自从回到锦州，祖大寿的心里总是七上八下的，他明白自己在己巳之变里没出什么力，还在建虏兵薄北京城下之际私自奔回辽东...他当时是真害怕啊，当时锦衣卫杀气腾腾地走过来他还以为是冲着自己来的，马上就是灭族之祸，当时吓得是全身发抖，大汗淋漓。所幸虚惊一场，袁崇焕那斗胆书生督师李代桃僵了...非但如此，明廷还给自己加了太子太保衔，又派工匠到锦州给自己修牌坊旌功，也不说要把安置在营中的老母带至北京...这一系列骚操作搞得祖大寿有点丈二和尚摸不着头脑，他找兄弟子侄来商量过，最后的结论是明廷目前还用得着祖大寿祖家军，用这些东西稳住祖家以免边关沦于后金之手。祖大寿觉得在理，自此便不敢擅离军营，以免被缇骑秘密抓捕。
三月七日夜，祖大寿正在内室一人独饮派遣烦闷，忽然亲兵来报一个叫包信的米商求见，有名帖递上。祖大寿接过一看，见贴上有八瓣梅花暗记心中有数，便叫亲兵引他们进来。
两人一见面，祖大寿便认出了来人是谁，他将其引入内室。来人摆出包袱内的五十根金条，说是大汗托我带的见面礼。
祖大寿扫了一眼，开口就说到：“鲍承先，你这个叛徒，你伙同孙得功害得王巡抚和我好惨！你还敢来，不怕我斩落你的头？”
鲍承先笑道：“祖帅自然可轻易将鲍某头颅斩落，但鲍某人头落地之后，将军之人头落地也不远矣。”
祖大寿一愣，说到：“嗯？！此话怎讲？”
鲍承先道：“袁公下狱之后，祖帅置京城安危国家兴亡欲不顾，以一己之力将辽军主力带走，又泄愤打破山海关边墙，这在哪朝哪国都是不折不扣的叛变行为。将军不但没有受到惩罚，而且还加了荣衔，你可知道为什么吗？”
祖大寿辩解道：“我因为袁公不平而出关，此事已向孙督师说明了原委，也得到了皇帝的谅解，在收复遵化时我又将功折罪，这就是我加荣衔的原因。有什么为什么？”
鲍承先道：“将军振振有词，无非是想掩盖心虚。祖帅试想，假若我大金一夜消失于无形，将军当会如何？”
“这......”祖大寿自知朝廷投鼠忌器，假若后金不再有威胁，朝廷绝不会原谅自己的跋扈行为，就连沙岭弃军先逃之事也会被追究，更别说造宁远锦州贪污工程款的事情了。于是他说：“你今天来，不会就是告诉我祖大寿和你后金是一根绳上的蚂蚱吧？”
“正是正是，祖帅这个比喻打得极为恰当。大汗总说，祖帅和我大金正是唇齿相依的关系。大汗托我带话来，只要祖帅能反正，约为兄弟裂土分茅都不在话下。”
“说了半天，还不是来当说客！”祖大寿冷笑道：“他又是来信又是派人传话的，我听得耳朵就要起老茧了。我倒想问一问，我若是拒绝又能怎样？”
“这个大汗也说了，他讲祖家自明初便世代为大明守辽东，祖帅的曾祖祖镇，祖父祖仁都是一品大员，祖帅父亲祖成训为辽阳副总兵，祖帅也素来忠义，大汗一直敬佩有加。如若祖帅坚持不降也不强求，将锦州围个三年五载的，祖帅不降下面的人也要降了，届时也由不得祖帅。只是城破之时玉石俱焚，只可惜了祖帅一门忠烈。前番大汗率大军在北京城下所向披靡祖帅也亲历了，大汗希望祖帅审时度势，学那三国严颜弃暗投明。”鲍承先说道。
见祖大寿沉默半响不语，鲍承先又道：“祖将军无须担心，大汗是英明之主。将军后顾之忧，大汗已全然替将军了结。将军在永平的全族已经被大汗纳入镶黄旗，正在关外安居，此是他们亲笔手写的凭证。”说罢鲍承先递上几张纸，上面密密麻麻都是祖的亲族签名，字里行间都说大汗给我们分牛分奴仆分地待我等恩重如山，将军无后顾之忧早日归附等等，祖看着只感觉后背一阵阵地冒虚汗。
鲍等祖大寿细细看罢，说：“永平将军祖居故地，大汗已派人处理干净，外人只知附近乡村已全部毁于兵燹①，要调查也无人问询。将军！此事绝密，心知即可。请速烧去，不可落下文字证据！”
祖缓缓道：“鲍特使心思缜密，见教的是。”便将信笺放烛台上点燃，又放铜盂中烧尽。
等信笺燃尽，鲍承先说到：“大汗凡事都为人考虑周全，从不强人所难，这个请祖帅放心。大汗绝不会让祖帅犯险行事，也会顾及将军日后的名声。大汗已然想出一条两全之计，将军只要照此办理，既可安然归金，又可留下清名。”
祖也知道，如果不想死，明金双方迟早得选一边站定，首鼠两端断然不会有好下场，而大明虚有其表，颓势日显，大金却蒸蒸日上，不可遏抑。于是祖大寿问道：“大汗究竟托我何事？”
鲍承先没有直接回答，而是问道：“大汗听内线回报，南朝要撤去山海关前四城七堡，可有此事？”
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