天亮以后，感觉到四周很安静没有异响。
陆陆续续起来钻出营帐，有人忙着造饭填饱肚子，有人忙着小心打探四周有没有危险。
水秀若无其事地忙着做饭，想着昨天折腾半夜，胃口应该不大好，做一些清淡的食物。又想到左蒙应该彻夜厮杀，体力消耗过多，应该多做些肉食。便把携带的火腿拿出来煮，不一会锅里咕噜咕噜地翻着雪白的水泡。
水秀可不会浪费一点食材，等汤差不多把泡好的米放进锅里煮。小火熬制成一锅肉汤粥，美味又顶饿。出锅的时候再撒上一点随处能采到的野菜叶和山葱细碎，想想就能令人垂涎。
肉香味飘得老远，引来陈行一行人侧目。富贵人家就是不一样，连早饭都要吃肉汤。
陈行起得早，瞧着楚梦栖夫妇还没起床。经昨夜一场，他们的营地都靠在一起，闻得肉香勾起馋虫，陈行见水秀忙碌便上前搭讪。
陈行暗想这水秀也不是一般的侍女，若是别的女子碰到昨晚那种景象怕早就吓破胆。水秀若无其事，该做什么就做，昨夜只是吹过一阵风而已。
当然陈行不知道比昨晚惊险得多的场面水秀都见过，昨天晚上算什么场面。
既然有人欣赏自己的手艺，水秀自然是十二分愿意教授。她心思纯粹，热心为他讲解自己早饭做的什么，食材怎么处理得当，烘焙火候如何控制大小。
路途之上不够方便，若是在家里水秀更是能做出很多花样来。
站在一边观摩的陈行听得津津有味，连连称赞水秀心灵手巧。水秀听到赞美，心里很开心，笑脸如花。一开心就盛了好大一碗肉粥给陈行，陈行接过连连道谢。
听着水秀不似川蜀之地的口音，水秀也毫不避讳自己是离川蛮族。
至于到底是不是蛮族，水秀自己也不清楚，反正别人当她是蛮族她就是蛮族。水秀跟着五娘，从来不觉得蛮族身份有什么不好。
就像蛮族在离川被遂人瞧不上时，他们就会理直气壮地反驳：离王妃还是蛮族人呢，瞧不起蛮族人就是瞧不起离王妃。
对方立刻哑口无言。
他们可以鄙视蛮族，却不能瞧不起离王妃。那样的女子这世上再难有第二个。
陈行很是惊讶：蛮族女子传说凶悍刚烈，哪里是眼前这江南水乡滋养出来的温婉姑娘？
正想着，水秀挽起袖子，抡起砍刀，重重地落下，骨头应声而裂，骨髓也随之流出来。
陈行惊得目瞪口呆，刚才还称赞水秀温婉秀气，这一刀下去什么都没有了。只得讪讪地告辞离开，捧着碗回到自己商队。
这个早晨很是平静，山间云雾缭绕，犹如仙境。
陈行只觉得前途如云雾一般迷茫。
楚梦栖没有说走，陈行也不敢提前先走，怕遭到山匪的报复。
水秀一边收拾餐具一边嘀咕：左蒙去了一夜，现在还没有消息回来，也不知剿匪的进展如何。
日头已高，楚梦栖与五娘才懒洋洋地起来吃早饭。
陈行赶紧上前打招呼：“楚公子早啊。”
楚梦栖抬头看看半空中的太阳道：“陈公子也早啊。昨夜睡得可好？”
陈行挤着笑道：“还行吧。就是不知左护卫何时回来？”
楚梦栖朝山那边望去，无心道：“应该会回来吃午饭。如果陈公子赶路急，可以先行，不必等我们。”
被拆穿心思陈行赶紧笑道：“在下只是担心左护卫安危，并不是着急赶路。既然与楚公子同路，就要一起行一起歇。只是左护卫带那么点护卫就去剿匪，怕是有危险吧？”
楚梦栖面露神秘，微微前倾身体靠近陈行：“陈公子看到这几十人不过是明卫，本公子还有暗卫呢。要不然我昨夜怎么睡的着呢。所以陈公子放一百个心，哈哈……”
瞧着楚梦栖说得不像是假话，陈行也附和着笑起来：这下他更不可能得前走。转身安慰同行人，说是安抚昨夜受到的惊吓，先不走了休息一下再上路。正好大家可以趁这个时间补补昨夜失眠的觉。
正如楚梦栖所说，正午之前左护卫回来，身上沾了点血迹，神色轻松。
“公子，属下不辱使命，已经把山匪全部剿灭。”
楚梦栖拍拍他的肩膀：“左护卫果然没有令本公子失望，今日就休息不赶路。你们劳累一夜也辛苦，赶紧下去休息吧。”
左蒙转身退下来，只见水秀已烧好热水等着他。
陈行同行人嘀咕道：“他们说剿灭就剿灭了，连人头都不带个回来怎么向官府邀功请赏呢。”
说白了就是不太相信他们所说，但又不能明说。
官府悬赏，以山匪人头为奖赏标准。一个山匪人头奖赏可不低，谁会蠢到跟银子有仇啊。
陈行隐隐觉得楚梦栖他们说的话都是真的。
接下来的一天平安无事，第二天众人起了个大早，天微微亮就出发。得把昨天落下的行程给补回来。
早一日入北都就可以早一点售卖，秋天正是一天一个价的时候。
他们不过才出发半个时辰，就在旁边的山崖上看到用藤蔓吊下来的十来具山匪尸体。尸体下面还有凝固的血迹，应该是吊下来没多久的。
若是看到别的尸体大家只会觉得心生恐惧与怜悯，看到山匪的尸体只觉得大快人心，骂他们活该。
楚梦栖朝着陈行微笑：“陈公子觉得以其人之道还治其人之身，可还公平？”
陈行心中所有的顾虑瞬间都打消：“公平，公平！”
这群人到底什么来头啊？官府的赏钱都不要还把山匪尸体吊到悬崖上警示和告诫路人。
接下来的路途就很顺利，连行几日，两边的田地越来越多，官道上人也越来越多。
陈行耳聪目明，一路探听下来讨论得最多便是山匪的。
人们纷纷感叹不知是谁这么英勇厉害，居然一夜之间就把山匪给剿灭。言语之中全是惩恶扬善的喜悦。
楚梦栖却没有一点开心，一路过来他看到很多的失地农民被迫在已经收割过后的荒野上拾遗落的穗子。还要忙着上山挖野菜、拾柴火过冬。为了一点野菜甚至大打出手。
在别人看来他们瘦骨嶙峋争夺那点可怜的食物是可笑，楚梦栖只看到可悲。
北方的冬天会下雪，如果没有足够的过冬物资要死人的。饿死、冻死……年年都如此，只是哪年多哪年少而已。
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