王锡爵提笔，在一张宣纸上挥毫泼墨，一行苍劲有力的大字从他笔下流出：“ 苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”。
一口气写完，执笔笑道：“如何？”
赵张两位默念着那句话：“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之……”
不禁耸然动容，他们想起了充满理想的青年时代，雄心勃勃的踏入官场，也想做一番事业，成为立功、立德、立言的明臣，渴望青史留名。
如今，他们已经做到文官的极致，贵为阁臣，却是什么时候，把年轻时候发下的宏愿都丢掉了呢？
张位立即伸手把那幅字拿到手里：“元驭这字，如洪钟大吕，震撼人心，待我拿回家裱起来，挂在书房，日日警醒，不忘吾等的读书人使命。”
张志皋木然的脸上也微微动容：“岂因祸福避趋之！好！元驭， 下官陪您一起，再去求见万岁爷！”
张位忙说：“下官也去，希望能说服万岁爷。”
乾清宫，万历皇帝坐在玉案前，正在批阅奏章。他只是不愿上朝而已，并不是什么事儿都不管，他在学他的爷爷，哪怕在深宫，也能牢牢地掌控朝政。
可惜他的能力不够，又没有遇到一个像严嵩那样，既听话又有能力的首辅，所以，被后世人诟病。
伺候在他身前的大太监是陈矩，还有两个小太监立在宫门外，全都规规矩矩，不敢发出一点声音。
突然，万里皇帝把手中的一摞奏折摔到地上，嘴里骂道：“一群混账东西，一天到晚，就知道指责这个指责那个，内阁每处置一件事情，他们都要吹毛求疵一番，真是烦人！”
陈矩没有忙着去捡地上的奏折，而是先走到案前，提起水壶摸了摸温度，再给万历皇帝斟上一杯茶，小心翼翼地说：“身上莫要气坏了身子，先休息一会儿吧。”
万历皇帝揉揉眉头，仰靠在宽大的龙椅上，生气地说：“这一大堆，弹劾内阁不作为，致使京师粮价飞涨，物议汹汹。
这一堆，又弹劾内阁，开启海运运粮的举措，是擅改祖制。王卿家至少还提供了一个解决方案，这些朝臣，没一个提供方案的！”
陈矩默不作声，紧守着“宦官不得干政”的祖训，只带着耳朵上班，万岁爷发的牢骚，听着就行了。
万历皇帝喝着茶，望着面前的奏折不胜其烦，正打算去后宫休息，门口的小太监来报：“三位阁老求见！”
万历皇帝吃了一惊：发生什么大事了？让三位阁老联袂求见？
“快传！”皇帝说。
陈矩快步走到宫门，大声地往外传话：“传三位阁老觐见！”
王锡爵手持一本奏折，后面跟着白发苍苍的赵志皋，和面无表情的张位。
“何事？”待三人行礼完毕，万历皇帝接过陈矩递过来的奏章，却放在一边，直接问道。
“陛下，”王锡爵说的，“臣等三人，还是为昨日的《暂行漕运改海运疏》这件事儿来的。
臣等认为，朝廷援朝抗倭，粮秣从登州启运，走海路到达朝鲜。因为运河决堤，曹运中断，登州所需粮秣，都是从山东各处的漕仓里调拨的。
这些漕粮，本来就是要运往京师的，如今调往登州，通州仓一旦告罄，京师还能到哪里调粮？”
“朕何尝不知？奈何朝臣们指责，改漕运为海运，有违禁海的祖制，如之奈何？”
王锡爵说：“所以，臣等想了个折中的法子：登州仓所需粮秣，直接从上海县走海路运过去， 山东运河沿岸，各漕仓的粮食，留待京师救急。”
万历帝并不表表态，王锡爵又说：“朝鲜既然已开战，山东沿海也要做好防备，巡抚郑汝壁提出的《海房六事疏》中也提到要“议积粟以广贮蓄” 的建议，臣以为，山东沿海也需要贮粮备倭。”
赵志皋也上前说：“太祖时候，为了鼓励商人往边疆运粮，也执行过开中法。臣觉得，既然漕运不通，改海运的提议，一时半会儿又通不过。
何不在实行开中法，允许南方的商人们，往登州运粮，朝廷给予盐引和茶引的报酬。”
张位也说：“这是祖宗成法，现在又是战时，正当使用。”
万历帝点点头：“倒不失为一个折中的法子，我看，河南赈灾，也可以用这个法子运粮。”
王锡爵摇摇头说：“今年春夏，湖广地区先是干旱，后又遭暴雨，还波及到临近的江西部分州县。今年的夏粮和秋粮都欠收，不可鼓励商人往外运粮，以免引起湖广地区动荡。”
“湖广受灾，京师的粮价岂不是还要涨？”万历皇帝忧心忡忡的问。
大明时期的湖广，是天下粮仓，有“湖广熟，天下足”之称，特别是，在江南地区大量的土地，被用来种槡树和棉花等经济作物以后，湖广的粮食，对稳定大明政权，至关重要。
“陛下，”王锡爵说，“京师里，其实并不缺粮，都是粮商和大户们在囤积居奇。
要解决这个问题，一方面本下狠手，打击大粮商和囤粮的大户，限定他们的利润空间，不得高价售粮。
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