入冬之后，上蔡的粮食开始出现短缺，抵抗进攻的木头和土石也即将告罄；太子友命令贵族们将粮食交给公室进行统一配给，但是响应者寥寥无几；他又下令推到一些民房以提供防御武器，这个命令却执行得十分彻底，但是激起了国人的强烈反抗。国人说：“我们失去了仅存避寒之所，冬天只能冻死。君侯大夫们宫中房屋众多却闲着无人居住，又不接纳我们，为什么不拆他们的？”
十一月，上蔡在内忧外患交相压迫之下终于失守，楚军如群狼一般冲入城市。蔡洧跑在队伍前面，急切地想要找到父亲，以免使他遭到不测；但他还是晚到一步，公孙喜已经壮烈殉国。蔡洧有理由相信楚灵王对父亲下了必杀令，因为公孙喜给楚国人造成的伤亡太大了。
太子友重伤被俘，后来被押往冈山杀死献祭。蔡国人为了纪念他的英勇行为，伤心地称他为“隐太子”。申无宇说：“君王做了不祥之事。古时祭祀五种牺牲尚且不能互用（小祭祀不用大牲畜），何况用诸侯呢！哪个鬼神神敢享用人祭？君王一定会感到后悔。”
上蔡城经历了天灾人祸，城墙已经破败不堪，陈县也是如此；王子弃疾便征发劳役修缮了上蔡、淮阳和不羹的城墙。
楚灵王任命王子弃疾为蔡公，但是弃疾的地位又高于普通县公——楚灵王命陈公戌有事先向弃疾汇报请示，因此弃疾就成为“大陈蔡”地区的行政长官。
楚灵王又问申无宇（楚灵王总是在做出决定后才想起来还没有向大夫们征求意见）：“把弃疾安置在蔡县没问题吧？”
申无宇说：“知子莫若父，知臣莫若君；但是也有考虑不周的先例。当年郑庄公修建栎城安置子元（郑厉公），结果导致昭公不得立；齐桓公修建谷城赐封管夷吾，后来又被七公子割据了（楚成王攻宋时曾占据了谷城）。臣听说五大不能在边塞，五小不能在王庭；亲不在外，疏不在内。重要的人应当留在身边，不单为了当做护卫，也为了加以监控。如今弃疾在蔡而郑丹在郢，君王应当提高警惕。”
楚灵王又问：“那么国家除了都城以外，能否修建大城？”
申无宇说：“郑国的京和栎导致曼伯（子仪）被杀（此事发生在鲁庄公十四年），宋国的萧和亳导致子游被杀（在鲁庄公十二年），齐国的葵丘导致无知被杀（在鲁庄公九年），卫国的蒲和戚导致卫献公被驱逐（在鲁襄公十四年）。由此可知，修建大城于君有大害。古话说：‘末大必折，尾大不掉。’想必您都听过。”
楚灵王不是个愚钝的人，他知道申无宇所谓的“提高警惕”是提醒他应当对王子弃疾加以防范，但是他并没有往心里去；这或许是因为他的自负，或许是因为弃疾把自己伪装得太深了。
这一年五月，鲁昭公的生母齐归去世了。当时鲁国人正要举行大蒐礼，鲁昭公和卿大夫们在军队的簇拥下已经离开都城。
叔弓对鲁昭公说：“小君之丧仅次于君主，君侯应当立即终止大蒐礼，回国为小君准备葬礼，待小君礼成后再举行。”
季平子说：“大蒐礼的日程在年初就确定下来了，国家又为此准备了四个月；如果终止回国，再次举行还要等四个月。国家浪费财力，人民劳顿疲敝，于国于民不利。不如等完成大蒐礼再为小君操办丧事。”
鲁昭公怒道：“寡人的母亲当然与夫子无关，而夫子的军队也与寡人无关！军队姓季不姓鲁，夫子继续前行吧！寡人要回去安葬母亲了！”
结果君臣闹得不欢而散，季平子举行了没有君主参加的大蒐礼，鲁昭公操办了没有季平子参加的国礼。
九月，齐归下葬，列国大夫到曲阜吊唁，士送葬。鲁昭公依然表现出在父亲葬礼上的那副样子。他脸上毫无哀色、左顾右盼、显得极不自在。
晋国使者回国后对史赵说：“鲁侯后半生恐怕要搬到曲阜城外居住了。”
史赵十分惊奇，问他为什么这样讲。使者说：“归者，归也。齐归去世，鲁侯不思念母亲，祖先不会保佑他的。”
叔向借着话说：“鲁国公室地位越发卑微了，国家发生大丧，竟然不废蒐礼；鲁侯有三年之丧，却无一日之哀戚。鲁人不体恤夫人，也不顾忌君主；君无戚容，不爱母亲。国不忌君，君不爱亲，怎能不失去地位？鲁侯肯定会失去政权。”
不久，晋国在卫召集了一场盟会。单成公奉周景王之命来见韩起，两人交换了对当下时局的意见并探讨了解决方案（虽然最终没有结果）。
当时叔向也在场，他发现单成公说话时低头视地、语速缓慢、有气无力、声若蚊蚋，费好大劲才能听清说话的内容。
叔向事后对韩起说道：“单子恐怕活不了太久了。大臣在朝中有固定之位，盟会上用位标表明位置，朝服有对襟，腰带有结扣。举行朝会时，话音必须清晰地传到与会者的耳中，言辞要显得有条理；视线要在对方的腰带和领口之间，不要太高也不要太低（高了不敬，低了下流），使双方能够互相看清容貌。
“如今单子作为王室的使者，代表天子发布命令，眼神却低于腰带，一步之外就听不清他说什么了。单子没有威仪，言语又不洪亮。没有威仪就失去了恭敬，言语不洪亮则无人听从。他守不住自己的气，必然活不了太久。”结果十二月刚到，单成公就在成周去世了。
这一年夏天，孟僖子率队到邾国访问，两人在都城郊外的祲祥签订了友好条约。祲祥附近有个叫泉丘的小城邑，邑宰膝下有位尚未出嫁的、容貌倾城的掌上明珠。她与闺蜜白天见到了孟僖子的仪仗，两位少女瞬间被孟僖子庄严凛然的威仪所倾倒。她当夜梦见自己用一块巨大的帷幕蒙住了孟氏的宗庙，第二天便与闺蜜大胆地闯进鲁国使团营地，见到了孟僖子。她把自己的梦境讲给孟僖子听，并称上天决定使两人结为伉俪，这才在梦中给她以指示。
孟僖子也对眼前这位为了追求爱情不顾桎梏俗礼的女孩产生了极大的好感，于是与两位少女在附近的一座土地庙里盟誓说，如果有了后代，孟氏不得抛弃两人。
孟僖子复命后带着额外收获回到封地，泉丘女不久有了身孕，十个月之后生下一对双胞胎——孟懿子和南宫敬叔。泉丘女的闺蜜没有后代，孟僖子就把南宫敬叔交给她抚养。
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