胡香玉不以为然：“这有什么？军中识字之人少之又少，再说有我家老爷帮衬，广思他上手起来必定很快。得到提拔重用那是迟早的事！”
秦柳赞同地笑笑，低头喝茶。
胡香玉的意思她明白，就是想提携科举无缘的亲弟弟，让他去军中效力，日后有个好前程。
秦柳暗自苦笑，自己这已有蒙古未婚夫的事又不能大张旗鼓地说出来，现如今坐在胡家作客，实在是太过尴尬。
秦柳找了个去官房的由头遁了出去，却不想在半路上遇到了胡广思本人。
广思结结巴巴、抓耳挠腮了半天，终于忸怩地表明来意：“阿绛可愿去宁夏受苦？玉泉营荒凉苦寒，你若不愿去，我便推了大姐夫寻的新差事。”
秦柳温和地看着广思，轻声问道：“广思表哥可愿去玉泉营军中效力？”
广思激动地拍了拍胸口：“大丈夫当身先士卒、为国效力，马革裹尸而还，身死而后已，岂有不愿之理？”
秦柳捂嘴笑道：“表哥有如此志向当真是大丈夫，只是你若身死而后已，大舅母怕是要伤心死了！”
广思不好意思地挠头微笑。
“阿绛不要伤心，阿绛要高兴，天天开心！”
秦柳眼眶不禁湿了。
不得不说，若不是她与巴尔斯已经定亲，广思表哥是个不错的结婚人选。
他羞涩、紧张又真诚的眼神透露出，这个小伙时隔六年依旧把她放在心上，对待她紧张又慎重。
他的母亲、姐妹都很好相处，未曾对她的寡妇身份有过半点质疑，反而一副怕她瞧不起胡家的紧张兮兮状态。
她若嫁过来，自然不会受什么苦，日子安逸平和，相夫教子平安终老是没什么问题的。
秦柳不知道祖父刘健和胡家人说过什么，胡家上上下下几乎已经把她当作儿媳妇来看了。
这让秦柳感觉压力山大。
她组织了一下语言诚恳说道：“广思表哥，玉泉营处在前线，蒙古骑兵时常侵扰，您若去了玉泉营，安全如何保障？此事还应慎之又慎。最好能寻个兼顾安全的安稳职务，免得大舅母担心，也免得未来的表嫂担心。”
这算不算委婉暗示，自己不大可能嫁给广思呢？
可惜，广思并没听懂她的未尽之意，反而羞涩地挠挠头，憨憨笑着。
“阿绛说得对，我去找姐夫说去！”
广思行礼后倒退几步走了，不小心还撞到一旁的栏杆上。
秦柳笑着摇头。
广思表哥看起来没那么聪明，可却总能让人心情很好，心里生出许多柔软纯真，就像回到了童年的美好时光。
秦柳在胡家消磨了一阵子，正要找方夫人道别，却被方夫人拉进了内室，一副畅谈心里话的架势。
方夫人为难地看了秦柳半晌，终于犹豫着开了口。
“阿绛，我们秦安县处在这偏僻的边远陇西，远不如江南水乡富足安逸。
我们胡家现如今落魄，若不是有隔壁大房的孝思前年高中进士，在京城已经没什么人记得我们秦安胡家了。
晦庵公前不久捎话过来，说是请妾身在这陇西为他落魄守寡的孙女找户安稳人家，这才让妾身又起了不该有的心思。若是唐突了阿绛，阿绛不要怪罪我这个没见过什么世面的浅薄妇人，啊？”
秦柳见方夫人态度诚恳，还是打算告知实情：“多谢大舅母的一番好意。
只是俗话说，初嫁由父，再嫁由己。如今虽然有朝廷旨意令寡妇再嫁，可阿绛已有婚约在身，就等着未婚夫择期迎娶。
辜负了您和广思表哥的一番心意，还请大舅母原谅。”
方夫人眸光黯淡，长叹一声：“还是妾身痴心妄想了。”
她用帕子按了按眼角，强撑起笑容：“大舅母有一件事恳请阿绛。还是我那不争气的儿子广思，这些年，别的事他都无所谓，只惦记去京城向刘家提亲。我们也曾试过另为他说媒，都被他寻死觅活地拒绝。
说句丢人现眼的话，妾身也曾不吃不喝以死相逼，他那傻孩子也不劝我，只是守在我身边也不吃不喝。
妾身膝下只有这一根独苗，实在不忍老胡家断了后……
妾身也不是要强人所难，只是想着阿绛若能抽空开解开解广思，让他别那么死心眼，妾身也就知足了。”
秦柳心中涌起一阵愧疚和感动。
当初是刘雪绛小姐亲口让胡广思上门提亲的，如今世事变迁，胡广思却守着一个再也不可能实现的诺言不肯娶妻。
“大舅母放心，阿绛一定尽力劝劝广思表哥。”
秦柳还是先行告辞回家。胡家人的热情她消受不起，受之有愧。
第二天，胡广思登门拜年，带来了不少年节礼品特产。别的倒都还好，其中一盘用炉火煨着、依旧热气腾腾的栗子糕，让秦柳感慨万千。
她留下正准备离开的胡广思一起喝茶品尝点心。
与除夕日重逢时的激动与扭捏，昨日的忐忑与羞涩不同，今日的胡广思安静了许多，全身上下笼罩着一层悲伤，眼睛下面也是一层青黑眼圈。
秦柳明白，胡广思应该是已经知道自己有未婚夫，婉言谢绝了胡家的亲事。
“广思表哥，这栗子糕和小时候的味道一模一样啊。”
“是啊，这些年我学会了做栗子糕，一直想亲手做给你尝尝。”胡广思声音低沉，带着遗憾和落寞，即便坐下，身体也有些僵直和局促。
“广思表哥，我知道，其实你不喜欢吃甜食，却一直喜欢跟我抢糕点吃，还把自己吃得胖乎乎。”
胡广思的眼眸中闪过温柔和缅怀，身体放松了许多，靠在了椅背上。
“我从记事起就寄养在你们刘家。刘家的家仆都很有素养，从来不曾因为我是寄居的少爷冷眼区别对待。反而对我一向和颜悦色，我要新式样的砚台，承恩表哥也要新式样的砚台，仆人会先把砚台递给我。”
胡广思侃侃而谈，仿佛回到了自己家里。
“我本来不觉得什么。可父亲有一回进京述职，骂我不懂事没眼色，看不清自己的身份，总妄想和首辅家的孙子平起平坐。”
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