七月十六，洛阳城西。
金墉城前牛马市改成的法场里，当下却是热闹非凡。
将要被砍头的齐万年还没被押解法场，那卖小吃的、卖跌打药的、玩杂技的、开赌档的、闲汉、乞丐、骗子、偷儿，以及不计其数的闲男闲女已经早早跑来，将整个法场东、西、南三面围得水泄不通。
“站开站开……”身穿金甲红袍的禁军挥着戟剑不停喝骂驱赶，那围观者却是相互挤攘着叫个不停，坐等反贼从金墉城中出来。
那金墉城位于洛阳城西北角，是酷爱大兴土木的魏明帝曹叡为寻欢作乐所建。孰料金墉城建后不过数载，曹叡便因病亡故，而他那继承皇位的养子曹芳，仅仅做了五六年皇帝便被司马师废除帝位关在金墉城中。
再后来晋武帝司马炎代魏，亦将禅让皇位的魏主曹奂关在金墉城中，直到朝局稳固后才将他移迁邺城。
元康二年，太后杨芷因杨骏谋反案牵连，被废为庶人后关押在金墉城中，不久后被贾南风下令活活饿死。其后为了冲散杨芷之死带来的怨气，贾后下令拆毁金墉城南门外百来间民居，将此处改为经营牲口买卖的牛马市。
因此金墉城虽然修建六七十裁，却被朝廷视为不祥之所，不但规格上无法与其他皇苑、行宫相比，甚至连王公大臣的奢华府邸都比不上。
不过所幸金墉城城坚池深，又处于洛阳城西北角险要位置，平日里倒也有一支宿卫军驻守。
此次为了保护皇上及确保斩首齐万年之事不出意外，朝廷除了增调三千宿卫军巡防法场周边外，更由禁军左军将军司马冏带队，在金墉城中驻扎了三千禁军精锐。
巳时三刻，伴随着声声锣响，两列金甲红袍禁军在前开道，护着皇帝及诸位王公大臣从金墉城南门呼啸而出，登上南门前两丈多高的观刑台。
围观百姓看到后，立时高呼万岁。
紧随其后的，是双手双脚拴着粗重铁链的齐万年被押解出来。
“快看，反贼出来了！！！”
待看到齐万年出场，围观者更是响起山呼般喊叫。
齐万年却听若不闻，一步一顿地从金墉城南门缓缓走出，似笑非笑地望着围观的看客，然后被禁军按住跪倒在刑台上。
观刑台正中立着一根五丈有余的木杆，杆上绣有“大晋”的红旗迎风招展，在艳阳照耀下显得愈加红艳。
身穿赤色龙袍的大晋皇帝司马衷，如今正坐在双重珍珠流苏的华盖之下，由两名美貌宫女在身后挥动五明扇。
在司马衷右边，放着一顶绣有金凤朝阳的红色软轿，四名长相俊俏的年轻宫女侍立轿子四角。
司马衷龙椅的两侧，侍立着黄门令董猛、尚书令王衍、右将军孟观等一众王公大臣。
七月流火，洛阳城虽然已经入秋，但临近午时的天气依然燥热不堪。司马衷体胖，虽有两名宫女不停扇扇，仍是大汗淋漓。
他焦急地催问王衍道：“王爱卿，这天气这么热，怎么还不斩首？”
王衍奏道：“回禀皇上，离午时斩首还有一刻钟，到了午时自然准时行刑。”
“还要一刻钟啊？早知道这么麻烦，我就不来了。”司马衷低声嘟哝着。待打眼往坛下望了一眼，他奇道：“咦，你说周处那孙子怎么还没来？”
“回皇上，臣已经派人去周府找了，相信很快便能把他带来。”
王衍向皇上解释完，转过身来向一名禁军将领朗声问道：“齐王，你确定周信的确从周府来法场了？”
“回王令君，周府管家说他一个时辰前便乘车前往法场了。”
“这便奇怪了。既然是一个时辰前出发，那不要说是乘车了，即便是走路也早该到了，为何现在却见不到人呢？也罢，你再多派些人手沿路查找，赶紧在行刑之前将周信找来。”
“喏！”齐王司马冏领命后奔下观刑台，叫来一名禁军将领交待一番。
那禁军将领得令后，带上十来名禁军虎贲，骑着高头大马一路向东奔去。
在法场外围设置关卡的宿卫军见是禁军出行，忙将拦截车辆的关卡拿开放行。
待禁军人马走开后，看管关卡的一名士卒不无羡慕地对同伴说道：“我说蒋老八啊，你看下人家禁军，再看下咱们这些宿卫军，同样是在洛阳城里当兵的人，差距咋这么大呢！”
蒋老八叹道：“是啊，人比人真是气死人！你说这次斩首齐万年，人家禁军往皇上身边那么一站，既能看热闹又有赏钱。哪像咱们这些路口守关卡的人，专管这些乱七八糟的事，连一点好处都捞不到！”
他越说越来气，便朝身边背绑双手示众的那人喝道：“笑什么笑，给老子站稳了！你再敢笑，老子打得你这辈子都笑不出来！”
被骂那人面目俊秀，额上隐约有一道细浅伤疤，正是前来观刑的周信。
他旁边衣衫花俏的中年男子，正是一起被绑着示众的黄雅。
话说周信因为要参加观刑典礼，昨夜用过晚饭后便早早安歇。孰料他当晚闹起了肚子，一夜跑了十几趟茅厕，整个人都泄得几近虚脱。
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