冬夜漫漫。
陆宅西苑，室内温暖如春，地龙烧得十分火热。
陆沉坐在窗边大案旁，手边摆着一摞兵书，正在书写锐士营的正式军规和操练要典。
按照天子的旨意，锐士营一共六千人，骑步军各一半。在陆沉的构想中，锐士营应该承担靖州飞羽营类似的职责，平时可以负责游骑哨探，战时组成一支锋利无匹的先锋精锐，出现在最关键的位置上，给予敌人迎头痛击。
要培养出一支精锐之师，除去严格的军纪和勤奋的操练之外，士卒们的待遇是重中之重。
陆沉对这一点并不担心，因为陆家真的不缺银子，故而他不需要贪墨军饷喝兵血，只需要管好下面的将官便可。
在未来的作战中，锐士营极有可能会正面对上景朝闻名天下的骑兵，这才是陆沉需要重点考虑的问题。
时间静悄悄地流逝着，不知过了多久，何玉小心翼翼地走来说道：“少爷，该歇息了。”
陆沉将毛笔放回笔架，扭头问道：“宋佩呢？”
何玉轻笑道：“今晚轮到她给少爷暖床呢。”
陆沉点点头，又嘱咐道：“我书桌上的东西不必整理。”
“是，少爷。”何玉乖巧地应下。
回到卧房内间，陆沉抬眼望去，神色略显古怪。
往常在这个时候，不论宋佩还是何玉都在室内等着帮他宽衣，而且被窝早已暖好。
陆沉不至于衣来伸手，而且适应能力极强，充盈着少女清新芬芳的被窝自然睡得香甜，荒郊野外幕天席地也能安然入睡，但他并没有想过刻意改变什么。
对于这些大丫鬟来说，维持现状才会让她们心安，陆沉更愿意在平时对她们抱有相应的尊重。
但是今夜他已经回来，房中却十分安静，隐约可见床上被窝里有一道身影。
陆沉好奇地走到床边，便见宋佩整个人缩在被子里，只露出青丝如瀑和光洁的额头，便轻声问道：“这是怎么了？”
他以为这丫头沉睡未醒。
然而很快被窝里传来一个闷闷的声音：“少爷。”
语调略微发颤，并无半点睡着后的茫然之意。
陆沉的心思何等机敏，很快便察觉到问题所在，当即走到桌边坐下，平静地问道：“是不是老爷让你这么做的？”
“不……不是……”宋佩小心翼翼地露出半张脸。
陆沉自然不相信。
西苑这些丫鬟都很懂事，宋佩最为成熟，如果不是得到某些暗示，她怎么可能做出这种举动。
“老爹真是……”
陆沉大抵能明白陆通的想法，如今林溪远在北地，一时半会见不到，成亲之事可能遥遥无期，而他过两天就满二十岁，说一句大龄未婚青年不为过。
更重要的是，这个时代的富家子弟多半会早早经历人事，也算是长辈的某种教导，以免他们在外面被迷花了眼。
想到这儿，他不禁失笑道：“难道父亲没告诉过你们，我前不久在京中受伤，如今还在休养？”
宋佩听到这话后担心地说道：“可是大管家说，少爷的伤已经大好了，莫非少爷还有些不舒服？”
陆沉转头望去，见她霞飞双颊，仿若微醺一般，暗道这丫头估计做了一晚上的心理建设。
他微笑着摇摇头，说道：“你先披上衣服。”
宋佩听懂了这句话的深意，连忙从床上下来，披上外衣之后说道：“少爷，婢子……”
她有些难为情。
陆沉温和地道：“伱应该知道我的性情，不喜欢勉强旁人做违心之事，陆家也做不出欺男霸女的行径。于我而言，你们服侍我一场便有情义二字，将来肯定会给你们一个好的结果。原本想着过两年就将你们放出去，再准备一份嫁妆，让你们风风光光地出阁。如今看来倒是我想得有些简单，所以现在我便问一句，你是否愿意留下来成为陆家的人？”
他知道宋佩外柔内刚，若非她自己愿意，仅凭旁人几句暗示，她绝对不会做出这种自荐枕席的事情。
宋佩听得心里如打鼓一般，直到听见陆沉最后那句话，她眉眼间不禁绽放开一抹柔顺的喜色，微微低头道：“婢子愿意。”
“好，我明天会跟父亲说一句。”
陆沉干脆利落地决定，然后说道：“不过在我成亲之前，有些事不必再提，也不要告诉其他丫鬟。免得旁人拿怪话挤兑你，我没有多余的精力处理这种事，你安心替我打理好家中的杂事便好。”
宋佩眼角含羞，轻声说道：“少爷，婢子才……才没有想过什么事呢。”
“真的？”
陆沉打趣了一句，见这个身段修长面容姣好的大丫鬟愈发害羞，便一笑收住，自顾自地往床边走去。
宋佩凝望着他的身影，心里无比甜蜜。
一宿无话。
几天之后，腊月二十五日。
陆家在连摆三天流水宴之后，又迎来一批身份贵重的客人。
以知府詹徽为首的十余位官员，以许家老太爷许景生为代表的广陵城着名乡绅，还有从山阳县赶来的陆氏族人。
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