鲁阳关以北五十里,晋军粮草大营。
这是一座依托山势修筑的巨大营垒,外围壕沟环绕,鹿角密布,营墙高三丈,每隔五十步便设一座箭楼。营内分作十二个粮囤,每个囤高逾两丈,可储粮万石。守卫此营的,是晋军大将周德威之子周光辅,麾下精兵八千。
子时三刻,王晨率百骑潜行至营前丘陵。
“主公,此营守备森严,强攻无异送死。”亲兵头目张横低声道,“属下曾随王将军攻城,未见如此戒备。”
王晨举起夜视仪,镜片后的双眼寒光闪烁:“强攻?我们要做的是——让它自己烧起来。”
他指向营后山坳:“那里有溪流,水流湍急。上游三里处,我埋了‘水雷’——用油布裹火药,以香火延时。寅时整,水流会将它冲进营区排水渠。”
“水雷?”众皆愕然。
“炸开排水渠闸门,引水倒灌。”王晨收回仪器,“此时天干物燥,水浸湿粮囤底部,再以火箭引燃——湿粮遇火,浓烟将笼罩整个大营。”
“可如何入营放火?”
“不需要入营。”王晨冷笑,“看营墙东南角。”
众人顺他手指望去,只见那段营墙外,竟有一片枯苇丛生的浅滩,延伸至墙根。
“那是营区排污渠出口,守卫最疏。”王晨摊开地图,“我先前派出的斥候已摸清:每更次(两小时),此处守卫会轮换间隙长达半盏茶。我们用竹竿绑火把,涂上油脂,借水流之势漂入渠口——渠内连接多个粮囤地基。”
“妙计!”张横恍然,“水流带火把入渠,点燃渠内预埋的油线,火舌将顺着渠网窜向各个粮囤!”
“不止。”王晨眼中精光迸射,“我让人在上游投放了数百个浸油草球——水雷炸开闸门时,草球随激流涌入,黏在粮囤底部。湿粮遇热油,火起更快!”
计划既定,百骑分散隐蔽。王晨独坐岩石后,默默计算时间:斥候反馈周光辅生性多疑,每夜子时、卯时会亲自巡查粮囤——必须在他第二次巡查前,让大火不可收拾。
寅时,第一声闷响从山坳传来,紧接着是水流哗啦声。
“来了!”王晨低喝。
片刻,营后水渠口涌出浑浊激流,水面漂浮着星星点点的火光——那是竹竿绑着的火把,已被油脂点燃,顺流漂向排污渠口。
“起!”王晨挥手。
早已预备好的弓弩手同时发射,火箭如流星划过夜空,并非射向营墙,而是精准地落在排污渠口附近——那里被王晨预先泼洒了火油。
“轰!”
火焰腾起,迅速沿着排污渠蔓延。渠内预埋的油线被点燃,火舌顺着地下网络,窜向一个个粮囤地基。
与此同时,上游冲下的浸油草球黏在粮囤底部,被火舌一舔,“呼”地燃起烈焰。
“敌袭!水里有火!粮囤着火了!”营内顿时大乱。
周光辅刚结束第一次巡查,正欲回帐,闻讯大惊:“救火!快堵住排污口!抽水灭火!”
但一切已晚。湿粮遇热油,火势以惊人的速度蔓延。浓烟滚滚,火光冲天,整个粮营如同爆发的火山。
“放!”王晨下令。
早已准备好的百骑,将手中火把尽数抛向营墙四周的枯草。夜风骤起,火线迅速合拢,将粮营团团围住。
“撤!”王晨不贪战果,率军有序退走。
粮营内,周光辅眼睁睁看着十二座粮囤相继爆燃,火舌舔舐着夜空。八千守军乱作一团,救火的救火,逃命的逃命,无人组织有效反击。
“王晨!我必杀你!”周光辅目眦欲裂。
大火烧至天明。鲁阳关以北五十里的天空,被浓烟染成墨黑。晋军粮草尽毁,八千守军溃散过半。
消息传到南阳前线,李存勖大营。
“八千守军,一夜之间,粮草尽毁?”李存勖摔碎茶盏,“周光辅何在!”
“周将军……突围时中箭,生死不明。”亲兵颤声禀报。
李存勖面色铁青。五万大军,每日耗粮巨大。鲁阳关粮营是其根本,如今被焚,前线大军面临断粮之危。
“传令!”李存勖厉声道,“全军拔营,撤回鲁阳关!”
“大王!南阳近在咫尺,此时撤退,前功尽弃啊!”
“粮草已失,再不退兵,五万大军恐不战自溃!”李存勖怒吼,“传令李嗣源断后,全军速退!”
号角长鸣,晋军开始撤退。南阳城头,王晨、岳飞等人目睹晋军移营,欢声雷动。
“主公神机妙算!”众将齐声喝彩。
王晨却无喜色。他望着北方,低声道:“李存勖虽退,但元气未伤。鲁阳关仍在彼手,此乃心腹大患。”
“那我们……”
“休整三日,收复鲁阳关!”王晨眼中寒光一闪,“李存勖退兵必乱,此时不攻,更待何时?”
三日后,黎明前最黑暗的时刻。
安民军残部与南阳守军合兵一处,共三千人,悄无声息地出现在鲁阳关下。关上守军多为周光辅溃兵收拢,士气低落,猝不及防。
王晨亲率先锋攀城。岳飞、王彦章(伤势未愈,但仍能战)左右策应。李振于关下设疑兵,虚张声势。袁天罡登高山观星,以旗语传递军情。
“杀——!”
喊声震天,安民军如神兵天降。关上守军本就惊魂未定,见主帅旗倒,顿时崩溃。不到一个时辰,鲁阳关重回安民军之手。
关城之上,王晨抚摸着冰凉的墙砖,百感交集。失而复得,代价却是数千弟兄的性命。
“主公,缴获清点完毕。”李振呈上册簿,“粮草可支全军半年,兵器甲胄无数,更有晋军遗弃的攻城器械三十余架。”
“善。”王晨点头,转向郭嘉,“奉孝,下一步如何?”
郭嘉面色仍带病容,但眼神锐利:“李存勖退守洛阳,必重整旗鼓。我军虽复得鲁阳关,但元气大伤,不宜远征。当务之急有三:一,安抚流民,恢复生产;二,整编军队,淘汰老弱;三,联络四方,孤立晋军。”
“孤立晋军?”王晨沉吟,“如何做?”
“李存勖弑朱友贞,梁军旧部必怀怨恨。可遣使联络,许以厚利,使其牵制晋军。”郭嘉徐徐道来,“再者,凤翔李茂贞、淮南杨溥,皆与晋有隙。可遣辩士游说,形成合围之势。”
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