琼州，本并非十分富裕、人口滋繁之地，又远离都城，大概本地的富户之家都不愿意将自家的女孩儿送到宫里去，从此父母骨肉相别，叫自己的女儿一生都见不得天日了。
因此当时的琼州刺史为了讨好皇帝，只能在民户之家大肆搜刮，选派出美人送往魏都。
正当待嫁之年的宋家姑娘于是就被他选上了。
宋姑娘当时本来已有了说好的婚事，这个人她父母许下了，媒人处过了明路，她自己也是欢喜的。
——宋家的隔壁邻居，沈潮。
可是官逼权迫之下，谁会来关心她一个农户女子的意愿？
她又有何权利反抗？
宋姑娘很快就和其他的几位姑娘一起跟随琼州刺史所派遣的车队船队一起前往了那遥远的、她从未去过的魏都。
魏都可真远啊，他们的一行人车船交替着前行，一路也走了好几个月。
护送她们的琼州刺史的属官笑着说：“咱们都是魏室的臣民，这辈子能一睹上都盛景，在天子脚下侍奉一回，还不值了么？”
可是宋姑娘大约一心只惦念着那离她越来越遥远的家乡。
犹记得从琼州渡海之时，船夫水手们还幽幽地道：“姑娘们再回头看一眼吧，从这过了，这辈子都不能再看见咱们这儿的海了。”
几个女孩都猛地回头一望。
一别就是终身。
等到了那达官显贵云集、辉煌盛大的魏朝都城之后，她们果真再也没有见过琼州的海了。
故乡的海风和乡音，似乎永远成了一场遥不可及的梦。
再之后，宋姑娘的人生就很简单了。
她们这些女孩儿，虽然在琼州还算得上是姿色姣好的小家碧玉，可是和来自九州各地的其他美人儿一比，她们就显得格外黯然失色了。
她们没有北地女子的豪爽大方，没有江南美人的纤纤白皙，更没有西域佳人的歌舞双全。
当时的那位皇帝并不喜欢她们，就随手将她们赏赐给了自己的儿子们，或是留在宫中做宫女侍奉主子。
宋姑娘想，她的命还是很好的，上天还是眷顾她的，她被赏赐给了当时刘妃所生的辽王为妾室。
——后来被赏赐给齐王和康王的那些姐妹们，命数就何其凄惨了。
辽王当然对她也不喜欢，但是因她是君父所赐，见她生得又老实巴交没有坏心思，待她也还不错，也不曾虐待于她。
又数年后，辽王登基了，改元文寿，她成了宋美人，辽王新娶了原配中宫陶皇后。
又是因为她的老实和默默无闻，陶皇后这个正妻主子对她的态度也很好。
她无宠无子，在这宫里也不曾被人欺凌。
虽然寂寞，但是偶尔去照看陶皇后的孩子们玩一玩，日子倒也艰难打发了下去。
陶皇后生下文寿皇帝的唯一一女圣懿帝姬后，为了给那体弱多病的女儿祈福积德，皇后也向皇帝提议大封过后宫，顺带在那一次晋她为妃。
宋妃。
她一个这样出身、这样样貌，又不得宠的女人，能爬到这一步，也算是祖宗积德的气运了。
她还能有什么不知足呢？
几十年的日子，也这样过下来了。
晋封宋妃时，皇帝按照祖制也加封了宋妃父亲、祖父的官职，也就是个“虚衔”。
可是数月之后，派去琼州宣诏的人回来时却说，宋妃的父母早在十年前就相继过世了。
过世了。
她十年都不知道。
虽然家中不富裕，可是父母在世时对她还是极好的，不像是那等常见的、只爱儿子不关心女儿的父母。
当年琼州刺史想要送她入宫，她不想去，父母为此拿出了家中所有的积蓄奔走相求，想要让刺史放过她。只是后来终究无用而已。
至于为什么她十年不知父母丧事，——因为家人无钱雇人来魏都向她报丧，更不想给她增添负担。
她什么都没说，默默在宫中收起了她的眼泪。
陶皇后人还不错，听闻她家中的事情，准许她出宫去圣光寺为父母供灯祈福。
至于当年的初恋未婚夫，她更是从来都不敢过问打听过。
就这么过下去吧。
这辈子，也不过这样了。
陶皇后的儿女们也在渐渐长大。
长子封太子，次子封南江王。
后来一年，南江王奉命去琼州平海寇之乱，回宫之后却私下命人送了她一份厚重的礼物。
南江王派来的心腹道：“是娘娘从前的邻居，想攀个亲戚，所以托我们王爷孝敬娘娘的。”
这样的事情在宫廷之内早就司空见惯，也不会有人觉得这是宫妃和外男私相授受的，所以宋妃完全可以名正言顺的收下，只要不让别人知道了多嚷嚷议论就是了。
可是宋娘娘愣住了，“谁？”
她不知道她还有什么亲邻会惦记着她。她已经几十年没有听说过来自琼州故乡的消息了。
那人道：“是琼州的一个大富商，沈潮！——娘娘还记得么？”
“……谁？”
“他自说是娘娘从前的邻里，想孝敬娘娘。他呀，如今也是个大贾了。只不过听说似乎一辈子没娶过妻，膝下无儿女，倒是个奇人，不知娘娘还记不记得……”
再几年后，文寿皇帝崩。
其嫡次子即位，改元元武。
让宋娘娘死都不敢相信的是，元武皇帝竟然准许她返回家乡养老。
这一年，距离她离开故乡来到魏都，已经过去了四十七年了。
四十七年。
陶太后原本不放心她一把年纪，还要走那么远的路回乡，但她一心要回，陶太后也就不说什么了。
半年后，她再度见到了故乡的海。
因她辈分高，又是皇贵妃，还是皇帝亲命琼州地方官好生赡养的主子，琼州大小官吏对她都十分的恭敬。
琼州官吏们带她去了为她修建养老的奢华宅院，讨好地道：“这是咱们这的商贾沈潮出大头钱为太妃娘娘修葺的，不知太妃可还喜欢？”
宋娘娘猛然抬头一看，只见乌泱泱的一片人潮簇拥着她，沈潮弯了脊背，花白了头发，肃立在人群之中偷偷望着她。
之后的事情，亦不消多说了。
＊
只婠婠有些不解：“这样的事儿，外人又是怎么知道的？怎么还传到了刺史那里？沈潮就没想法子压下来？”
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