一路缓慢赶路，秦柳最欣慰的是二郎身体很好，一点儿都没生病。
一路晃晃悠悠走了半个月，乌鲁斯带着大部队赶了上来，又离开他们往前而去。
巴尔斯依旧不接受后面跟随的娄老头等人。
这天傍晚，他们在一条河边正要扎营休息，远处山坡上突然出现了一匹马。
马上的人银盔银甲，站在高高的天边，威风凛凛，犹如天神下凡。
秦柳远远看着，眼眶不知道为什么突然就湿润了。
她让巴尔斯帮她看好二郎，别让他掉到河里去，自己向天边走去。
巴尔斯眯着眼睛不善地看着天边，还是让她去了。
山坡看着不远，走过去却花了很久，秦柳走得气喘吁吁。那一人一马并没有往前走一步，只是静静地等待着。
秦柳终于爬上了山顶，喘着粗气说道：“朱大人，您骑马走几步，就能省得我这么辛苦，何必一直不动呢？”
马上的人没有说话，翻身下了马，摘下了头盔。
夕阳金色的光芒照到他的侧脸上，秦柳看到一张憔悴又消瘦的脸上胡子拉碴，眸光黯淡。
秦柳讪讪笑了笑：“又是昼夜奔波，没有休息？”
朱岳上下打量了她一番，声音沙哑地问道：“你考虑好了，要嫁给他？”
秦柳收了笑容，认真回复道：“是。我带着二郎在草原上活不下去，巴尔斯对我很好。不过，汗庭未必会同意他娶我。”
朱岳沉默良久，终于说道：“汗庭会同意的。娄老头他们你带着，必要的时候能保命。”
秦柳没有说话。
朱岳戴上头盔，上马要走。
秦柳还是喊住了他：“你知道二郎的父亲是谁，为什么不告诉我？”
朱岳没有说话，一抖缰绳策马离去。
秦柳看着一人一马消失在天际，只觉得这人相当愚蠢。
从宣府赶到这里，骑马不眠不休估计也得走六七天，只为说这几句废话？
长得一表人才，内里却是个草包。
……
又走了两天，达延汗的卫兵前来迎接他们。
有使者表示，宣巴尔斯王子急速前去觐见达延汗。
巴尔斯却拒绝了，表示要和秦柳母子一同到达汗庭，他还让娄老头等人跟上来，照顾秦柳母子。
秦柳看着连日骑马奔波，雪白的小脸已经被晒黑不少的小桃，很是感慨。
无论世事怎么变迁，有些东西还是不会变的。
热闹的草原上彩旗招展，人群聚集，载歌载舞，秦柳有些愣怔。
前来迎接他们的阿黑麻笑吟吟地介绍：“这是我们草原上一年一度的那达慕大会，今年因为和大明的交易物资充足，办得更加隆重。巴尔斯王子和刘掌柜请跟我来，达延汗和满都海皇后正等着你们呢！”
空旷的草原上围着一圈圈的人和马，一些射箭、骑马、摔跤的场地都已经搭建好，就等着达延汗宣布那达慕正式开始了。
从场地入口处，红色的地毯一直通向正北向的高台，高台周围有全副甲胄的卫兵戍守，整整齐齐、亮闪闪的长矛尖上反射出来的阳光非常耀眼。
高台上两个座位，高坐着一男一女，慢慢走近，可以看到男人年过三巡，带着圆顶阔檐帽，蓄着短髯，身着金色甲胄，威严而高贵。女人一身红色华服，头戴高冠，微微发福，年约六旬，正是满都海皇后。
从面相上看，两人更像是母子而不是夫妻。
高台下两边聚集着许多人，秦柳认识其中神采飞扬的乌鲁斯王子，满面笑容的图鲁勒图公主和他的丈夫，还有眼神不善打量她的其其格。
秦柳很想问问巴尔斯，为什么乌鲁斯身边没有站着他的妻子呢？
只是此时并不适合交头接耳，她只好按下不提。
巴尔斯走在最前面，秦柳随后，其次是抱着二郎的娄老头、小桃和青石。
走到高台下，秦柳止步了，巴尔斯却拉起了她的手，一同走上高台。
秦柳心情紧张，瞥过高高上坐的达延汗和满都海皇后严肃的面容。
巴尔斯与她一同行礼。
“尊敬的大汗与可敦，巴尔斯博罗特请求你们同意我娶身边这位美丽的女人为妻。”
可敦在蒙语里就是皇后或者大妃的意思。
达延汗没有说话，脸色冷峻。
满都海皇后发话了：“她是谁，来自哪里？”
巴尔斯答道：“她是腾格里的使者，为我们草原人民带来了茶叶盐巴，粮食布匹和药材。”
满都海皇后看向达延汗，达延汗没有继续话题，反而说道：“巴尔斯博罗特，既然回来了，见识一下你很久没有见过的那达慕吧。”
达延汗站起来，大声宣布那达慕大会开始。
全场静候的人们齐声高呼：“腾格里！腾格里！”声音浩瀚直冲云霄，令人心神振奋。
腾格里意为长生天，是蒙古牧民信仰的最高神。
秦柳微微侧头打量身边的巴尔斯，巴尔斯目视前方，神色坚毅，正在竭力振臂高呼，脸上的青筋都暴露出来了：“腾格里！腾格里！”
这是秦柳所不认识的巴尔斯，高大伟岸又英俊，是最勇猛的勇士，充满了男性魅力。
此时此刻，巴尔斯终于找回对自己身份的认同感吧？
接下来的就是摔跤、赛马、射箭、套马、下蒙古棋等项目的陆续开展了，达延汗与满都海皇后先后离场，巴尔斯被达延汗带走，满都海皇后在附近的蒙古包里单独召见了秦柳。
“你是谁？来自哪里？”
“尊敬的皇后，我来自大明，姓刘名柳儿。”
“你有儿子，有过丈夫？”
“是。”
“巴尔斯是尊贵的王子，他的妻子应该是部落首领的女儿。而不是大明的人。”
秦柳不卑不亢地平静回复：“尊敬的皇后，巴尔斯已经长大了。应该娶什么样的女人作为妻子，他自己最清楚。他会效仿尊贵的皇后您，像您当年一样做出明智的选择。而且，大明也曾经是蒙古可汗统治的疆土，大明和蒙古，本质上是一家人，又分什么彼此呢？”
满都海皇后瞳孔微缩，目光凝重地重新审视眼前态度谦恭的汉族女人。
她没有意识到，眼前年轻的女人居然拥有如此广阔的胸怀。
这些年，她为收拢四分五裂的草原部落尽心竭力，牺牲了爱情，牺牲了青春，也与大明朝廷开展了互市，草原人民生活安居乐业。
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