赵兰溪的目光寒气逼人，她只默默看着赵瑾，良久才反问道：
“你说我们是一路人，那你呢？你也想给他报仇？你为什么要给他报仇？”
赵瑾却忽然正色道：
“今天要是没有人敢为严默喊冤，大梁就不可能再有第二个严默！今天我要是不敢站出来为沈家喊冤，来日我赵家蒙受冤屈之时，谁又敢为我喊冤呢？”
赵瑾站起身来走到赵兰溪身旁，接着说：
“我相信严默，你也应该比我更清楚严默的为人，他既然敢在朝堂上公然指出沈家通敌卖国的罪证是伪造，那就证明他一定发现了什么！这一点，你该比我清楚。”
赵兰溪听完赵瑾所言，也站起身来。她缓步走到窗边，看着外面神秘的丛林，意味深长地说：
“是，严大人是发现了什么，可是上头那位不想让他发现，只要那个人在位一日，这件事就很难再有回转。”
赵瑾跟上前去，立在赵兰溪的身后，他同样注视着窗外朦胧夜色中那一片斑驳的树林，沉声道：
“倘若他不在位了呢？”
“等他驾崩？”
“他驾崩前恐怕也不会放过我们赵家，我可不想等！”
“你好大的胆子！”
弑君可不是小事。赵兰溪转过身来，挑了挑长眉冲赵瑾道：
“如今宣王和敬王为了皇位剑拔弩张，你若是把上头那位从龙椅上拖了下来，宣王与敬王势必会不惜一切代价争夺那把龙椅，边塞诸国只怕也会趁虚而入。到那时，你就不怕天下大乱，无法收场？”
赵瑾听了这话，却负手而立气定神闲道：
“上头那位子嗣虽不多，可成年皇子又不是只有宣王和敬王。原徐州知州孙皓如今已经履新赴任，他还把徐州的那位小王爷带了过来。”
“楚王？”
赵兰溪跟着青衣居士在徐州隐居多年，徐州是楚王的封地，她是知道的。
看来，赵瑾已经找好了想要辅佐的新君了，他这是想直接一换一。
“如此说来，你们是已经密谋许久了。可是……你就不怕我出卖你吗？”
赵瑾走上前，面不改色地冲赵兰溪说：
“我说过，我们是一路人，你不敢出卖我！仅凭你一己之力绝对不可能给严默报仇，而我是唯一能帮你的人。况且，严默一死，你孤身一人无依无靠，我镇国公府就是你唯一的靠山。你把我推向悬崖，对你又有什么好处呢？”
赵兰溪闻言，并未再说什么，她只是默不作声地走到一侧的漆花立柜旁，从腰间摸出一把钥匙，一边打开柜门一边问道：
“这件事，母亲知道吗？”
“她不知道。除了我的心腹，我没有告诉任何人，包括赵璇。”
赵兰溪伸手从柜中取下一沓画纸，转过身来说：
“母亲是断不会支持你这样做的，不到事成之日，不必告诉她。至于赵璇，国公爷可以找个合适的时机说与他听。做这种事需要大笔钱财，而赵璇生财有道，这是他的长处。”
听了这话，赵瑾问道：
“这么说，你答应与我共事了？”
赵兰溪却将手上的画纸整理好，反问道：
“倘若我答应你，你能再帮我做一件事吗？”
“什么事？”
赵兰溪将一沓齐整的画纸递到了赵瑾手上，赵瑾接过画纸，一页一页地翻看着。画纸上全都是同一个女孩，看上去八九岁的样子。
“这是谁？”
“严听澜严小姐。”
赵瑾这才记起，当时坊间人人都说严默的女儿在葬礼上跑丢了。
“你想让我帮你找她？”
“嗯。”
赵兰溪认真地看着赵瑾，点了点头。
赵瑾认识她十年，她鲜少开口求人，看来这次是真的遇到难处了。
赵瑾应道：
“好，我答应你。你这里目前可有什么线索？”
赵兰溪闻言，微微垂下眼眸，这才开口解释道：
“事情不是你想的那样。严大人临终前，知道自己得罪了上头那位，他怕自己唯一的孩子日后也被抓走，受到牵连，就让自己的弟弟把听澜小姐接走了，然后再让我放出消息，说小姐在葬礼上走丢了。这样，有心之人也就不会再盯着严家不放了。”
“弟弟？严默不是少时家中走水，亲人尽失吗？怎么又冒出来一个弟弟？”
“是他家的一个旁支，算是族弟，知道严大人发迹以后，来京城投奔他的。严大人给他置办了良田和铺子，还在京郊给他盖了房子，又张罗着给他娶了一房夫人。当时，严大人觉得我目标太大，那些人要是想找大梁洗冤录就一定会追着我不放，我若把严小姐带在身边，彼此都会成为对方的软肋。所以，权衡利弊之下，严大人就把女儿交给了他这位族弟。”
原来，这才是隐秘的真相。
“那后来呢？严小姐还是不见了？”
赵兰溪闻言，平静如水的眼底渐渐泛起几分恨意：
“我对严大人的族弟不放心，就让他每个月都给我寄几张严小姐的画像，让我知道她在做什么，过得怎么样。”
那些画纸上的女孩子或在读书，或在绣花，或在花园中嬉戏，看上去并无异常。
赵兰溪又接着说：
“随着这些画像逐渐增多，我把它们堆放到一起，这才发现了端倪。”
她伸出手指着画纸，对赵瑾说：
“国公爷请看，这些纸张全都泛黄了，上面的墨迹也有些褪色了，有的地方还是重新用笔描画过的，可见这些画像早就已经模糊不堪了，根本就不是最近画的！”
赵瑾是大理寺少卿，经手过大大小小的案子，赵兰溪一说，他立刻就明白了：
“我知道了，这些画都是一次性画好的，有穿着夏衣的，有穿着秋衣的，那些没寄过来的肯定还有穿着冬衣的。他这样做，为的就是能一直给你寄送，让你觉得严小姐在京郊过得很好。”
赵瑾说得没错，严默那个族弟根本没有做到每个月都给严听澜画一幅肖像，而是一次画了一整年的，只是那些画纸放得时间长了，难免泛黄褪色，这才被赵兰溪看出端倪。
“我发现异常之后，立刻去了京郊，这才发现严大人那个族弟早就不见了踪影。他卖了这里的田产和铺子，还把宅子租给了一个举子，那举子来京备考，准备参加明年的春闱。我是从他那里打听到一点消息的。”
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