第二天，朝会正式召开。
这对于朝堂中的许多官员而言，还是一件新鲜事——他们自入职以来，还没有怎么见过皇帝呢！
自从万历十五年之后，皇帝就基本不怎么上朝了，也就之前因为朝鲜战事曾经召开过一次朝会，令大臣们得以一睹天颜，但是随后又是数年的隐居深宫。
这次突然召开朝会，也是出乎朝臣的预料，有许多人猜测，估计是要对近些时间闹得沸沸扬扬的妖书之事做一个了断。
大臣们各怀着心思，进入了皇宫之中，看到了皇帝。
万历坐在龙椅之上，二十九年的光阴令他有了些许的苍老，但是总体上精神依然很是不错。随着宦官上朝的喝声落下，朝会正式开始了。
最先开始讨论的，正是对于一众妖书案参与者的处理方式——不仅仅是顾氏兄弟还有顾伯阳，其他的一些东林书院中的高层人物所谓“君子”，还有在其他城镇响应顾宪成的一些士大夫，都已经被锦衣卫陆续逮捕。
刑部尚书走出队伍，奏道：
“禀陛下，三法司会审之后，一致认为：顾宪成、顾允成、顾伯阳三人，妖言惑众，怀有不谋之心，以谋反论，凌迟处死；东林数人，非议朝廷，相助顾宪成，秋后问斩；其余一干人等，则处以监禁等刑罚。”
这个判决结果，没有任何问题，纵然其中有些人甚至是颇有名望的大儒，也没人觉得不妥。
从顾宪成在信中写下“社稷之功”四字开始，这个事件就已经成了谁碰谁死的死结。因为单凭这句话，不追究，还可以说是口出妄言，但是要是追究的话，那可以直接追到谋反。
更何况还给朝野上下造成了这么大的政治风波，这样的判决没有丝毫的问题。
万历听完，却是开口道：
“朕以为，此等判决有些不妥。”
闻言，下方大臣们的神色不由地一凛。
莫非陛下还不满足，想要牵扯更广不成？
似乎是没有看到群臣的眼神，万历慢条斯理地说道：
“顾宪成、顾允成、顾伯阳三人，罪有应得，判决不变；东林数人，念在多人并不知情，且许多为朝中旧臣，朕免其死罪，发配辽东充军；其他一众士绅，念在被人蛊惑，并无实质谋反迹象，改为申戒训斥，每人罚银五千两。”
啊？
话音落下，群臣面面相觑。
五千两虽多，但是能做到大儒的，谁会缺黄白之物？至于申斥……那玩意儿的效用和学校里的“预习作业”一样。
这虽然是出了一笔血，但是相比于其所触犯的刑罚，真的是太轻了。
万历可不是什么大方的家伙，他怎么会？
看着群臣们疑惑的目光，万历不由地冷哼了一声：
“多亏福王为他们求情，否则，那些造谣生事的人，朕非得送他们下去陪那顾宪成不可！”
原来是这样！
无论福王是出于什么目的，能够为自己的敌对者说话，这已经足以搏得很多人的好感了，要知道这些大儒，和朝中很多官员，都是有着一定联系的。
这一番话，令这些官员都承了福王的情。
而接着，又有安排好的官员从队伍里走出，奏报道：
“禀陛下，今科举子之中，也有许多附从顾伯阳之同谋，甚至他们还僭越上疏，之后亦时常非议朝臣……该当如何处置？”
“陛下，是学生率先响应那罪人，以至于大家触犯律法，僭越上疏……举子们不过是受到了我和顾伯阳的蛊惑而已，非众举子之过也，还请陛下明察！”
张以诚从一旁走出来，用力在地上叩首，大声说道，话语之间，竟是把错都揽了过去。
这要是坐实，他也得落得一个斩首的下场！
万历的表情却没有丝毫的变化，他淡淡开口道：
“诸位，议一议吧。”
下方的臣子们互相看了看。
能把这件事拿到朝堂上来说，本身就已经代表了皇帝的态度。否则要是真的想全当做顾伯阳的同党的话，还用得找这么兴师动众？直接按着那上疏的署名，有一个算一个，举人们一个都跑不掉。
而张以诚，更不会有机会在这个时候站出来说话。
当朝的大臣们可都精着呢，揣摩上意那是基本功。
于是很快就有人站出来说道：
“臣以为，举子们毕竟年轻，一腔热血，而且虽然受人蛊惑，但也是为了朝廷，情有可原……张以诚虽然有响应之罪，但毕竟并非首恶，臣以为，罚银申斥，比较妥当。”
又站出来了几个臣子，也都是这般的说辞。
万历在皇座上，轻轻点了点头：
“既然如此，张以诚！”
“念在你与众举人也是被人所欺，事后又有悔过之意，今日便从轻发落！”
“你们须牢记今日之诫！”
“若有再犯，严惩不贷！”
张以诚闻言，呆滞地抬起头，看向了万历皇帝。
他本来以为，这下子应该是十死无生了，没想到皇帝只给了这么轻的处罚，这几乎可以说是赦免了他的罪行！
他忽然狠狠地在地上磕了两个响头，大声道：
“谢陛下！”
这对于举子们而言，是一张赦免的令牌，他们再也不用担心被朝廷所缉拿，他又则能不喜？
不过，在下方的朝臣看来，这事情却不是那么的简单。
万历之所以令张以诚上朝并从轻发落，是在借此向天下传递一个信号。
这是对那些曾经支持过顾宪成的人的担忧顾虑，做出一个回应：只要你们愿意认错，就会和张以诚一样，得到皇帝的原谅。
毕竟最顶峰的时候，大江南北都几乎在支持顾宪成的言论，万历就算想要，那也抓不完啊！要是真的动手，大明的基石——士绅地主们，怕是直接就要造反了。
该宽恕的时候也当宽恕，与曹操在官渡战后焚烧自己下属与袁绍往来的书信有异曲同工之妙。
但是，万历的话语中，也暗含着另一层意思：
要是依然执迷不悟，站出来说一些不合适的话，那就以顾宪成的同党论处。
大臣们听懂了，眼眸中闪烁着隐晦的光芒。
身后的那些家族，总算可以安心了。
(本章完)
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