袁鸿禹没有想到，他这辈子第一次见到万历帝，不是公事，竟是为了侄子的婚事，这样的私事。
万历帝也很好奇，按理，在乡下，秉生这个年纪，早已结婚生子，怎么他连个亲事也没说成？是不是秉生有什么难言之隐？
袁鸿禹只好如实禀告：“回陛下，臣的三弟和三弟媳，对秉生的婚事，有不同的意见，我这侄儿，一心读书，对婚姻之事，一向不上心，才拖到现在。”
要不然，有你皇家公主什么事？
万历帝觉得袁家耕读之家，门楣也不算高，群臣应该不会有意见。
最主要的，是太后看上了袁秉生，他只是奉太后之命，打听一下情况，他对云梦这个女儿，远没有对寿宁那样的亲情，这一场会见，多少有点走过场的意思。
他把太后关心的问题，全都询问了一遍，好回去向太后交差，就把袁鸿禹打发走了。
看来，秉生的婚事，只能这样了，袁鸿禹一边往公厅去，一边悲哀地想，他这个大伯，也要为侄儿，做出牺牲。
另一边，袁家村却鸡飞狗跳起来。
袁鸿泰刚收到大哥的信，说秉生因为抗击疫情有功，得了个大使级别的九品官职。
一家人正高兴呢，就接到朝廷八百里加急，要他夫妇和袁族长连夜启程入京，这一下，又把三人吓得不轻：这出什么事了？
袁鸿泰送了上百两银子给送信的人，也问不出做么消息。
朝廷有令，一家人不敢耽误，一边安排人去九江，把棋姐儿接回来掌家，一边收拾行李。
袁鸿泰把手上的事，悉数交给助理杨钲，又把秉望叫来，对他说：“幺叔有事，要去趟北京，你手上的账目，谁也不许给，每月照原来那样，公开三张表，利润分配之事，自有你舟大伯回来主持。”
秉望见他走得这么急，一下子没了主心骨：“幺叔，你走了，有事找谁啊？”
袁鸿泰说：“我和大爷爷走后，有事你就去码头上找四爷爷，万事由他做主。
你家里这边，有雷五、雷和尚、许栓子，你不用担心，你阿姐肯定有安排，很快就会收到信的，你放心好了。”
连周阿公，也被他叫来嘱咐了一番，让他帮忙看顾一下家里，棋姐儿回来后，还要多提点提点她。
周阿公老成一些，等秉望出去以后，他才低声对袁鸿泰说：“老朽说句不好听的话，三爷，你也要多留个心眼，家里的银钱，多放几个地方，万一要用钱，也有地方抓挠。”
这是在提醒他留后路，周阿公的上一任主家，因为得了消息，藏了一些保命的银子，才没像张首辅家人那样饿死。
袁鸿泰回家，与袁族长商量半天，也不知道京里究竟发生了什么事。父子俩觉得周阿公说得有道理，忙趁着夜色，拉了几口箱子到袁四爷家。
又拉了两口去周大田家，托周阿公保管。
钱氏一边收拾行李，一边哭泣，她前年生了个小儿子，交给奶娘抱着，派身边的大丫环去帮着收拾小儿子的用品。
女儿小小，已经长成十三四岁的少女，知书识礼，颇有大家闺秀的气质，边帮她阿娘收拾行李，边劝她：“阿娘且放宽心，阿哥跟秉辰二哥在一起，你看，二哥家都没事，阿哥也不会有事的。”
一语惊醒梦中人，钱氏收了眼泪：“对啊，秉哲兄弟都没事，你阿哥哪会有事？还有华姐儿在北京，也不会让他们出事的。
那定然，是你大伯出事了，真是的，做了十几年的官，还要家里补贴，出点事，还要连累家里……”
小小打断她，说：“大伯一向稳重，也不会有事的，阿娘还是想想，咱们这一走，瑶儿表姐，该怎么处置？是送她回大舅家，还是让她跟咱们走？”
说起这个瑶儿，真让钱氏操碎了心，在家里住了几年，一说要送她回家，就寻死觅活的。
娘家的大哥，埋怨她毁了瑶儿的名声，把女儿丢在她这里，就不管了，这是看上了袁鸿泰的家世，要赖上她儿子的节奏。
偏袁鸿泰坚决不同意这门亲事，两口子因为这事，争吵了无数次，这也是秉生的婚事，拖到现在的原因。
“你去问问她，”钱氏没好气地说，“咱们家这次进京，不知是福是祸，让她自己决定吧，愿意回家呢，就送她回去，不愿意回去，就跟我们一起进京，要砍头也是她自己选的，怨不得别人。”
袁族长把书院的事，托付给文举人和族老会，把族里的事，托付给袁四爷，对外，只说是秉生得了官，一家人要进京谢恩。
等不到棋姐儿夫妇回来，第二天一早，就带着十几口大明版集装箱，到码头镇上船。
这次走得急，只有秉望和秉良、雷和尚、雷五、袁四爷在码头上送行。
袁族长六十多岁的人，在这时代，已经是个老人了，还要奔波进就，袁四爷十分不心忍心。
他交待船老大：“走平稳一点，我老哥年纪大了，受不得颠簸。”
又对袁族长说：“出门在外，且顾着自己吧。族里的事，我看着，不会有事；孩子们的事，让他们自己去操心，你且顾着自己的身体，小弟还等你回来喝茶……”
说得袁族长眼泪汪汪，拉住老兄弟的手，使劲摇了摇，就在小小的搀扶下，进了船舱。
袁鸿泰对着秉望几人说：“该交待的事，昨晚已经说过了，你们好自为之，过不了两天，华姐儿的信就会到了，到时候，她自有安排。”
众人齐声应是，目送他上船，一家人往九江去了，此一去，不知是福是祸，众人的心情，都很忐忑。
回来的时候，秉良小声问他三哥：“三哥，幺叔一家走得这么急，是不是禹大伯出事了？”
“胡说，”秉望低声斥责道，“秉生得了官，幺叔一家进京贺喜呢。”
秉良撇着嘴，满脸的不信。
秉望说：“不管你信不信，外人问起来，一律这样回复。”
“知道了知道了，跟姨娘一样啰嗦。”秉良不满地道。
却说袁鸿泰一家，在九江搭上了袁鸿舟的大沙船，不几日，到了上海仓，这时候，才接到了袁鸿禹的信。
信上说，秉生被太后看上了，要选他做孙女婿，请他们进京商量婚事呢。
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