新任衢州通判章庶从山下的镇子艰难进了山中，他是景佑年进士，为官九年，为人刚正，听闻村中百姓艰难，特意过来巡视。
“这一路上，别的地方百姓都风调雨顺，积极纳粮，唯独山中的几个村庄却是一片惨淡。并非他们不想，实在是山中今年忽然干旱无水，池塘干涸，颗粒无收啊。”
带着章庶进山的当地保正向他介绍情况。
章庶微微点头，擦了擦额头的汗水，有些后悔今天穿着长袍出门，应该穿短衣的，却是没想到这村庄竟然在这深山老林间，实在是难以攀爬。
他们边说着边继续往上，等过了狭窄的山道，远远的就已经看到在竹林映衬间，见到了第一栋房屋。
那是栋老旧的夯土屋子，屋外的田间有一个老妇人正躬在田里翻找着什么，保正见此，就又道：“村民不得已，现在只能找些红薯、土豆子果腹。”
“有没有饿死人？”
章庶立即问道。
“这倒是没有。”
保正忙道：“村里青壮都下山去给别人做短工维持生计去了，家中不耗粮食，留了些存余吃食。”
章庶走进了村子，村子在山间，有凹凸不平的田野，如村口道路一侧就是个低谷，下面有三四层梯田，每层约两米高的田埂，杂草丛生，树木较多。
目光所及，有不少老人小孩顶着烈日在山谷附近寻找野菜、土豆、红薯之类的作物。
这些东西平日里他们不吃，经常随手种了喂牲畜，但恰逢遇灾，稻米歉收，人都没得吃了自然也不至于嫌弃。
“刘大保，通判来了。”
保正见到村口不远处的田里有个中年汉子正在锄地，就向他喊了一句。
那汉子听到声音，回过头去，见到一行人，连忙扔下锄头小步跑来，向章庶连连拱手作揖道：“小人刘四见过通判。”
宋代村庄虽然已经有了村镇乡概念，但不设村长、镇长和乡长，而是以户为单位设保甲、大保、都保、保正。
其中十户为一保，由保甲为主。而每五十户设一大保，设大保长。所以如果一个村子只有十户人甲，那村长就是保甲，超过五十户，就是大保。
丰源村是山里超过五十户的大村子，附近十多座山头，方圆得四五公里都是一个村。虽然村民分散得厉害，村头走到村尾得走一两天，但这也是没有办法的事情。
毕竟山区里的村子人员分散的厉害，有的时候一个山头就一两户人家，总不能按照山头来划分，显然有点不合适。
大保刘四刚好就住在村口附近，下面的梯田当中就有他的几块地，正在田里挖红薯。
章庶就拉着他问了一下情况。
原来夏天东南丘陵的山区干旱缺水是常有的事情。
唐代不是有首诗吗？
“是岁江南旱，衢州人食人。”
即便不是灾荒年月，山下有水，山上就不一定有水。
从山下的小镇进山走山路都得一两个时辰，稻田要的水非常多，就几乎不可能挑水进来。
所以山里时常闹灾。
这种现象要到后世有了自来水，可以走管道从山下的河流里抽水上山来解决。
而在古代，这是一个无解的问题，只能靠天吃饭。如果运气好下那么一两场雨，通过挖的池塘、水井蓄水，就能解决。
但可惜今年运气不佳，从四月份到五月份一个月山里都没有下雨，导致稻田干旱死了，只能捡点土豆维生。
“今年算是好的了，最近几年朝廷推广这红薯土豆子，不要多少水就能养活，在山里还有那么几眼泉水，虽然不能用来种田，可浇地自己喝还是够了。”
刘四双手叉腰，田埂间摇着头道：“但可惜的是雨一点都没下，村民们也就够自己吃的，怕是今年的税纳不上去了。”
“这个你不用担心，朝廷对于灾情的地方自然有免税的政策，上报申请了赈灾粮吗？”
“上报了，县里昨天派人来调查了，估计要不了多久就会到。”
“嗯，此事我会关注。”
章庶双手背负在身后，目光看到远处挑水的队伍正深一脚浅一脚地从山下艰难地挑水上来，可这些人都是四五十岁以上，有些甚至是老人，于是问道：“现在有多少青壮？”
刘四说道：“咱们丰源村其实就是附近十多座山里的百姓居住地，有村民三百余人，青壮将近百人。”
“他们如今在何处？”
“在山下打短工，帮人割点稻谷，赚点吃食。”
“每日多少文？”
章庶追问。
刘四挠挠头道：“不给钱，就给点吃的。”
“唔”
章庶抬起头看向四方。
山林茂密，林间绿荫森森，光看景色，却是不错。
但空气里燥热，村庄仿佛没有人烟，村民地里翻找着红薯，小孩和老人在山里挖着野菜，犹如没有生机，只有死寂。
可即便是如此，比往年也好了许多。
如果没有朝廷赈灾，没有红薯土豆，按照以前，怕是会死不少人。
在这一刻，就连章庶这样的官员都不由得感觉到朝廷这几年的变化，让天下百姓都受益。
谁能做到这样深山老林里在发生旱灾的时候不死人呢？
可这还远远不够。
章庶步入村子里，沿着田埂间走着，双手背负在身后，向刘四了解着村子里的情况。
衢州山区很多，除了丰源村以外，还有一些山里的村庄也是如此。
山里出不了大地主，最多就是几个土财主，灾年的时候连土财主都自身难保，所以哪怕能生存下去，最多也就是勉强生存。
有几口红薯土豆吃，不至于让人饿死，可若是生病了就要等死，这就是目前大宋最贫困村庄的现状。
“走吧！”
章庶最后又看了眼这深山，随后说道：“回去好好合计合计，朝廷要招募村壮，想办法在山里修一座储存水的大水库，兴许以后就常年有水了。”
现在正是朝廷颁布政策全国大基建的问题，水库就包含在其中，但水库需要水泥厂，而朝廷二月新政后，衢州官府就已经根据上面的指示在筹备水泥厂和砖厂，也许这件事情会有着落。
(本章完)
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