觑，深感头痛。
根据齐景公的遗言，群公子在参加完吊唁仪式后就被集中迁到莱城软禁起来。冬十月，群公子突破监视者的防线四散逃亡；其中公子嘉、公子驹、公子黔跑到卫国去了，公子且于和公子阳生奔鲁。群公子出奔的场面凄凉而感人，莱人触景生情，不禁感叹道：“群公子虽生于王侯之家，命却如牛马草芥；昨日还贵为大夫，朝夕之间却连立锥之地都失去了！真是景公死乎不与埋，三军之事不与谋！群公子啊，你们将归于何处呀？”
齐景公生前把很多重要的职位赐给自己的儿子们；但是后来为了使那个不懂事的小家伙不至于遭到兄长们的谋害，他竟然驱逐了身居要职的儿子们，而把权力夺回来再拱手让给各大氏族。齐景公的行为极大地削弱了公族势力，把孤独的幼子至于如狼似虎的大夫们的掌控之下；他的行为无异于自毁长城，并且为姜氏政权的灭亡挖掘了巨大的墓坑。
齐景公在世时有意加强了高、国的地位，使两大家族恢复了往日的荣光。这个做法是柄双刃剑，一方面加强了公族力量，另一方面却毁了两人和安孺子。
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