求人做事，难免心怯。陆清婉语调不自觉带了一丝哀求意味，“有恩当报。你救他一命就当偿还当年的恩情好么？”
云雾不知不觉变得厚重，一层层铺在穹隆上，室内彻底陷入昏暗。
十七面目隐入暗影，眸里寒光骤起，利刃一般飞向她，“恩情？”她手指抚向剑鞘，指尖触碰剑柄云纹，声色俱冷，“你父亲以师恩胁迫我兄长与你成婚在先，你父女又伙同欺瞒骗孕在后，更有借他官威私里聚财敛贿…”她顿了下，紧盯对面人的双眼，“你可知我做到大将军这个位置，有本事派遣耳目远到天涯海角后，第一件事做了甚么？”她朝客席方向稍稍倾身，周身被寒气笼罩，慑人的压迫扑面而来，“我探查了年幼时，兄长因你父亲牵连被徒刑苍狼山一案。从前一直百思不解，时年兄长虽初露头角，却也不过是个十五六岁，毫无根基可言的少年郎，陆轩门下得意弟子又不止他一人，缘何就单他会被牵连至斯。原来竟是陆轩为了 ‘主动揭发可酌情功过相抵’，巧借授业便宜，盗取兄长笔墨，歪曲原意栽赃构陷，以兄长一命换救你陆家三族！这一桩桩一件件，我顾及兄长，未曾找你父女讨还，你何来的脸面和我提 ‘恩情’！”
陆清婉怔了下，声音陡然提高，“当年我爹爹不顾外人嘲讽，强留你兄妹二人住在书院，还不是对你有恩么，你可知流言怎么说我爹爹，说你二人是他与外室私生，不知闹出多少笑话，我娘也因此与他争吵不休，最后落下病根含恨而去。若没有我爹爹出手相救，你还在人牙子手里讨生活，现在都不知还能不能活在世上，又怎会做上大将军，能在此这般趾高气扬同我讲话！”
她心绪难平，扬声为自己分辩，“还有你兄长娶我乃他自愿，他比你有良心，我陆家对他恩重如山，他知滴水之恩当涌泉相报，所以他就是被牵连亦无怨无悔，所以他在发迹后依然提携眷顾恩公。若说爹爹以师恩逼迫他，不如应说是你逼迫他。魏十七，”陆清婉说着站起身，一步步向她走来，“你有没有想过，他堂堂魏司空都敢枉顾人伦与你兄妹相乱，又岂能被区区师恩要挟，”她盯看她，一字一字道：“他是自愿的。他心甘情愿娶我进门。而让他甘愿如此的罪魁祸首，其实是你啊…”
盛夏火热的节令也会偶有几日料峭，一阵风从窗窜入，直要揭开人脊梁骨。风里有泥土的气息，几点雨星随之飘进来，上合这个缺少雨水的地方，终于要迎来夏雨。
那年上阳城那场大雨当真唬人，水泼一般兜头而下。少年魏储依身上的斗笠不顶用，索性摘下扔掉，冒着风雨寻找他的十七。两年多了，他行尸走肉一般穿梭在大街小巷，早已不记得好好活着是甚么滋味，满心只剩一个念头，一定要找到她。皇天不负苦心人，他当真找着了她。她龟缩在牙行门前的稻草里，每一下雷闪都跟鞭子一样抽打他身上，因为他的十七，那个小小人不知吃了多少苦，除了本能的惧怕已认不得人。
他要救她回家，可他没有赎金，他唯一能求救的似乎只有陆轩。
不过是举手之劳，三十两银对陆轩来说不值一提。他心怀感激地跑去救她，却被人牙子坐地起价，恐吓威胁就是不肯放人。他走投无路欲自贬贱籍，只为能与她在一起。
一百两银而已，陆家不缺这个富贵，还不如平素去寺庙捐的香火钱多，但于寻常人家，一辈子积蓄恐怕也攒不到这个数目。陆轩还是出手相助，他看重少年人心性，更讶于少年人近乎神化的才智，他料定这个少年必前途无量，终有一日会大放异彩。
少年困于眼前，对施救者感激涕零，他想立下字据，以便将来本息一齐偿还。
陆轩却说：“我知序惜为人，也信得过你，不如你对我许个诺罢，将来若我有求于你时，望你能出手相助。”
少年坦坦荡荡，未有一丝迟疑，“恩师有求，学生岂会袖手旁观。俗语言 ‘涉及财货，手足至亲也需算得分明’，恩师对我信任是看得起我，学生却不能白担这个信任，还是要立借据，本息一齐偿还的。”
陆轩看向重重雨幕，思索道：“不如字据便写你的承诺罢，放为师这里保留，日后再找你兑现。你放心，绝不会是你做不到之事，也非触及律法之事，或许这个承诺一辈子也不会用到，只当做你我师生情谊的一个见证，你以为如何？”
只要能救十七，就是要他的命，他也心甘情愿双手奉上。他随陆轩到避雨之所，手旁没有文房，他咬破手指，以血为墨，在素帛上写下“赴汤蹈火，在所不辞”几字，最后附上姓名表字，双手呈给陆轩，“倘若未来恩师相求，我见此帛却未履诺，便即刻暴毙而亡”。
陆轩拿起绢帛看了又看，笑呵呵说：“傻孩子，就是无法承诺又如何，哪有这样诅咒自己的。罢了，不如这样，倘若日后你不肯践诺，便一切重归今日，你的妹妹如今时这般受人制胁，你兄妹二人永远无法团聚…”
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