太平镇离牛头山上的兴庆矿并不算太远，即便牛车拉得再慢，半个时辰的功夫，陈五四和徐大也到了矿门口，向守门的卫兵通报来意，并且验过李云飞出具的凭证后，卫兵才让两人赶着牛车去了矿口。
矿口处摆了一张桌子，桌子后坐着一个账房先生打扮的人，正翻着桌上的册子。他旁边是一杆巨大的老式杆秤，后面则堆满了土黄色和锈红色的铁矿石。
“掌柜的您好，太平镇的铁匠李云飞叫我们来买点铁矿石。”陈五四跟那人打了个招呼。
那人抬起眼皮瞟了两人一眼，然后头也不抬地说道：“要多少？”
李云飞也没有交待买多少，陈五四对这个也没有啥概念，犹犹豫豫地说道：“大概要把我们俩的车装满吧？”
那掌柜的一听陈五四这话，就知道是个新手，抬起头不耐烦地说道：“你们自己称重，自己往车上搬，我在一旁监督。”
陈五四心中暗骂，老子买东西你还态度不好，大不了不买了。他刚要发作，却被徐大按住，示意他不要冲动，“这里是官营铁矿，不要闹事，闹大了没有好果子吃。”
两人又是搬矿石，又是称重，忙活了好一会儿，才把两辆车装满。陈五四数学好，给那掌柜的报了个数，每辆车大概是一千斤的样子。
“一斤五十文，两车两千斤，税四百斤，一共一百二十贯。”报完价那掌柜的朝他们伸出手要钱。
“什么玩意？”陈五四差点以为自己听错了，大声质问道：“抽税要两成？你们够心黑的啊！”
“怎么？嫌贵？就是这个行情，你爱买不买，不买劳烦把矿石给我卸了。”那掌柜的一副不耐烦地表情。
陈五四还要争辩两句，见那掌柜的爱理不理，一下子也想不到什么好办法，气鼓鼓地站在那里走也不是留也不是。
还是徐大见得多，劝道：“算了算了，咱们以大局为重。把货给李云飞拖回去再说。”
“这李云飞也是个王八蛋，买矿石也不给进货的钱，净想白嫖！回去一定要找他们要钱。”陈五四不情不愿地嘟囔着。
徐大把陈五四安抚好，便一脸笑意地掏出一百二十两银子递给掌柜的，结了货款，另外又摸出一锭十两的银子递给那掌柜的，上次打猎赚到的一百五十两银子彻底花了个干净。
那掌柜的接过额外的十两银子，一脸疑惑地盯着徐大。
“掌柜的，这个是我孝敬您的。主要是想托您帮个忙。”徐大满脸堆笑地望着他。
俗话说伸手不打笑脸人，更何况徐大出手这么大方，那掌柜的自然而然态度也变好了，笑着回应道：“好说好说，不知足下想要我帮什么忙？”
徐大拱了拱手，求助道：“唉，不瞒您说，犬子去年被带到这兴庆矿来，已经一年多没消息了，我们家人很是担心。正好我最近接了个运矿石的活，不知道能不能麻烦您帮忙查查有没有这个人，如果方便的话，可否安排我们见上一面，我知道他平安就放心了。我们是梨花村人，犬子名叫徐小虎。”
那掌柜的听完原委，很是同情徐大，一口答应道：“你这也是人之常情，这个忙我帮定了。你下次什么时候来？”
“我明天应该还会来一趟。”徐大告诉那掌柜的。
“行，你明天来，我帮你找找。”那掌柜的将银子收好后，就像什么事都没发生一样地继续算账。
两人赶着牛车一出兴庆矿，陈五四便问徐大：“大哥，这人靠谱不？你真相信他可以找到小虎吗？”
徐大自信地回答道：“依我看人的经验来看，那人只是贪，并不坏，俗话说，拿人钱财替人消灾，他既然收了我的钱，那说明十有八九可以办成，明天咱们再来一趟就是了。我这也是没有办法的办法，现在找人的渠道也就是他了。”
“但愿那人能找到小虎吧。”陈五四附和道。
牛车本来就走得慢，现在车上装满了铁矿石，速度更是慢了两三倍，还没有陈五四快步走来得快。
“照这个走法，估计得要三四个时辰才能到，回去估计就天黑了。”陈五四抱怨道，“这牛车真是慢。”
“知足吧，要是李云飞找不到牛车，那咱们就准备背着走，那耗费的时间和精力可就更多了。”徐大笑着说道，看来他对这种状况已经见怪不怪了。
“你说咱们今天会遇到山贼不？不知道他们的功夫厉害不？”陈五四提起山贼，一丝惧意都没有，反倒是眼神里充满兴奋。
徐大忙堵住他的嘴，惊恐地说道：“小祖宗，你可小点声吧，要是真把山贼招来，咱们可就麻烦了。”
“怎么，你还怕他们不成？未必他们比刘文静家里的家丁还厉害？”陈五四对徐大的反应很不解。
徐大解释道：“你有所不知，有的山贼是农民活不下去了才落草为寇，这种山贼确实好对付。有的山贼以前可是正规军，只是打仗溃败了或者犯了罪，没有办法活下去才上的山，这种山贼就是官府也头疼，第一想法一定是招安。”
陈五四听了很意外，没想到这元军也会吃败仗，还能落草为寇做大做强。自己手里的绝技，目前对付只有武器没有铠甲的人还凑合，不知道碰到全副武装的人，效果会不会打折扣。
两人又赶着牛车走了半个时辰，便走进了一条密林间的小路，虽然时近正午，但阳光只能照进来一点，显得有些昏昏暗暗的。这是他们返回太平镇的必经之路，也是整个路途中唯一一条小路。
“大哥，越是这种路，越容易出鬼哦，咱们要小心了。”陈五四见到这个场景，已经是万分警惕了，而徐大更是早就一只手握在腰间的柴刀上。
两人在林间小道上默默走着，只有牛车发出嘎吱嘎吱的声响。
越是不想出事，却越可能有事。
正当牛车即将驶出小道时，突然从路两边的树林里窜出十来个人，将他们团团围住，领头的人对他们大喊：“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财。”
陈五四差点笑了出来：“嘁，真老套，古往今来打劫的这套说法真是一点没变。”
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