大员岛上的拓荒工作，虽然危机重重，却仍在逐步开展。
上海仓库，各码头上汇集起来的乞丐和难民越来越多，每隔半个月天，就要往大员岛运送一批人员。
袁鸿舰，驾驶着一艘新福船，担任了这项运输任务。
这是后话不提。
时间进入九月，又到了各大海商备货出海的季节。
王衍爵去年出海，遭到西西班牙人的武装商船抢劫，万历震怒，决定派利玛窦去马尼拉，带去大明皇帝陛下的严厉谴责。
九月，在万历皇帝的催促下，锦衣卫派员跟随利玛窦去了马尼拉，向马尼拉的西班牙总督府递交声明。
虽然一纸声明，并不能阻止西班牙人的暴行，但至少表明了大明的态度，就像王衍爵说的，有态度总比没态度好。
万历皇帝的这一举动，引起了朝臣们的不满。
大臣们分为三派：一派，以御史言官为首的愤青们，认为大明既然严厉禁海，那些不顾朝廷法令私自出海的人，应该视为刁民、乱民。
西班牙人把他们打败，甚至消灭，都是他们自作自受，为朝廷解决了麻烦，朝廷不应该谴责西班牙，反而应该赞扬西班牙的举动。
支持派认为：南洋诸国，自古以来就生活着华夏子民，西班牙人肆意抢劫打杀我华夏子民，就是在打大明的脸，打皇帝的脸。
士可忍孰不可忍，只是谴责，还不行，应该派我威武雄壮的大明水师，把西班牙人摁进南海里喂鱼。
还有一派，是以内阁首辅王锡爵为首的中间派，他们位高权重，一般不会参与这样的争论，要是他们都撸起袖子下场的话，万历皇帝就必须做一个裁断了。
在大学士焦竑的书房里，他的两位弟子正在争论，一位是他的关门弟子袁秉辰，另一位是他在去年顺天府乡试时，取中的举人徐光启。
徐光启的试卷，本来已经落选，是主考官焦竑在搜落卷的时候，拣选出来的，所以他视焦竑为恩师，时常上门走动。
“利玛窦先生，只是一个传教士而已，西班牙总督，会听他的话吗？”徐光启属于支持派。
“师兄，”秉辰仍然温文尔雅，说话的声音不急不缓，平和亲切，
“基督教在西方，可不仅仅是像佛教一样的宗教，利玛窦先生这样的传教士，他们的一重身份是基督教徒，另一重身份，是国王任命的教区管理官员。
如果利玛窦先生，在大明建起一个基督教社区，那么，他不但会得到教皇允许的收税权，还会得到国王任命的管理权。
到现在，西方国家的国王登基，都要得到他们教皇的认可，否则，就是名不正言不顺，无法统治他的国家和人民。”
“为什么？”徐光启吃惊地问，连旁边一直不作声的焦竑，也望过来，等待他的解释。
“打个比方，如果大明的人民，全是佛教徒，陛下却要修道，师兄想想，会发生什么情况？”
什么情况，他还坐得稳皇位么/
“但是，利玛窦先生讲的天文、数学，在下觉得很有道理呀。”徐光启不服气地说。
“所以，师兄是欣赏利玛窦先生的学识，但是，你不加入耶稣会，利玛窦先生会向你传授这些知识吗？
士衡在白鹿书院的时候，也听利玛窦先生讲过课，他总是利用天文、数学方面的知识，把咱们吸引到教室，然后就开始宣讲基督教义。”
徐光启陷入了沉思，确实是这样，他多次向利玛窦先生求教，利玛窦总是用一大半的时间来讲解基督教义，最后才传授几句天文、数学方面的知识。
焦竑陷入了沉思，他自己，对利玛窦讲解的西方知识，也很感兴趣，但是，要他加入基督会，却是很为难，因为，大明的国教，是道教。
做为被万历皇帝钦点的状元，他是皇帝的死忠粉，陛下信什么教，他就信什么教，绝不会弃陛下而去。
师徒三人，在书房里争论不休，眼看过了饭点，还未停止。
一个十二三岁的少女，步履轻快地来到书房，还未敲门，甜甜的声音先传了进来。
“阿爹，快叫两位师兄出来用饭吧，这都过了午时了，阿娘又在埋怨你，不心疼师兄。”
屋子里的三人停止了争论，焦竑满脸宠溺，对两个学生说：“走吧，薇姐儿来了。”
秉辰拉开门，见师妹焦芷薇一袭石榴红罗衫，一双明眸如剪剪秋水，笑盈盈的望着他：“师兄，今儿有你喜欢的咸水鸭，阿娘给你留了一只鸭腿！”
秉辰站在门边，等先生和师兄出来，这才在跟随在他们身后，往饭堂去。
见小师妹对鸭腿念念不忘，他小声说：“师妹喜欢吃，师兄就让给你好了。”
“我不要，”小丫头别过脸，包包头上扎的两条红色缎带，随着她走动的步伐，迎风飞扬，“阿娘要是知道了，又要骂我小馋猫。”
来到饭堂，焦夫人已经等在那里，秉辰和徐光启上前，恭敬地问了好，这才洗手入座。
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