城市的街头弥漫着死亡的气息，而在随后的几年里，病毒更是遍布了整片环地中海地区，将这个曾经繁荣的地区带入了一片黑暗之中。
这场鼠疫此起彼伏持续300多年，遍及欧亚大陆和非洲北海岸，尤以欧洲为甚。
根据估算，当时在欧洲、中东、北非和印度地区，大约有三分之一到二分之一之间的人口因此死亡。
不过也有很多学者认为这场瘟疫也帮助推动了黑暗中世纪的结束。
由于祈祷和无用的医疗以及大量教士的感染，彻底动摇了当时欧洲人对传统基督教的信仰；逐渐打破了教会的专制地位，间接推动了社会转型。
可以说这场鼠疫为欧洲人民带来苦难的同时，也极大地促进了欧洲科技、艺术、文化等多方面的发展。
在医学方面，最初人们仍用古希腊希波克拉底时期，延续下来的放血疗法治疗一切疾病。
后来又发明了火烧灼淋巴结肿块，用尿液洗澡等无效的治疗方法。
在进行了诸多无用的尝试后，黑死病促使人们寻找更科学有用的治疗方法，由此现代医学开始在欧洲萌芽。
这场鼠疫也催生了欧洲公共卫生制度的建立，为了摆脱疾病，欧洲人开始改善卫生习惯（清理街道垃圾、疏通水道），规范丧葬管理，进行卫生立法等。
在黑死病肆虐的时期，米兰大教堂的大主教采取了一项勇敢而果断的措施。他下令对所有感染黑死病患者的房屋实施隔离，以遏制疾病的传播。
这项措施使得米兰市在数月内未遭鼠疫侵袭，首次验证了隔离可以抑制黑死病传播的有效性。
在 1374 年鼠疫第二次爆发时，意大利威尼斯的港口采取了更加严格的措施。所有来往的商客和船员都被要求在船上隔离 40 天，只有在没有发病的情况下才可以上岸。
这项措施被称为“海港检疫”，并成为了现代公共卫生学的重要里程碑。
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