“小人早已接陈安将军传书，说您要过来，我近一个月来每隔三五日就来此客栈打探，”乔茂回禀道：“哦，对了，陈安将军有书信给您。”
说着，他从内衣里拿出一个小纸团，放在手捋了捋，展开递给陈望。
陈望心中大喜，伸手接过，边问道：“你们是飞鸽传书吗？”
“是，长公子，不过往来书信并不多，怕引人生疑，毕竟普通百姓是不大养这种信鸽的。”乔茂答道。
陈望打开一看，只见上面简短写道：
有诏升朱序为南中郎将，梁州刺史，镇襄阳，都督沔中四郡诸军事，谢家女郎现在谯郡，其他正常勿念，乔茂忠义可信。
看罢，没有片刻犹豫，陈望命顾恺之拿来纸笔，提笔写道：“朱序可去，照顾令姜，看好陈顾，切勿主动进攻，广积粮，高筑墙，重民生。”
写完，他交给了乔茂。
乔茂小心翼翼地折好，揣入怀里。
陈望思忖了片刻道：“今日天色已晚，明日你派人过来引路，让秦二他们把所带的干货给你送过去。”
“我今晚已带商铺伙计过来，这就带走，长公子，您还有何吩咐，在这里住得惯吗？”
“已经不错了，哈哈，这一路上有时候都睡在山里呢，张天锡此人如何？”
见陈望直截了当的奔向主题，乔茂如实娓娓道来：“张天锡一个世家子弟，泛泛之辈而已。他乃凉州第四代之主张骏幼子，本来凉州没有他上位的可能，升平五年他杀掉了权臣张邕后独揽大权，升平七年又进一步杀害幼主张玄靓才登上了凉州刺史之位。继位后，荒淫声色，不恤政事与嬖人梁景、刘肃等日日寻欢作乐，对百姓则横征暴敛致使怨声载道，民心丧失，唉！凉州早晚会被氐秦吞并，这是大势所趋，长公子前来恐也无济于事啊。”
“哦？原来如此，难道凉州没有贤才和良将吗？”
“自第四代张骏后，第五代张重华也算是贤明，可惜死得太早。二十二年前第六代张耀灵继位，两年后就被他的叔父也就是张骏的庶子张祚杀死。”
顿了顿，他语气更加沉重起来，继续道：“而张祚的骄奢淫逸不仅在现今，遍数历朝历代算上桀纣都无法与之比拟，从他开始凉州日渐衰落，张氏祖宗基业皆毁于这些人手里了，唉……”
说完之后，乔茂不禁发出了长长的叹息。
待了九年，乔茂也算是半个凉州人了，看得出对凉州政坛也有些惋惜之意，只听他接着道：“凉州有史以来的第一名将谢艾被张祚构陷杀害，后有重臣宋混病死，凉州再无可用之才，现如今是外强中干，文官没有济世之才，武将更无善战之人，凉州恐早晚落入苻坚之手。”
听到这里，陈望不禁心凉了半截儿。
心里想，虽然王猛死了，但以氐秦现如今的国力，扫荡个近在咫尺的凉州简直是如汤沃雪，探囊取物。
不禁为自己来凉州这个决定有些后悔，尤其第一印象并不好，比如守卫黄河边境的梁济，比如恃宠而骄的焦夫人以及闫、薛二姬的遭遇。
司马曜的密诏犹在眼前，“若朕回绝张氏，定会被天下人所耻笑，连自己国土都保全不了，将来怎还会有远方诸侯举国来降？”
当初见了司马曜的密诏，一时性起想学卫、霍建功立业，救凉州人民于水火之中的豪情，万没想到屹立于敌后六十年的凉州是TMD这个样子。
见陈望沉默不语，表情渐渐阴郁起来，众人不敢做声。
乔茂斟酌着词语又道：“小人在姑臧是平民百姓，能提供的信息也仅限于此，长公子也不能凭小人之辞影响决断，或许张天锡身边也有能用之人，需您来辨别。”
“嗯，乔掌柜所讲也印证了我进宫时的所见所闻，我会有所考虑的。”陈望蹙眉道。
乔茂在座榻中站起，躬身一揖道：“小人不便在此久留，如有吩咐，请派人到城西的‘乔记商铺’找我便可。”
陈望也站起身来，搀扶起乔茂，温言道：“你远离妻儿老小，为我们兖州忍辱负重，我记下了。”
“长公子言重了，那......小人就告辞了。”
“慢走。”
乔茂向陈望等人施礼，转身走了两步，又转回头来道：“长公子，小人这些年在凉州经营略有积蓄，以及这次您所带干货卖掉之钱小人过些日子送来，供长公子返程使用。”
“嗯，你留够自己周转使用，派人送来即可。”陈望点头道。
乔茂躬身一揖，转身出了房门。
听着院子里乔茂招呼着人带走了在凉州颇为稀缺的干货，顾恺之带着埋怨地道：“纪锡一路上从未提及凉州如此不堪，简直如待宰羔羊。”
不太爱说话的柏华忧心忡忡地道：“前年秋天我们兖州军马九万之众与王猛大战于山桑，伤亡近两万余人，凉州已多年未兴刀兵，张天锡又如此不堪，恐无法抵御氐秦虎狼之师。”
“情有可原，各为其主，纪锡也是奉命行事，如果他一路上讲出凉州实情我们早就掉转马头回去了，哈哈哈……”陈望大笑道，心里其实也在暗骂纪锡，真是越老越鬼，“大家回去歇息吧，事在人为，看来凉州我们还得继续熟悉啊，长康、处之你们俩和马老四他们多外出走走，获取一些有用信息，有老周跟着我即可。”
三人躬身一揖道：“遵命。”
说完，三人一起退出了房间。
陈望简单洗漱了一下，就躺倒在座榻中，熄了灯，辗转反侧难以入眠。
他的思绪就像一个乱麻团，费了一夜工夫，还没有理出一个头绪来。
是走还是留？
张天锡这小子分明就是个昏君，他是死是活与我何干？
这凉州的天气啊，怎么到了八月还是这么热，而且干燥，如焦金流石。
一夜之间不知睡了多少觉，睁眼时天色已明，鸡叫声不绝于耳。
忽听得有上楼梯的脚步声，一名骁骑营随从在门口轻声禀报道：“平北将军，宫中来人了，说有急事求见。”
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