栖兰院是个不小的院落，院中种植着各种花树，花期各不相同。如今已是秋天，几处落英缤纷，几处枝叶渐黄，远远看过去色彩层层叠叠，美不胜收。
顾嬷嬷走上前轻轻抚了抚低矮处的枝叶，又笑着转过身来往廊下走去，此时已有小丫鬟闻声出来相迎。顾嬷嬷领着蓉儿拨开一挂素色珠帘，又绕过一架绘着江南百景图的六扇屏风，径直往里间去了。
“大小姐，老奴把蓉儿给您领了来。”
赵文煜听说祖母给自己挑了个伶俐的小丫鬟，自是十分期待，连忙站起身来走到蓉儿面前仔细瞧了瞧。只见蓉儿低着头站在顾嬷嬷身后，眼观鼻鼻观心，并没有好奇地四处张望，乖巧得像个小鹌鹑。赵文煜见状，忍不住笑道：
“有劳顾嬷嬷了，蓉儿瞧着这般乖巧，想来是顾嬷嬷教导得好。”
“姑娘哪里的话，这都是老奴分内的事，人既已送到了，老奴也该去给老太太回话了。”
“嬷嬷莫急，吃杯茶再走吧。”
顾嬷嬷知道，这是大小姐在跟她客气，她纵是有再大的体面也不敢在当值期间坐在大小姐的房里吃茶。
推辞了一番，顾嬷嬷也便退下了，临出门时她又不放心地看了看赵文煜身后傻傻站着的莲儿——看样子她这个孙女还完全没有意识到蓉儿的到来意味着什么。
顾嬷嬷叹了口气，还是咬了咬牙甩手离开了。
她岁数也大了，比不得年轻时的心气了，儿孙自有儿孙福，她也不想再强求些什么。莲儿再是比不得蓉儿聪慧，只要她不犯大错，大小姐这里总是能给她留个位子的。那毕竟是从小一起长大的情分，就像吴清和国公爷一般。
“你过来。”
赵文煜冲蓉儿招了招手，把她叫到跟前，又指了指一旁的莲儿，说：
“这是你莲儿姐姐，方才那位顾嬷嬷是她的亲祖母，她父亲吴清便是我父亲身边的大管事。”
说完，赵文煜又坐回旁边的玫瑰椅上，冲一旁的莲儿说：
“莲儿，你也来认识认识蓉儿，这一批入府的小丫鬟里，她是拔尖儿的，必定不比你差，你二人日后要相互扶持，相互帮衬。既都来了我这，在我心里便是一样的，不管你们原先出自何处，只要守我这儿的规矩，忠心耿耿为我做事，我也断不会苛待了你们。”
“是，奴婢谨遵大小姐训示。”
说完，蓉儿主动走上前去，微微屈膝道：
“妹妹见过莲儿姐姐。”
莲儿见状，倒是有些局促地伸出手扶起蓉儿，也屈膝还礼道：
“妹妹好。”
赵文煜只把两个人的做派看在眼里，并未多言。
临近午时，莲儿又领着蓉儿见了见院子里其他的丫鬟婆子，顺便去小厨房看看午膳是否制备妥当。
不一会儿，莲儿便折了回来，引着身后几个小丫鬟进来传菜，待菜肴布置齐整后，莲儿上前冲赵文煜一一介绍道：
“小姐，今日的午膳有香酥鹌鹑，八宝鸭脯肉，鱼头藏玉，酱汁牛肉，油焖时蔬，豆皮卷素三鲜。主食有葱香千层饼和珍珠米饭，汤羹是银耳桂圆莲子粥、虾子河鲜汤。膳后点心还有蜜汁豌豆黄，翠玉绿豆糕和红糖糍粑。”
赵文煜入座后，莲儿很自然地拿出白瓷绘青花的精致小碗为她盛好汤羮，然后又拿起侍菜用的公筷依次把鱼肉、牛肉等夹进赵文煜跟前的小碟子里。
赵文煜见蓉儿只立在一旁，而莲儿也并未知会她如何侍菜，于是便主动吩咐道：
“蓉儿，你且去净一净手，给我卷一个豆皮素三鲜。”
她话音刚落，外间侍候的婢女已端来一盆清水和干净柔软的手巾，旁边的托盘上还有一小盒白色的油膏。蓉儿见状，正要伸过手去，却又迟疑了一瞬，转过身来说：
“小姐，奴婢初来乍到，怕有做得不妥的地方，污了小姐的膳食，不知可否请莲儿姐姐教奴婢如何来做？”
赵文煜闻言，便冲莲儿递了个眼色，让她去做。莲儿走上前去，先用清水净了净手心和手背，又用指甲剜起一小块油膏，涂在手心里反复揉搓，然后再用清水洗干净，最后才拿起手巾将手心手背还有指缝、指甲里的水都擦洗干净。
很快，又一个小丫鬟重新端了清水和手巾进来，这一次却是直接立在了蓉儿身前。蓉儿并不胆怯，只学着莲儿方才的样子清洗双手。那油膏是没有任何气味的，洗完之后再去侍菜也不会侵扰了菜肴本身的味道。
蓉儿净完手后走到桌旁，轻轻捏起一张薄薄的豆皮，平铺在手心里，然后拿起一旁的公筷将炒好的素三丝一一放到豆皮中，最后又淋上一层甜辣酱。她动作十分缓慢，像是在努力回忆着什么，好不容才把豆皮卷好，再用公筷夹着放到赵文煜跟前的碟子里时。
“小姐，请用。”
蓉儿卷的豆皮粗细匀称，大小适中，其中一头是包紧的。尽管里面裹了酱汁，在咬住一头时也不会从另一头溢出来。
赵文煜见状，对这个新来的侍女倒是颇为满意：
“你做得甚好，不过我方才见你并不会侍菜，怎么这豆皮却卷得如此精致？”
蓉儿低着头，不急不慢地说：
“小姐，奴婢虽未曾给主子侍过菜，但从前瞧着别人做过，奴婢方才仔细回想着别人是怎样卷的，所以慢了些。”
“哦？你家里也有人侍菜吗？”
蓉儿心里一惊，却话锋一转道：
“奴婢进府前，在酒楼的厨房里做过帮工。”
“原来是这样。不过，听顾嬷嬷说你识得几个字，想来出身不算太差，你本家姓什么？是哪里的人？”
“回小姐，奴婢祖籍在扬州，本家姓严。”
“可是严厉的严吗？”
蓉儿听到这话，乌黑的眼珠飞快地转了转，只迟疑了一瞬便故作镇定地答道：
“回小姐，奴婢是容颜的颜。”
“这样啊。”
赵文煜听着也并未多想，只低下头来开始用膳，不再言语。
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